Jeremiah 9

1-2       I  wish  my  head  were  a  well  of  water 
        and  my  eyes  fountains  of  tears 
      So  I  could  weep  day  and  night 
        for  casualties  among  my  dear,  dear  people. 
      At  times  I  wish  I  had  a  wilderness  hut, 
        a  backwoods  cabin, 
      Where  I  could  get  away  from  my  people 
        and  never  see  them  again. 
      They’re  a  faithless,  feckless  bunch, 
        a  congregation  of  degenerates. 
3-6       “Their  tongues  shoot  out  lies 
        like  a  bow  shoots  arrows— 
      A  mighty  army  of  liars, 
        the  sworn  enemies  of  truth. 
      They  advance  from  one  evil  to  the  next, 
        ignorant  of  me.” 

GOD’s  Decree. 

      “Be  wary  of  even  longtime  neighbors. 
        Don’t  even  trust  your  grandmother! 
      Brother  schemes  against  brother, 
        like  old  cheating  Jacob. 
      Friend  against  friend 
        spreads  malicious  gossip. 
      Neighbors  gyp  neighbors, 
        never  telling  the  truth. 
      They’ve  trained  their  tongues  to  tell  lies, 
        and  now  they  can’t  tell  the  truth. 
      They  pile  wrong  upon  wrong,  stack  lie  upon  lie, 
        and  refuse  to  know  me.” 

GOD’s  Decree. 

7-9 Therefore,  GOD  -of-the-Angel-Armies  says: 

      “Watch  this!  I’ll  melt  them  down 
        and  see  what  they’re  made  of. 
      What  else  can  I  do 
        with  a  people  this  wicked? 
      Their  tongues  are  poison  arrows! 
        Deadly  lies  stream  from  their  mouths. 
      Neighbor  greets  neighbor  with  a  smile, 
        ‘Good  morning!  How’re  things?’ 
        while  scheming  to  do  away  with  him. 
      Do  you  think  I’m  going  to  stand  around  and  do  nothing?” 
        GOD’s  Decree. 
      “Don’t  you  think  I’ll  take  serious  measures 
        against  a  people  like  this? 

10-11       “I’m  lamenting  the  loss  of  the  mountain  pastures. 
        I’m  chanting  dirges  for  the  old  grazing  grounds. 
      They’ve  become  deserted  wastelands  too  dangerous  for  travelers. 
        No  sounds  of  sheep  bleating  or  cattle  mooing. 
      Birds  and  wild  animals,  all  gone. 
        Nothing  stirring,  no  sounds  of  life. 
      I’m  going  to  make  Jerusalem  a  pile  of  rubble, 
        fit  for  nothing  but  stray  cats  and  dogs. 
      I’m  going  to  reduce  Judah’s  towns  to  piles  of  ruins 
        where  no  one  lives!” 

12 I  asked,  “Is  there  anyone  around  bright  enough  to  tell  us  what’s  going  on  here?  Anyone  who  has  the  inside  story  from  GOD  and  can  let  us  in  on  it? 

“Why  is  the  country  wasted? 

“Why  no  travelers  in  this  desert?” 

13-15 GOD’s  answer:  “Because  they  abandoned  my  plain  teaching.  They  wouldn’t  listen  to  anything  I  said,  refused  to  live  the  way  I  told  them  to.  Instead  they  lived  any  way  they  wanted  and  took  up  with  the  Baal  gods,  who  they  thought  would  give  them  what  they  wanted—following  the  example  of  their  parents.”  And  this  is  the  consequence.  GOD  -of-the-Angel-Armies  says  so: 

“I’ll  feed  them  with  pig  slop. 

“I’ll  give  them  poison  to  drink. 

16 “Then  I’ll  scatter  them  far  and  wide  among  godless  peoples  that  neither  they  nor  their  parents  have  ever  heard  of,  and  I’ll  send  Death  in  pursuit  until  there’s  nothing  left  of  them.” 

A Life That Is All Outside but No Inside

17-19 A  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies: 

      “Look  over  the  trouble  we’re  in  and  call  for  help. 
        Send  for  some  singers  who  can  help  us  mourn  our  loss. 
      Tell  them  to  hurry— 
        to  help  us  express  our  loss  and  lament, 
      Help  us  get  our  tears  flowing, 
        make  tearful  music  of  our  crying. 
      Listen  to  it! 
        Listen  to  that  torrent  of  tears  out  of  Zion: 
      ‘We’re  a  ruined  people, 
        we’re  a  shamed  people! 
      We’ve  been  driven  from  our  homes 
        and  must  leave  our  land!’” 
20-21       Mourning  women!  Oh,  listen  to  GOD’s  Message! 
        Open  your  ears.  Take  in  what  he  says. 
      Teach  your  daughters  songs  for  the  dead 
        and  your  friends  the  songs  of  heartbreak. 
      Death  has  climbed  in  through  the  window, 
        broken  into  our  bedrooms. 
      Children  on  the  playgrounds  drop  dead, 
        and  young  men  and  women  collapse  at  their  games. 

22 Speak  up!  “GOD’s  Message: 

      “‘Dead  bodies  everywhere,  scattered  at  random 
        like  sheep  and  goat  dung  in  the  fields, 
      Like  wheat  cut  down  by  reapers 
        and  left  to  rot  where  it  falls.’” 

23-24 GOD’s  Message: 

      “Don’t  let  the  wise  brag  of  their  wisdom. 
        Don’t  let  heroes  brag  of  their  exploits. 
      Don’t  let  the  rich  brag  of  their  riches. 
        If  you  brag,  brag  of  this  and  this  only: 
      That  you  understand  and  know  me. 
        I’m  GOD,  and  I  act  in  loyal  love. 
      I  do  what’s  right  and  set  things  right  and  fair, 
        and  delight  in  those  who  do  the  same  things. 
      These  are  my  trademarks.” 
        GOD’s  Decree. 

25-26 “Stay  alert!  It  won’t  be  long  now”—  GOD’s  Decree!—“when  I  will  personally  deal  with  everyone  whose  life  is  all  outside  but  no  inside:  Egypt,  Judah,  Edom,  Ammon,  Moab.  All  these  nations  are  big  on  performance  religion—including  Israel,  who  is  no  better.”