Jephthah

1 Now  Jephthah  the  Gileadite  was  a  mighty  man  of  valor,  but  he  was  the  son  of  a  harlot;  and  Gilead  begot  Jephthah.  2 Gilead’s  wife  bore  sons;  and  when  his  wife’s  sons  grew  up,  they  drove  Jephthah  out,  and  said  to  him,  “You  shall  have  no  inheritance  in  our  father’s  house,  for  you  are  the  son  of  another  woman.”  3 Then  Jephthah  fled  from  his  brothers  and  dwelt  in  the  land  of  Tob;  and  worthless  men  banded  together  with  Jephthah  and  went  out  raiding  with  him. 

4 It  came  to  pass  after  a  time  that  the  people  of  Ammon  made  war  against  Israel.  5 And  so  it  was,  when  the  people  of  Ammon  made  war  against  Israel,  that  the  elders  of  Gilead  went  to  get  Jephthah  from  the  land  of  Tob.  6 Then  they  said  to  Jephthah,  “Come  and  be  our  commander,  that  we  may  fight  against  the  people  of  Ammon.” 

7 So  Jephthah  said  to  the  elders  of  Gilead,  “Did  you  not  hate  me,  and  expel  me  from  my  father’s  house?  Why  have  you  come  to  me  now  when  you  are  in  distress?” 

8 And  the  elders  of  Gilead  said  to  Jephthah,  “That  is  why  we  have  turned  again  to  you  now,  that  you  may  go  with  us  and  fight  against  the  people  of  Ammon,  and  be  our  head  over  all  the  inhabitants  of  Gilead.” 

9 So  Jephthah  said  to  the  elders  of  Gilead,  “If  you  take  me  back  home  to  fight  against  the  people  of  Ammon,  and  the  LORD  delivers  them  to  me,  shall  I  be  your  head?” 

10 And  the  elders  of  Gilead  said  to  Jephthah,  “The  LORD  will  be  a  witness  between  us,  if  we  do  not  do  according  to  your  words.”  11 Then  Jephthah  went  with  the  elders  of  Gilead,  and  the  people  made  him  head  and  commander  over  them;  and  Jephthah  spoke  all  his  words  before  the  LORD  in  Mizpah. 

12 Now  Jephthah  sent  messengers  to  the  king  of  the  people  of  Ammon,  saying,  “What  do  you  have  against  me,  that  you  have  come  to  fight  against  me  in  my  land?” 

13 And  the  king  of  the  people  of  Ammon  answered  the  messengers  of  Jephthah,  “Because  Israel  took  away  my  land  when  they  came  up  out  of  Egypt,  from  the  Arnon  as  far  as  the  Jabbok,  and  to  the  Jordan.  Now  therefore,  restore  those  lands  peaceably.” 

14 So  Jephthah  again  sent  messengers  to  the  king  of  the  people  of  Ammon,  15 and  said  to  him,  “Thus  says  Jephthah:  ‘Israel  did  not  take  away  the  land  of  Moab,  nor  the  land  of  the  people  of  Ammon;  16 for  when  Israel  came  up  from  Egypt,  they  walked  through  the  wilderness  as  far  as  the  Red  Sea  and  came  to  Kadesh.  17 Then  Israel  sent  messengers  to  the  king  of  Edom,  saying,  “Please  let  me  pass  through  your  land.”  But  the  king  of  Edom  would  not  heed.  And  in  like  manner  they  sent  to  the  king  of  Moab,  but  he  would  not  consent.  So  Israel  remained  in  Kadesh.  18 And  they  went  along  through  the  wilderness  and  bypassed  the  land  of  Edom  and  the  land  of  Moab,  came  to  the  east  side  of  the  land  of  Moab,  and  encamped  on  the  other  side  of  the  Arnon.  But  they  did  not  enter  the  border  of  Moab,  for  the  Arnon  was  the  border  of  Moab.  19 Then  Israel  sent  messengers  to  Sihon  king  of  the  Amorites,  king  of  Heshbon;  and  Israel  said  to  him,  “Please  let  us  pass  through  your  land  into  our  place.”  20 But  Sihon  did  not  trust  Israel  to  pass  through  his  territory.  So  Sihon  gathered  all  his  people  together,  encamped  in  Jahaz,  and  fought  against  Israel.  21 And  the  LORD  God  of  Israel  delivered  Sihon  and  all  his  people  into  the  hand  of  Israel,  and  they  defeated  them.  Thus  Israel  gained  possession  of  all  the  land  of  the  Amorites,  who  inhabited  that  country.  22 They  took  possession  of  all  the  territory  of  the  Amorites,  from  the  Arnon  to  the  Jabbok  and  from  the  wilderness  to  the  Jordan. 

