Job’s Reply

1 Job  replied, 

2   “Listen  carefully  to  what  I’m  saying. 
    Let  that  be  the  comfort  you  people  give  me. 
3   Put  up  with  me  while  I  speak. 
    After  I’ve  spoken,  you  can  make  fun  of  me! 

4   “I’m  not  arguing  with  mere  human  beings. 
    So  why  shouldn’t  I  be  angry  and  uneasy? 
5   Look  at  me  and  be  shocked. 
    Put  your  hand  over  your  mouth  and  stop  talking! 
6   When  I  think  about  these  things,  I’m  terrified. 
    My  whole  body  trembles. 
7   Why  do  sinful  people  keep  on  living? 
    The  older  they  grow,  the  richer  they  get. 
8   They  see  their  children  grow  up  around  them. 
    They  watch  their  family  grow  larger. 
9   Their  homes  are  safe. 
    They  don’t  have  to  be  afraid. 
    God  isn’t  punishing  them. 
10   Every  time  their  bulls  mate,  their  cows  become  pregnant. 
    And  the  calves  don’t  die  before  they  are  born. 
11   Sinful  people  send  their  children  out  like  a  flock  of  lambs. 
    Their  little  ones  dance  around. 
12   They  sing  to  the  music  of  tambourines  and  lyres. 
    They  have  a  good  time  while  flutes  are  being  played. 
13   Those  who  are  evil  spend  their  years  living  well. 
    They  go  down  to  their  graves  in  peace. 
14   But  they  say  to  God,  ‘Leave  us  alone! 
    We  don’t  want  to  know  how  you  want  us  to  live. 
15   Who  is  the  Mighty  One?  Why  should  we  serve  him? 
    What  would  we  get  if  we  prayed  to  him?’ 
16   But  they  aren’t  in  control  of  their  own  success. 
    So  I  don’t  pay  any  attention  to  their  plans. 

17   “How  often  are  their  lamps  blown  out? 
    How  often  does  trouble  come  on  them? 
    How  often  does  God  punish  them  when  he’s  angry? 
18   How  often  are  they  like  straw  blowing  in  the  wind? 
    How  often  are  they  like  tumbleweeds  swept  away  by  a  storm? 
19   People  say,  ‘God  stores  up  the  punishment  of  evil  people  for  their  children.’ 
    But  let  God  punish  the  evil  people  themselves. 
    Then  they’ll  learn  a  lesson  from  it. 
20   Let  their  own  eyes  see  how  they  are  destroyed. 
    Let  them  drink  the  wine  of  the  Mighty  One’s  anger. 
21   What  do  they  care  about  the  families  they  leave  behind? 
    What  do  they  care  about  them 
    when  their  lives  come  to  an  end? 

22   “Can  anyone  teach  God  anything? 
    After  all,  he  judges  even  the  angels  in  heaven. 
23   Some  people  die  while  they  are  still  very  strong. 
    They  are  completely  secure.  They  have  an  easy  life. 
24   They  are  well  fed. 
    Their  bodies  are  healthy. 
25   Others  die  while  their  spirits  are  bitter. 
    They’ve  never  enjoyed  anything  good. 
26   Side  by  side  they  lie  in  the  dust  of  death. 
    The  worms  in  their  graves  cover  all  of  them. 

27   “I  know  exactly  what  you  people  are  thinking. 
    I  know  you  are  planning  to  do  bad  things  to  me. 
28   You  are  saying  to  yourselves, 
    ‘Where  is  the  great  man’s  house  now? 
    Where  are  the  tents  where  his  evil  family  lived?’ 
29   Haven’t  you  ever  asked  questions  of  those  who  travel? 
    Haven’t  you  paid  any  attention  to  their  stories? 
30   They’ll  tell  you  that  sinful  people 
    are  spared  from  the  day  of  trouble. 
  They’ll  say  that  those  people 
    are  saved  from  the  day  when  God  will  judge. 
31   Who  speaks  against  them  for  the  way  they  act? 
    Who  pays  them  back  for  what  they’ve  done? 
32   Their  bodies  will  be  carried  to  their  graves. 
    Guards  will  watch  over  their  tombs. 
33   The  soil  in  the  valley  will  be  pleasant 
    to  those  who  have  died. 
  Many  people  will  walk  along  behind  their  bodies. 
    Many  others  will  walk  in  front  of  them. 

34   “So  how  can  you  comfort  me  with  your  speeches? 
    They  don’t  make  any  sense  at  all. 
    Your  answers  are  nothing  but  lies!”