He Calls His Sheep by Name

1-5 “Let  me  set  this  before  you  as  plainly  as  I  can.  If  a  person  climbs  over  or  through  the  fence  of  a  sheep  pen  instead  of  going  through  the  gate,  you  know  he’s  up  to  no  good—a  sheep  rustler!  The  shepherd  walks  right  up  to  the  gate.  The  gatekeeper  opens  the  gate  to  him  and  the  sheep  recognize  his  voice.  He  calls  his  own  sheep  by  name  and  leads  them  out.  When  he  gets  them  all  out,  he  leads  them  and  they  follow  because  they  are  familiar  with  his  voice.  They  won’t  follow  a  stranger’s  voice  but  will  scatter  because  they  aren’t  used  to  the  sound  of  it.” 

6-10 Jesus  told  this  simple  story,  but  they  had  no  idea  what  he  was  talking  about.  So  he  tried  again.  “I’ll  be  explicit,  then.  I  am  the  Gate  for  the  sheep.  All  those  others  are  up  to  no  good—sheep  rustlers,  every  one  of  them.  But  the  sheep  didn’t  listen  to  them.  I  am  the  Gate.  Anyone  who  goes  through  me  will  be  cared  for—will  freely  go  in  and  out,  and  find  pasture.  A  thief  is  only  there  to  steal  and  kill  and  destroy.  I  came  so  they  can  have  real  and  eternal  life,  more  and  better  life  than  they  ever  dreamed  of. 

11-13 “I  am  the  Good  Shepherd.  The  Good  Shepherd  puts  the  sheep  before  himself,  sacrifices  himself  if  necessary.  A  hired  man  is  not  a  real  shepherd.  The  sheep  mean  nothing  to  him.  He  sees  a  wolf  come  and  runs  for  it,  leaving  the  sheep  to  be  ravaged  and  scattered  by  the  wolf.  He’s  only  in  it  for  the  money.  The  sheep  don’t  matter  to  him. 

14-18 “I  am  the  Good  Shepherd.  I  know  my  own  sheep  and  my  own  sheep  know  me.  In  the  same  way,  the  Father  knows  me  and  I  know  the  Father.  I  put  the  sheep  before  myself,  sacrificing  myself  if  necessary.  You  need  to  know  that  I  have  other  sheep  in  addition  to  those  in  this  pen.  I  need  to  gather  and  bring  them,  too.  They’ll  also  recognize  my  voice.  Then  it  will  be  one  flock,  one  Shepherd.  This  is  why  the  Father  loves  me:  because  I  freely  lay  down  my  life.  And  so  I  am  free  to  take  it  up  again.  No  one  takes  it  from  me.  I  lay  it  down  of  my  own  free  will.  I  have  the  right  to  lay  it  down;  I  also  have  the  right  to  take  it  up  again.  I  received  this  authority  personally  from  my  Father.” 

19-21 This  kind  of  talk  caused  another  split  in  the  Jewish  ranks.  A  lot  of  them  were  saying,  “He’s  crazy,  a  maniac—out  of  his  head  completely.  Why  bother  listening  to  him?”  But  others  weren’t  so  sure:  “These  aren’t  the  words  of  a  crazy  man.  Can  a  ‘maniac’  open  blind  eyes?” 

22-24 They  were  celebrating  Hanukkah  just  then  in  Jerusalem.  It  was  winter.  Jesus  was  strolling  in  the  Temple  across  Solomon’s  Porch.  The  Jews,  circling  him,  said,  “How  long  are  you  going  to  keep  us  guessing?  If  you’re  the  Messiah,  tell  us  straight  out.” 

25-30 Jesus  answered,  “I  told  you,  but  you  don’t  believe.  Everything  I  have  done  has  been  authorized  by  my  Father,  actions  that  speak  louder  than  words.  You  don’t  believe  because  you’re  not  my  sheep.  My  sheep  recognize  my  voice.  I  know  them,  and  they  follow  me.  I  give  them  real  and  eternal  life.  They  are  protected  from  the  Destroyer  for  good.  No  one  can  steal  them  from  out  of  my  hand.  The  Father  who  put  them  under  my  care  is  so  much  greater  than  the  Destroyer  and  Thief.  No  one  could  ever  get  them  away  from  him.  I  and  the  Father  are  one  heart  and  mind.” 

31-32 Again  the  Jews  picked  up  rocks  to  throw  at  him.  Jesus  said,  “I  have  made  a  present  to  you  from  the  Father  of  a  great  many  good  actions.  For  which  of  these  acts  do  you  stone  me?” 

33 The  Jews  said,  “We’re  not  stoning  you  for  anything  good  you  did,  but  for  what  you  said—this  blasphemy  of  calling  yourself  God.” 

34-38 Jesus  said,  “I’m  only  quoting  your  inspired  Scriptures,  where  God  said,  ‘I  tell  you—you  are  gods.’  If  God  called  your  ancestors  ‘gods’—and  Scripture  doesn’t  lie—why  do  you  yell,  ‘Blasphemer!  Blasphemer!’  at  the  unique  One  the  Father  consecrated  and  sent  into  the  world,  just  because  I  said,  ‘I  am  the  Son  of  God’?  If  I  don’t  do  the  things  my  Father  does,  well  and  good;  don’t  believe  me.  But  if  I  am  doing  them,  put  aside  for  a  moment  what  you  hear  me  say  about  myself  and  just  take  the  evidence  of  the  actions  that  are  right  before  your  eyes.  Then  perhaps  things  will  come  together  for  you,  and  you’ll  see  that  not  only  are  we  doing  the  same  thing,  we  are  the  same—Father  and  Son.  He  is  in  me;  I  am  in  him.” 

39-42 They  tried  yet  again  to  arrest  him,  but  he  slipped  through  their  fingers.  He  went  back  across  the  Jordan  to  the  place  where  John  first  baptized,  and  stayed  there.  A  lot  of  people  followed  him  over.  They  were  saying,  “John  did  no  miracles,  but  everything  he  said  about  this  man  has  come  true.”  Many  believed  in  him  then  and  there.