Even on the Sabbath

1-6 Soon  another  Feast  came  around  and  Jesus  was  back  in  Jerusalem.  Near  the  Sheep  Gate  in  Jerusalem  there  was  a  pool,  in  Hebrew  called  Bethesda,  with  five  alcoves.  Hundreds  of  sick  people—blind,  crippled,  paralyzed—were  in  these  alcoves.  One  man  had  been  an  invalid  there  for  thirty-eight  years.  When  Jesus  saw  him  stretched  out  by  the  pool  and  knew  how  long  he  had  been  there,  he  said,  “Do  you  want  to  get  well?” 

7 The  sick  man  said,  “Sir,  when  the  water  is  stirred,  I  don’t  have  anybody  to  put  me  in  the  pool.  By  the  time  I  get  there,  somebody  else  is  already  in.” 

8-9a Jesus  said,  “Get  up,  take  your  bedroll,  start  walking.”  The  man  was  healed  on  the  spot.  He  picked  up  his  bedroll  and  walked  off. 

9b-10 That  day  happened  to  be  the  Sabbath.  The  Jews  stopped  the  healed  man  and  said,  “It’s  the  Sabbath.  You  can’t  carry  your  bedroll  around.  It’s  against  the  rules.” 

11 But  he  told  them,  “The  man  who  made  me  well  told  me  to.  He  said,  ‘Take  your  bedroll  and  start  walking.’” 

12-13 They  asked,  “Who  gave  you  the  order  to  take  it  up  and  start  walking?”  But  the  healed  man  didn’t  know,  for  Jesus  had  slipped  away  into  the  crowd. 

14 A  little  later  Jesus  found  him  in  the  Temple  and  said,  “You  look  wonderful!  You’re  well!  Don’t  return  to  a  sinning  life  or  something  worse  might  happen.” 

15-16 The  man  went  back  and  told  the  Jews  that  it  was  Jesus  who  had  made  him  well.  That  is  why  the  Jews  were  out  to  get  Jesus—because  he  did  this  kind  of  thing  on  the  Sabbath. 

17 But  Jesus  defended  himself.  “My  Father  is  working  straight  through,  even  on  the  Sabbath.  So  am  I.” 

18 That  really  set  them  off.  The  Jews  were  now  not  only  out  to  expose  him;  they  were  out  to  kill  him.  Not  only  was  he  breaking  the  Sabbath,  but  he  was  calling  God  his  own  Father,  putting  himself  on  a  level  with  God. 

What the Father Does, the Son Does

19-20a So  Jesus  explained  himself  at  length.  “I’m  telling  you  this  straight.  The  Son  can’t  independently  do  a  thing,  only  what  he  sees  the  Father  doing.  What  the  Father  does,  the  Son  does.  The  Father  loves  the  Son  and  includes  him  in  everything  he  is  doing. 

20b-23 “But  you  haven’t  seen  the  half  of  it  yet,  for  in  the  same  way  that  the  Father  raises  the  dead  and  creates  life,  so  does  the  Son.  The  Son  gives  life  to  anyone  he  chooses.  Neither  he  nor  the  Father  shuts  anyone  out.  The  Father  handed  all  authority  to  judge  over  to  the  Son  so  that  the  Son  will  be  honored  equally  with  the  Father.  Anyone  who  dishonors  the  Son,  dishonors  the  Father,  for  it  was  the  Father’s  decision  to  put  the  Son  in  the  place  of  honor. 

24 “It’s  urgent  that  you  listen  carefully  to  this:  Anyone  here  who  believes  what  I  am  saying  right  now  and  aligns  himself  with  the  Father,  who  has  in  fact  put  me  in  charge,  has  at  this  very  moment  the  real,  lasting  life  and  is  no  longer  condemned  to  be  an  outsider.  This  person  has  taken  a  giant  step  from  the  world  of  the  dead  to  the  world  of  the  living. 

25-27 “It’s  urgent  that  you  get  this  right:  The  time  has  arrived—I  mean  right  now!—when  dead  men  and  women  will  hear  the  voice  of  the  Son  of  God  and,  hearing,  will  come  alive.  Just  as  the  Father  has  life  in  himself,  he  has  conferred  on  the  Son  life  in  himself.  And  he  has  given  him  the  authority,  simply  because  he  is  the  Son  of  Man,  to  decide  and  carry  out  matters  of  Judgment. 

28-29 “Don’t  act  so  surprised  at  all  this.  The  time  is  coming  when  everyone  dead  and  buried  will  hear  his  voice.  Those  who  have  lived  the  right  way  will  walk  out  into  a  resurrection  Life;  those  who  have  lived  the  wrong  way,  into  a  resurrection  Judgment. 

30-33 “I  can’t  do  a  solitary  thing  on  my  own:  I  listen,  then  I  decide.  You  can  trust  my  decision  because  I’m  not  out  to  get  my  own  way  but  only  to  carry  out  orders.  If  I  were  simply  speaking  on  my  own  account,  it  would  be  an  empty,  self-serving  witness.  But  an  independent  witness  confirms  me,  the  most  reliable  Witness  of  all.  Furthermore,  you  all  saw  and  heard  John,  and  he  gave  expert  and  reliable  testimony  about  me,  didn’t  he? 

34-38 “But  my  purpose  is  not  to  get  your  vote,  and  not  to  appeal  to  mere  human  testimony.  I’m  speaking  to  you  this  way  so  that  you  will  be  saved.  John  was  a  torch,  blazing  and  bright,  and  you  were  glad  enough  to  dance  for  an  hour  or  so  in  his  bright  light.  But  the  witness  that  really  confirms  me  far  exceeds  John’s  witness.  It’s  the  work  the  Father  gave  me  to  complete.  These  very  tasks,  as  I  go  about  completing  them,  confirm  that  the  Father,  in  fact,  sent  me.  The  Father  who  sent  me,  confirmed  me.  And  you  missed  it.  You  never  heard  his  voice,  you  never  saw  his  appearance.  There  is  nothing  left  in  your  memory  of  his  Message  because  you  do  not  take  his  Messenger  seriously. 

39-40 “You  have  your  heads  in  your  Bibles  constantly  because  you  think  you’ll  find  eternal  life  there.  But  you  miss  the  forest  for  the  trees.  These  Scriptures  are  all  about  me!  And  here  I  am,  standing  right  before  you,  and  you  aren’t  willing  to  receive  from  me  the  life  you  say  you  want. 

41-44 “I’m  not  interested  in  crowd  approval.  And  do  you  know  why?  Because  I  know  you  and  your  crowds.  I  know  that  love,  especially  God’s  love,  is  not  on  your  working  agenda.  I  came  with  the  authority  of  my  Father,  and  you  either  dismiss  me  or  avoid  me.  If  another  came,  acting  self-important,  you  would  welcome  him  with  open  arms.  How  do  you  expect  to  get  anywhere  with  God  when  you  spend  all  your  time  jockeying  for  position  with  each  other,  ranking  your  rivals  and  ignoring  God? 

45-47 “But  don’t  think  I’m  going  to  accuse  you  before  my  Father.  Moses,  in  whom  you  put  so  much  stock,  is  your  accuser.  If  you  believed,  really  believed,  what  Moses  said,  you  would  believe  me.  He  wrote  of  me.  If  you  won’t  take  seriously  what  he  wrote,  how  can  I  expect  you  to  take  seriously  what  I  speak?”