Job’s Final Claim of Innocence

1 Job  continued  his  discourse,  saying: 

2   If  only  I  could  be  as  in  months  gone  by, 
  in  the  days  when  God  watched  over  me, 
3   when  his  lamp  shone  above  my  head, 
  and  I  walked  through  darkness  by  his  light! 
4   I  would  be  as  I  was  in  the  days  of  my  youth 
  when  God’s  friendship  rested  on  my  tent, 
5   when  the  Almighty  was  still  with  me 
  and  my  children  were  around  me, 
6   when  my  feet  were  bathed  in  curds 
  and  the  rock  poured  out  streams  of  oil  for  me! 

7   When  I  went  out  to  the  city  gate 
  and  took  my  seat  in  the  town  square, 
8   the  young  men  saw  me  and  withdrew, 
  while  older  men  stood  to  their  feet. 
9   City  officials  stopped  talking 
  and  covered  their  mouths  with  their  hands. 
10   The  noblemen’s  voices  were  hushed, 
  and  their  tongues  stuck  to  the  roof  of  their  mouths. 
11   When  they  heard  me,  they  blessed  me, 
  and  when  they  saw  me,  they  spoke  well  of  me. 
12   For  I  rescued  the  poor  who  cried  out  for  help, 
  and  the  fatherless  child  who  had  no  one  to  support  him. 
13   The  dying  blessed  me, 
  and  I  made  the  widow’s  heart  rejoice. 
14   I  clothed  myself  in  righteousness, 
  and  it  enveloped  me; 
  my  just  decisions  were  like  a  robe  and  a  turban. 
15   I  was  eyes  to  the  blind 
  and  feet  to  the  lame. 
16   I  was  a  father  to  the  needy, 
  and  I  examined  the  case  of  the  stranger. 
17   I  shattered  the  fangs  of  the  unjust 
  and  snatched  the  prey  from  his  teeth. 

18   So  I  thought,  “I  will  die  in  my  own  nest 
  and  multiply  my  days  as  the  sand. 
19   My  roots  will  have  access  to  water, 
  and  the  dew  will  rest  on  my  branches  all  night. 
20   My  whole  being  will  be  refreshed  within  me, 
  and  my  bow  will  be  renewed  in  my  hand.” 

21   Men  listened  to  me  with  expectation, 
  waiting  silently  for  my  advice. 
22   After  a  word  from  me  they  did  not  speak  again; 
  my  speech  settled  on  them  like  dew. 
23   They  waited  for  me  as  for  the  rain 
  and  opened  their  mouths  as  for  spring  showers. 
24   If  I  smiled  at  them,  they  couldn’t  believe  it; 
  they  were  thrilled  at  the  light  of  my  countenance. 
25   I  directed  their  course  and  presided  as  chief. 
  I  lived  as  a  king  among  his  troops, 
  like  one  who  comforts  those  who  mourn.