1   Oh,  that  my  head  were  a  spring  of  water 
    and  my  eyes  a  fountain  of  tears! 
  I  would  weep  day  and  night 
    for  the  slain  of  my  people. 
2   Oh,  that  I  had  in  the  desert 
    a  lodging  place  for  travelers, 
  so  that  I  might  leave  my  people 
    and  go  away  from  them; 
  for  they  are  all  adulterers, 
    a  crowd  of  unfaithful  people. 

3   “They  make  ready  their  tongue 
    like  a  bow,  to  shoot  lies; 
  it  is  not  by  truth 
    that  they  triumph  in  the  land. 
  They  go  from  one  sin  to  another; 
    they  do  not  acknowledge  me,” 
    declares  the  LORD. 
4   “Beware  of  your  friends; 
    do  not  trust  anyone  in  your  clan. 
  For  every  one  of  them  is  a  deceiver, 
    and  every  friend  a  slanderer. 
5   Friend  deceives  friend, 
    and  no  one  speaks  the  truth. 
  They  have  taught  their  tongues  to  lie; 
    they  weary  themselves  with  sinning. 
6   You  live  in  the  midst  of  deception; 
    in  their  deceit  they  refuse  to  acknowledge  me,” 
    declares  the  LORD. 

7 Therefore  this  is  what  the  LORD  Almighty  says: 

  “See,  I  will  refine  and  test  them, 
    for  what  else  can  I  do 
    because  of  the  sin  of  my  people? 
8   Their  tongue  is  a  deadly  arrow; 
    it  speaks  deceitfully. 
  With  their  mouths  they  all  speak  cordially  to  their  neighbors, 
    but  in  their  hearts  they  set  traps  for  them. 
9   Should  I  not  punish  them  for  this?” 
    declares  the  LORD. 
  “Should  I  not  avenge  myself 
    on  such  a  nation  as  this?” 

10   I  will  weep  and  wail  for  the  mountains 
    and  take  up  a  lament  concerning  the  wilderness  grasslands. 
  They  are  desolate  and  untraveled, 
    and  the  lowing  of  cattle  is  not  heard. 
  The  birds  have  all  fled 
    and  the  animals  are  gone. 

11   “I  will  make  Jerusalem  a  heap  of  ruins, 
    a  haunt  of  jackals; 
  and  I  will  lay  waste  the  towns  of  Judah 
    so  no  one  can  live  there.” 

12 Who  is  wise  enough  to  understand  this?  Who  has  been  instructed  by  the  LORD  and  can  explain  it?  Why  has  the  land  been  ruined  and  laid  waste  like  a  desert  that  no  one  can  cross? 

13 The  LORD  said,  “It  is  because  they  have  forsaken  my  law,  which  I  set  before  them;  they  have  not  obeyed  me  or  followed  my  law.  14 Instead,  they  have  followed  the  stubbornness  of  their  hearts;  they  have  followed  the  Baals,  as  their  ancestors  taught  them.”  15 Therefore  this  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  “See,  I  will  make  this  people  eat  bitter  food  and  drink  poisoned  water.  16 I  will  scatter  them  among  nations  that  neither  they  nor  their  ancestors  have  known,  and  I  will  pursue  them  with  the  sword  until  I  have  made  an  end  of  them.” 

17 This  is  what  the  LORD  Almighty  says: 

  “Consider  now!  Call  for  the  wailing  women  to  come; 
    send  for  the  most  skillful  of  them. 
18   Let  them  come  quickly 
    and  wail  over  us 
  till  our  eyes  overflow  with  tears 
    and  water  streams  from  our  eyelids. 
19   The  sound  of  wailing  is  heard  from  Zion: 
    ‘How  ruined  we  are! 
    How  great  is  our  shame! 
  We  must  leave  our  land 
    because  our  houses  are  in  ruins.’” 

20   Now,  you  women,  hear  the  word  of  the  LORD; 
    open  your  ears  to  the  words  of  his  mouth. 
  Teach  your  daughters  how  to  wail; 
    teach  one  another  a  lament. 
21   Death  has  climbed  in  through  our  windows 
    and  has  entered  our  fortresses; 
  it  has  removed  the  children  from  the  streets 
    and  the  young  men  from  the  public  squares. 

22 Say,  “This  is  what  the  LORD  declares: 

  “‘Dead  bodies  will  lie 
    like  dung  on  the  open  field, 
  like  cut  grain  behind  the  reaper, 
    with  no  one  to  gather  them.’” 

23 This  is  what  the  LORD  says: 

  “Let  not  the  wise  boast  of  their  wisdom 
    or  the  strong  boast  of  their  strength 
    or  the  rich  boast  of  their  riches, 
24   but  let  the  one  who  boasts  boast  about  this: 
    that  they  have  the  understanding  to  know  me, 
  that  I  am  the  LORD,  who  exercises  kindness, 
    justice  and  righteousness  on  earth, 
    for  in  these  I  delight,” 
    declares  the  LORD. 

25 “The  days  are  coming,”  declares  the  LORD,  “when  I  will  punish  all  who  are  circumcised  only  in  the  flesh—  26 Egypt,  Judah,  Edom,  Ammon,  Moab  and  all  who  live  in  the  wilderness  in  distant  places.  For  all  these  nations  are  really  uncircumcised,  and  even  the  whole  house  of  Israel  is  uncircumcised  in  heart.”