A Message About Babylon

1 Here  is  the  message  the  LORD  spoke  through  Jeremiah  the  prophet.  It  was  about  the  city  of  Babylon  and  the  land  of  Babylon.  He  said, 

2   “Announce  this  message  among  the  nations. 
    Lift  up  a  banner. 
  Let  the  nations  hear  the  message. 
    Do  not  keep  anything  back. 
  Say,  ‘Babylon  will  be  captured. 
    The  god  named  Bel  will  be  put  to  shame. 
    The  god  named  Marduk  will  be  filled  with  terror. 
  Babylon’s  gods  will  be  put  to  shame. 
    The  gods  its  people  made  will  be  filled  with  terror.’ 
3   A  nation  from  the  north  will  attack  it. 
    That  nation  will  destroy  Babylon. 
  No  one  will  live  there. 
    People  and  animals  alike  will  run  away. 

4   “The  days  are  coming,” 
    announces  the  LORD. 
  “At  that  time  the  people  of  Israel  and  Judah  will  gather  together. 
    They  will  come  in  tears  to  me. 
    I  am  the  LORD  their  God. 
5   They  will  ask  how  to  get  to  Zion. 
    Then  they  will  turn  their  faces  toward  it. 
  They  will  come  and  join  themselves  to  me. 
    They  will  enter  into  the  covenant  I  make  with  them. 
  It  will  last  forever. 
    It  will  never  be  forgotten. 

6   “My  people  have  been  like  lost  sheep. 
    Their  shepherds  have  led  them  astray. 
    They  have  caused  them  to  wander  in  the  mountains. 
  They  have  wandered  over  mountains  and  hills. 
    They  have  forgotten  that  I  am  their  true  resting  place. 
7   Everyone  who  found  them  destroyed  them. 
    Their  enemies  said,  ‘We  aren’t  guilty. 
  They  sinned  against  the  LORD. 
    He  gave  them  everything  they  needed. 
    He  has  always  been  Israel’s  hope.’ 

8   “People  of  Judah,  run  away  from  Babylon. 
    Leave  the  land  of  Babylon. 
    Be  like  the  goats  that  lead  the  flock. 
9   I  will  stir  up  great  nations 
    that  will  join  forces  against  Babylon. 
    I  will  bring  them  from  the  land  of  the  north. 
  They  will  take  up  their  battle  positions  against  Babylon. 
    They  will  come  from  the  north  and  capture  it. 
  Their  arrows  will  be  like  skilled  soldiers. 
    They  will  not  miss  their  mark. 
10   So  the  riches  of  Babylon  will  be  taken  away. 
    All  those  who  steal  from  it  will  have  more  than  enough,” 
    announces  the  LORD. 

11   “People  of  Babylon,  you  have  stolen  what  belongs  to  me. 
    That  has  made  you  glad  and  full  of  joy. 
  You  dance  around  like  a  young  cow  on  a  threshing  floor. 
    You  neigh  like  stallions. 
12   Because  of  that,  you  will  bring  great  shame  on  your  land. 
    Your  whole  nation  will  be  dishonored. 
  It  will  become  the  least  important  of  the  nations. 
    It  will  become  a  dry  and  empty  desert. 
13   Because  I  am  angry  with  it,  no  one  will  live  there. 
    It  will  be  completely  deserted. 
  All  those  who  pass  by  Babylon  will  be  shocked. 
    They  will  make  fun  of  it  because  of  all  its  wounds. 

14   “All  you  who  shoot  arrows, 
    take  up  your  battle  positions  around  Babylon. 
  Shoot  at  it!  Do  not  spare  any  arrows! 
    Its  people  have  sinned  against  me. 
15   Shout  against  them  on  every  side! 
    They  are  giving  up. 
  The  towers  of  the  city  are  falling. 
    Its  walls  are  being  pulled  down. 
  The  LORD  is  paying  back  its  people. 
    So  pay  them  back  yourselves. 
    Do  to  them  what  they  have  done  to  others. 
16   Do  not  leave  anyone  in  Babylon  to  plant  the  fields. 
    Do  not  leave  anyone  to  harvest  the  grain. 
  Let  each  of  them  return  to  their  own  people. 
    Let  them  run  away  to  their  own  land. 
    If  they  don’t,  their  enemy’s  sword  will  bring  them  great  harm. 

