1   “Mortals,  born  of  woman, 
    are  of  few  days  and  full  of  trouble. 
2   They  spring  up  like  flowers  and  wither  away; 
    like  fleeting  shadows,  they  do  not  endure. 
3   Do  you  fix  your  eye  on  them? 
    Will  you  bring  them  before  you  for  judgment? 
4   Who  can  bring  what  is  pure  from  the  impure? 
    No  one! 
5   A  person’s  days  are  determined; 
    you  have  decreed  the  number  of  his  months 
    and  have  set  limits  he  cannot  exceed. 
6   So  look  away  from  him  and  let  him  alone, 
    till  he  has  put  in  his  time  like  a  hired  laborer. 

7   “At  least  there  is  hope  for  a  tree: 
    If  it  is  cut  down,  it  will  sprout  again, 
    and  its  new  shoots  will  not  fail. 
8   Its  roots  may  grow  old  in  the  ground 
    and  its  stump  die  in  the  soil, 
9   yet  at  the  scent  of  water  it  will  bud 
    and  put  forth  shoots  like  a  plant. 
10   But  a  man  dies  and  is  laid  low; 
    he  breathes  his  last  and  is  no  more. 
11   As  the  water  of  a  lake  dries  up 
    or  a  riverbed  becomes  parched  and  dry, 
12   so  he  lies  down  and  does  not  rise; 
    till  the  heavens  are  no  more,  people  will  not  awake 
    or  be  roused  from  their  sleep. 

13   “If  only  you  would  hide  me  in  the  grave 
    and  conceal  me  till  your  anger  has  passed! 
  If  only  you  would  set  me  a  time 
    and  then  remember  me! 
14   If  someone  dies,  will  they  live  again? 
    All  the  days  of  my  hard  service 
    I  will  wait  for  my  renewal  to  come. 
15   You  will  call  and  I  will  answer  you; 
    you  will  long  for  the  creature  your  hands  have  made. 
16   Surely  then  you  will  count  my  steps 
    but  not  keep  track  of  my  sin. 
17   My  offenses  will  be  sealed  up  in  a  bag; 
    you  will  cover  over  my  sin. 

18   “But  as  a  mountain  erodes  and  crumbles 
    and  as  a  rock  is  moved  from  its  place, 
19   as  water  wears  away  stones 
    and  torrents  wash  away  the  soil, 
    so  you  destroy  a  person’s  hope. 
20   You  overpower  them  once  for  all,  and  they  are  gone; 
    you  change  their  countenance  and  send  them  away. 
21   If  their  children  are  honored,  they  do  not  know  it; 
    if  their  offspring  are  brought  low,  they  do  not  see  it. 
22   They  feel  but  the  pain  of  their  own  bodies 
    and  mourn  only  for  themselves.”