23 ‘And  now  the  LORD  God  of  Israel  has  dispossessed  the  Amorites  from  before  His  people  Israel;  should  you  then  possess  it?  24 Will  you  not  possess  whatever  Chemosh  your  god  gives  you  to  possess?  So  whatever  the  LORD  our  God  takes  possession  of  before  us,  we  will  possess.  25 And  now,  are  you  any  better  than  Balak  the  son  of  Zippor,  king  of  Moab?  Did  he  ever  strive  against  Israel?  Did  he  ever  fight  against  them?  26 While  Israel  dwelt  in  Heshbon  and  its  villages,  in  Aroer  and  its  villages,  and  in  all  the  cities  along  the  banks  of  the  Arnon,  for  three  hundred  years,  why  did  you  not  recover  them  within  that  time?  27 Therefore  I  have  not  sinned  against  you,  but  you  wronged  me  by  fighting  against  me.  May  the  LORD,  the  Judge,  render  judgment  this  day  between  the  children  of  Israel  and  the  people  of  Ammon.’”  28 However,  the  king  of  the  people  of  Ammon  did  not  heed  the  words  which  Jephthah  sent  him. 

Jephthah’s Vow and Victory

29 Then  the  Spirit  of  the  LORD  came  upon  Jephthah,  and  he  passed  through  Gilead  and  Manasseh,  and  passed  through  Mizpah  of  Gilead;  and  from  Mizpah  of  Gilead  he  advanced  toward  the  people  of  Ammon.  30 And  Jephthah  made  a  vow  to  the  LORD,  and  said,  “If  You  will  indeed  deliver  the  people  of  Ammon  into  my  hands,  31 then  it  will  be  that  whatever  comes  out  of  the  doors  of  my  house  to  meet  me,  when  I  return  in  peace  from  the  people  of  Ammon,  shall  surely  be  the  LORD’s,  and  I  will  offer  it  up  as  a  burnt  offering.” 

32 So  Jephthah  advanced  toward  the  people  of  Ammon  to  fight  against  them,  and  the  LORD  delivered  them  into  his  hands.  33 And  he  defeated  them  from  Aroer  as  far  as  Minnith—twenty  cities—and  to  Abel  Keramim,  with  a  very  great  slaughter.  Thus  the  people  of  Ammon  were  subdued  before  the  children  of  Israel. 

Jephthah’s Daughter

34 When  Jephthah  came  to  his  house  at  Mizpah,  there  was  his  daughter,  coming  out  to  meet  him  with  timbrels  and  dancing;  and  she  was  his  only  child.  Besides  her  he  had  neither  son  nor  daughter.  35 And  it  came  to  pass,  when  he  saw  her,  that  he  tore  his  clothes,  and  said,  “Alas,  my  daughter!  You  have  brought  me  very  low!  You  are  among  those  who  trouble  me!  For  I  have  given  my  word  to  the  LORD,  and  I  cannot  go  back  on  it.” 

36 So  she  said  to  him,  “My  father,  if  you  have  given  your  word  to  the  LORD,  do  to  me  according  to  what  has  gone  out  of  your  mouth,  because  the  LORD  has  avenged  you  of  your  enemies,  the  people  of  Ammon.”  37 Then  she  said  to  her  father,  “Let  this  thing  be  done  for  me:  let  me  alone  for  two  months,  that  I  may  go  and  wander  on  the  mountains  and  bewail  my  virginity,  my  friends  and  I.”