17   “Israel  is  like  a  scattered  flock 
    that  lions  have  chased  away. 
  The  first  lion  that  ate  them  up 
    was  the  king  of  Assyria. 
  The  last  one  that  broke  their  bones 
    was  Nebuchadnezzar,  the  king  of  Babylon.” 

18 The  LORD  who  rules  over  all  is  the  God  of  Israel.  He  says, 

  “I  punished  the  king  of  Assyria. 
    In  the  same  way,  I  will  punish 
    the  king  of  Babylon  and  his  land. 
19   But  I  will  bring  Israel  back  to  their  own  grasslands. 
    I  will  feed  them  on  Mount  Carmel  and  in  Bashan. 
  I  will  satisfy  their  hunger 
    on  the  hills  of  Ephraim  and  Gilead. 
20   The  days  are  coming,” 
    announces  the  LORD. 
  “At  that  time  people  will  search  for  Israel’s  guilt. 
    But  they  will  not  find  any. 
  They  will  search  for  Judah’s  sins. 
    But  they  will  not  find  any. 
    That  is  because  I  will  forgive  the  people  I  have  spared. 

21   “Enemies  of  Babylon,  attack  their  land  of  Merathaim. 
    Make  war  against  those  who  live  in  Pekod. 
  Chase  them  and  kill  them.  Destroy  them  completely,” 
    announces  the  LORD. 
    “Do  everything  I  have  commanded  you  to  do. 
22   The  noise  of  battle  is  heard  in  the  land. 
    It  is  the  noise  of  a  great  city  being  destroyed! 
23   It  has  been  broken  to  pieces. 
    It  was  the  hammer  that  broke  the  whole  earth. 
    How  empty  Babylon  is  among  the  nations! 
24   Babylon,  I  set  a  trap  for  you. 
    And  you  were  caught  before  you  knew  it. 
  You  were  found  and  captured. 
    That  is  because  you  opposed  me. 
25   I  have  opened  up  my  storeroom. 
    I  have  brought  out  the  weapons  I  use  when  I  am  angry. 
  I  am  the  LORD  and  King  who  rules  over  all. 
    I  have  work  to  do  in  the  land  of  the  Babylonians. 
26   So  come  against  it  from  far  away. 
    Open  up  its  storerooms. 
    Stack  everything  up  like  piles  of  grain. 
  Completely  destroy  that  country. 
    Do  not  leave  anyone  alive  there. 
27   Kill  all  Babylon’s  strongest  warriors. 
    Let  them  die  in  battle. 
  How  terrible  it  will  be  for  them! 
    Their  time  to  be  judged  has  come. 
    Now  they  will  be  punished. 
28   Listen  to  those  who  have  escaped. 
    Listen  to  those  who  have  returned  from  Babylon. 
  They  are  announcing  in  Zion 
    how  I  have  paid  Babylon  back. 
    I  have  paid  it  back  for  destroying  my  temple. 

29   “Send  for  men  armed  with  bows  and  arrows. 
    Send  them  against  Babylon. 
  Set  up  camp  all  around  it. 
    Do  not  let  anyone  escape. 
  Pay  it  back  for  what  its  people  have  done. 
    Do  to  them  what  they  have  done  to  others. 
  They  have  dared  to  disobey  me. 
    I  am  the  Holy  One  of  Israel. 
30   You  can  be  sure  its  young  men  will  fall  dead  in  the  streets. 
    All  its  soldiers  will  be  put  to  death  at  that  time,” 
    announces  the  LORD. 
31   “Proud  Babylonians,  I  am  against  you,” 
    announces  the  Lord. 
  The  LORD  who  rules  over  all  says, 
    “Your  day  to  be  judged  has  come. 
    It  is  time  for  you  to  be  punished. 
32   You  proud  people  will  trip  and  fall. 
    No  one  will  help  you  up. 
  I  will  start  a  fire  in  your  towns. 
    It  will  burn  up  everyone  around  you.”