The People of Gibeon Trick Israel

1 All  the  kings  who  ruled  west  of  the  Jordan  River  heard  about  the  battles  Israel  had  won.  That  included  the  kings  who  ruled  in  the  central  hill  country  and  the  western  hills.  It  also  included  those  who  ruled  along  the  entire  coast  of  the  Mediterranean  Sea  all  the  way  to  Lebanon.  They  were  the  kings  of  the  Hittites,  Amorites,  Canaanites,  Perizzites,  Hivites  and  Jebusites.  2 They  brought  their  armies  together  to  fight  against  Joshua  and  Israel. 

3 The  people  of  Gibeon  heard  about  what  Joshua  had  done  to  Jericho  and  Ai.  4 So  they  decided  to  trick  the  Israelites.  They  packed  supplies  as  if  they  were  going  on  a  long  trip.  They  loaded  their  donkeys  with  old  sacks  and  old  wineskins.  The  wineskins  were  cracked  but  had  been  mended.  5 They  put  worn-out  sandals  on  their  feet.  The  sandals  had  been  patched.  They  also  wore  old  clothes.  All  the  bread  they  took  along  was  dry  and  moldy.  6 They  went  to  Joshua  in  the  camp  at  Gilgal.  They  spoke  to  him  and  the  Israelites.  They  said,  “We’ve  come  from  a  country  that’s  far  away.  Make  a  peace  treaty  with  us.” 

7 The  Israelites  said  to  the  Hivites,  “But  suppose  you  live  close  to  us.  If  you  do,  we  can’t  make  a  peace  treaty  with  you.” 

8 “We’ll  serve  you,”  they  said  to  Joshua. 

But  Joshua  asked,  “Who  are  you?  Where  do  you  come  from?” 

9 They  answered,  “We’ve  come  from  a  country  that’s  very  far  away.  We’ve  come  because  the  LORD  your  God  is  famous.  We’ve  heard  reports  about  him.  We’ve  heard  about  everything  he  did  in  Egypt.  10 We’ve  heard  about  everything  he  did  to  Sihon  and  Og.  They  were  the  two  kings  of  the  Amorites.  They  ruled  east  of  the  Jordan  River.  Sihon  was  the  king  of  Heshbon.  Og  was  the  king  of  Bashan.  He  ruled  in  Ashtaroth.  11 Our  elders  and  all  the  people  living  in  our  country  spoke  to  us.  They  said,  ‘Take  supplies  for  your  trip.  Go  and  meet  the  Israelites.  Say  to  them,  “We’ll  serve  you.  Make  a  peace  treaty  with  us.” ’  12 Look  at  our  bread.  It  was  warm  when  we  packed  it.  We  packed  it  at  home  the  day  we  left  to  come  and  see  you.  But  look  at  how  dry  and  moldy  it  is  now.  13 When  we  filled  these  wineskins,  they  were  new.  But  look  at  how  cracked  they  are  now.  And  our  clothes  and  sandals  are  worn  out  because  we’ve  traveled  so  far.” 

14 The  Israelites  looked  over  the  supplies  those  people  had  brought.  But  they  didn’t  ask  the  LORD  what  they  should  do.  15 Joshua  made  a  peace  treaty  with  the  people  who  had  come.  He  agreed  to  let  them  live.  The  leaders  of  the  community  gave  their  word  that  they  agreed  with  the  treaty. 

16 So  the  Israelites  made  a  peace  treaty  with  the  people  of  Gibeon.  But  three  days  later  they  heard  that  the  people  of  Gibeon  lived  close  to  them.  17 So  the  Israelites  started  out  to  go  to  the  cities  of  those  people.  On  the  third  day  they  came  to  Gibeon,  Kephirah,  Beeroth  and  Kiriath  Jearim.  18 But  they  didn’t  attack  those  cities.  That’s  because  the  leaders  of  the  community  had  given  their  word  and  made  a  peace  treaty  with  them.  They  had  given  their  word  in  the  name  of  the  LORD,  the  God  of  Israel. 

The  whole  community  told  the  leaders  they  weren’t  happy  with  them.  19 But  all  the  leaders  answered,  “We’ve  made  a  peace  treaty  with  them.  We’ve  given  our  word  in  the  name  of  the  LORD,  the  God  of  Israel.  So  we  can’t  touch  them  now.  20 But  here  is  what  we’ll  do  to  them.  We’ll  let  them  live.  Then  the  LORD  won’t  be  angry  with  us  because  we  didn’t  keep  our  promise.”  21 They  continued,  “Let  them  live.  But  make  them  cut  wood  and  carry  water  to  serve  the  whole  community.”  So  the  leaders  kept  their  promise  to  them. 

22 Joshua  sent  for  the  people  of  Gibeon.  He  said  to  them,  “Why  did  you  trick  us?  You  said,  ‘We  live  far  away  from  you.’  But  in  fact  you  live  close  to  us.  23 So  now  you  are  under  a  curse.  You  will  always  serve  us.  You  will  always  cut  wood  and  carry  water  for  the  house  of  my  God.” 

24 They  answered  Joshua,  “We  were  clearly  told  what  the  LORD  your  God  had  commanded  his  servant  Moses  to  do.  He  commanded  him  to  give  you  the  whole  land.  He  also  ordered  him  to  wipe  out  all  its  people  to  make  room  for  you.  So  we  were  afraid  you  would  kill  us.  That’s  why  we  tricked  you.  25 We  are  now  under  your  control.  Do  to  us  what  you  think  is  good  and  right.” 

26 So  Joshua  saved  the  people  of  Gibeon.  He  didn’t  let  the  Israelites  kill  them.  27 That  day  he  made  them  cut  wood  and  carry  water.  They  had  to  serve  the  community  of  Israel.  They  also  had  to  do  work  connected  with  the  altar  of  the  LORD.  The  altar  would  be  at  the  place  the  LORD  would  choose.  And  they  still  serve  the  Israelites  to  this  day.