Los gabaonitas engañan a Israel

1 Ahora  bien,  todos  los  reyes  que  estaban  al  occidente  del  río  Jordán  se  enteraron  de  lo  que  había  sucedido.  Eran  los  reyes  de  los  hititas,  amorreos,  cananeos,  ferezeos,  heveos  y  jebuseos,  quienes  vivían  en  la  zona  montañosa,  en  las  colinas  occidentales  y  a  lo  largo  de  la  costa  del  mar  Mediterráneo  hasta  las  montañas  del  Líbano,  al  norte.  2 Esos  reyes  unieron  sus  tropas  para  pelear  como  un  solo  ejército  contra  Josué  y  los  israelitas. 

3 Sin  embargo,  cuando  los  habitantes  de  Gabaón  oyeron  lo  que  Josué  había  hecho  a  Jericó  y  a  la  ciudad  de  Hai,  4 recurrieron  al  engaño  para  salvarse  la  vida.  Enviaron  a  unos  representantes  ante  Josué  y,  sobre  sus  asnos,  cargaron  alforjas  desgastadas  y  odres  viejos  y  remendados.  5 Se  pusieron  ropa  harapienta  y  se  calzaron  sandalias  gastadas  y  remendadas.  Además,  llevaban  pan  seco  y  mohoso.  6 Cuando  llegaron  al  campamento  de  Israel,  en  Gilgal,  les  dijeron  a  Josué  y  a  los  hombres  de  Israel: 

—Venimos  de  una  tierra  lejana  para  pedirles  que  hagan  un  tratado  de  paz  con  nosotros. 

7 Entonces  los  israelitas  les  respondieron  a  esos  heveos: 

—¿Cómo  podemos  saber  que  ustedes  no  viven  cerca?  Pues  si  viven  cerca,  no  podemos  hacer  ningún  tratado  de  paz  con  ustedes. 

8 Ellos  respondieron: 

—Nosotros  somos  sus  siervos. 

—Pero  ¿quiénes  son  ustedes?  —preguntó  Josué—.  ¿De  dónde  vienen? 

9 Ellos  contestaron: 

—Nosotros  sus  siervos  venimos  de  un  país  muy  lejano.  Hemos  oído  del  poder  del  SEÑOR  su  Dios  y  de  todo  lo  que  hizo  en  Egipto.  10 También  hemos  oído  de  lo  que  les  hizo  a  los  dos  reyes  amorreos  que  vivían  al  oriente  del  río  Jordán:  a  Sehón,  rey  de  Hesbón,  y  a  Og,  rey  de  Basán  (quien  vivía  en  Astarot).  11 Entonces  nuestros  ancianos  y  todo  nuestro  pueblo  nos  dieron  las  siguientes  instrucciones:  “Lleven  provisiones  para  un  largo  viaje.  Vayan  al  encuentro  del  pueblo  de  Israel  y  díganle:  ‘Somos  sus  siervos;  les  suplicamos  que  hagan  un  tratado  con  nosotros’”. 

12 »Este  pan  estaba  caliente,  recién  salido  del  horno,  cuando  partimos  de  nuestros  hogares.  Pero  ahora,  como  pueden  ver,  está  seco  y  mohoso.  13 Estos  odres  estaban  nuevos  cuando  los  llenamos,  pero  ahora  están  viejos  y  rotos.  Y  nuestra  ropa  y  las  sandalias  que  traemos  puestas  están  desgastadas  de  tan  largo  viaje. 

14 Entonces  los  israelitas  revisaron  el  alimento  de  los  gabaonitas  pero  no  consultaron  al  SEÑOR.  15 Así  que  Josué  hizo  un  tratado  de  paz  con  ellos  y  les  garantizó  seguridad,  y  los  líderes  de  la  comunidad  ratificaron  el  acuerdo  mediante  un  juramento  que  los  obligaba  a  cumplirlo. 

16 Tres  días  después  de  hacer  el  tratado,  ¡los  israelitas  se  enteraron  de  que  esa  gente  en  realidad  vivía  cerca!  17 Enseguida  salieron  a  investigar  y,  en  tres  días,  llegaron  a  sus  ciudades,  las  cuales  se  llamaban  Gabaón,  Cafira,  Beerot  y  Quiriat-jearim.  18 Sin  embargo,  como  los  líderes  israelitas  habían  hecho  un  voto  en  el  nombre  del  SEÑOR,  Dios  de  Israel,  no  atacaron  a  ninguna  de  las  ciudades  gabaonitas. 

Entonces  el  pueblo  de  Israel  se  quejó  contra  sus  líderes  por  causa  del  tratado.  19 Pero  los  líderes  respondieron:  «Dado  que  hicimos  un  juramento  en  presencia  del  SEÑOR,  Dios  de  Israel,  no  podemos  tocarlos.  20 Lo  que  tenemos  que  hacer  es  dejarlos  con  vida,  porque  el  enojo  divino  caería  sobre  nosotros  si  no  cumpliéramos  nuestro  juramento.  21 Déjenlos  vivir».  Así  que  los  hicieron  cortar  leña  y  llevar  agua  para  toda  la  comunidad,  tal  como  lo  indicaron  los  líderes  israelitas. 

22 Entonces  Josué  reunió  a  los  gabaonitas  y  les  dijo: 

—¿Por  qué  nos  mintieron?  ¿Por  qué  dijeron  que  vivían  en  una  tierra  lejana,  si  en  realidad  viven  aquí  mismo,  entre  nosotros?  23 ¡Malditos  sean!  De  ahora  en  adelante,  siempre  serán  siervos  encargados  de  cortar  madera  y  de  llevar  agua  para  la  casa  de  mi  Dios. 

24 Ellos  le  respondieron: 

—Lo  hicimos  porque  a  nosotros,  sus  siervos,  se  nos  dijo  con  claridad  que  el  SEÑOR  su  Dios  le  ordenó  a  Moisés,  siervo  del  SEÑOR,  que  les  entregara  toda  esta  tierra  y  que  destruyera  a  todos  sus  habitantes.  Así  que  temimos  profundamente  por  nuestra  vida  a  causa  de  ustedes.  Por  eso  hicimos  lo  que  hicimos.  25 Ahora  estamos  a  merced  de  ustedes;  hagan  con  nosotros  lo  que  mejor  les  parezca. 

26 Así  que  Josué  no  permitió  que  el  pueblo  de  Israel  matara  a  los  gabaonitas;  27 pero  desde  ese  día,  los  hizo  cortar  la  leña  y  llevar  el  agua  para  la  comunidad  de  Israel  y  el  altar  del  SEÑOR,  donde  fuere  que  el  SEÑOR  eligiera  construirlo.  Y  a  eso  se  dedican  hasta  el  día  de  hoy.