Jefté, juez de Israel

1 Jefté  era  un  gran  guerrero  de  la  región  de  Galaad.  Era  hijo  de  Galaad,  pero  su  madre  era  una  prostituta.  2 La  esposa  de  Galaad  tuvo  varios  hijos,  y  cuando  esos  medios  hermanos  de  Jefté  crecieron,  lo  echaron  del  territorio.  «Tú  no  recibirás  ninguna  parte  de  la  herencia  de  nuestro  padre  —le  dijeron—,  porque  eres  hijo  de  una  prostituta».  3 Así  que  Jefté  huyó  de  sus  hermanos  y  vivió  en  la  tierra  de  Tob.  En  poco  tiempo,  tuvo  una  banda  de  rebeldes  despreciables  que  lo  seguían. 

4 Por  ese  entonces,  los  amonitas  comenzaron  a  hacer  guerra  contra  Israel.  5 Así  que  cuando  los  amonitas  atacaron,  los  ancianos  de  Galaad  mandaron  a  buscar  a  Jefté  a  la  tierra  de  Tob  6 y  le  dijeron: 

—¡Ven  y  sé  nuestro  comandante!  ¡Ayúdanos  a  pelear  contra  los  amonitas! 

7 Pero  Jefté  les  respondió: 

—¿Acaso  no  son  ustedes  los  mismos  que  me  odiaban  y  me  echaron  de  la  casa  de  mi  padre?  ¿Por  qué  vienen  a  buscarme  ahora  que  están  en  apuros? 

8 —Porque  te  necesitamos  —contestaron  los  ancianos—.  Si  marchas  al  frente  de  nosotros  a  la  batalla  contra  los  amonitas,  te  proclamaremos  gobernante  de  todo  el  pueblo  de  Galaad. 

9 Jefté  les  dijo  a  los  ancianos: 

—A  ver  si  entiendo  bien:  si  voy  con  ustedes  y  el  SEÑOR  me  da  la  victoria  sobre  los  amonitas,  ¿de  veras  me  harán  gobernante  de  todo  el  pueblo? 

10 —El  SEÑOR  es  nuestro  testigo  —contestaron  los  ancianos—.  Prometemos  hacer  todo  lo  que  tú  digas. 

11 Entonces  Jefté  fue  con  los  ancianos  de  Galaad,  y  el  pueblo  lo  proclamó  gobernante  y  comandante  del  ejército.  En  Mizpa,  en  presencia  del  SEÑOR,  Jefté  repitió  lo  que  les  había  dicho  a  los  ancianos. 

12 Luego  Jefté  envió  mensajeros  al  rey  de  Amón,  para  preguntarle: 

—¿Por  qué  has  salido  a  pelear  contra  mi  tierra? 

13 El  rey  de  Amón  contestó  a  los  mensajeros  de  Jefté: 

—Cuando  los  israelitas  salieron  de  Egipto,  me  robaron  la  tierra  desde  el  río  Arnón  hasta  el  río  Jaboc,  y  desde  allí  hasta  el  Jordán.  Así  que  ahora,  devuélvanme  mi  tierra  pacíficamente. 

14 En  respuesta,  Jefté  le  envió  al  rey  amonita  el  siguiente  mensaje: 

15 «Esto  es  lo  que  dice  Jefté:  Israel  no  robó  ninguna  tierra  ni  a  Moab  ni  a  Amón.  16 Cuando  los  israelitas  llegaron  a  Cades,  en  su  viaje  desde  Egipto,  después  de  cruzar  el  mar  Rojo,  17 enviaron  mensajeros  al  rey  de  Edom  para  pedirle  que  les  permitiera  pasar  por  su  tierra.  Pero  su  petición  fue  denegada.  Entonces  le  pidieron  lo  mismo  al  rey  de  Moab,  pero  él  tampoco  los  dejó  pasar  por  su  tierra.  Por  eso  el  pueblo  de  Israel  se  quedó  en  Cades. 

18 »Finalmente,  se  fueron  rodeando  por  el  desierto  los  territorios  de  Edom  y  Moab.  Viajaron  a  lo  largo  de  la  frontera  oriental  de  Moab  y  acamparon  al  otro  lado  del  río  Arnón.  Pero  ni  una  sola  vez  cruzaron  el  río  Arnón  para  entrar  en  Moab,  porque  el  Arnón  era  la  frontera  de  Moab. 

19 »Después  Israel  envió  mensajeros  al  rey  Sehón,  de  los  amorreos,  quien  reinaba  desde  Hesbón,  a  fin  de  pedirle  permiso  para  atravesar  su  territorio  y  llegar  a  su  destino.  20 Pero  el  rey  Sehón  no  confiaba  lo  suficiente  en  Israel  para  dejarlo  pasar  por  su  tierra.  En  cambio,  movilizó  a  su  ejército  en  Jahaza  y  atacó  a  los  israelitas.  21 Pero  el  SEÑOR,  Dios  de  Israel,  le  dio  a  su  pueblo  la  victoria  sobre  el  rey  Sehón.  Entonces  Israel  se  apoderó  de  la  tierra  de  los  amorreos,  quienes  vivían  en  aquella  región,  22 desde  el  río  Arnón  hasta  el  río  Jaboc,  y  desde  el  desierto  oriental  hasta  el  Jordán. 

23 »Así  que,  como  ves,  fue  el  SEÑOR,  Dios  de  Israel,  quien  les  quitó  la  tierra  a  los  amorreos  y  se  la  dio  a  Israel.  Entonces,  ¿por  qué  tendríamos  que  devolvértela  a  ti?  24 Tú  quédate  con  todo  lo  que  te  dé  tu  dios  Quemos,  y  nosotros  nos  quedaremos  con  todo  lo  que  nos  dé  el  SEÑOR  nuestro  Dios.  25 ¿Acaso  eres  tú  mejor  que  Balac,  hijo  de  Zipor,  rey  de  Moab?  ¿Intentó  él  presentar  argumentos  contra  Israel  por  territorios  en  conflicto?  ¿Entró  en  guerra  con  los  israelitas? 

26 »Hace  trescientos  años  que  Israel  vive  aquí,  tanto  en  Hesbón  como  en  los  asentamientos  de  alrededor,  hasta  Aroer  y  sus  asentamientos,  y  en  todas  las  ciudades  a  lo  largo  del  río  Arnón.  ¿Por  qué  no  has  hecho  ningún  esfuerzo  hasta  ahora  para  recuperar  la  tierra?  27 Por  lo  tanto,  yo  no  pequé  contra  ti.  Más  bien,  tú  me  hiciste  daño  al  atacarme.  Que  el  SEÑOR,  quien  es  juez,  decida  hoy  quién  de  nosotros  tiene  la  razón:  si  Amón  o  Israel». 

28 Pero  el  rey  de  Amón  no  hizo  caso  al  mensaje  de  Jefté. 

El voto de Jefté

29 En  esa  ocasión,  el  Espíritu  del  SEÑOR  vino  sobre  Jefté,  y  él  recorrió  toda  la  tierra  de  Galaad  y  de  Manasés,  incluida  Mizpa  en  Galaad  y,  desde  allí,  lideró  al  ejército  contra  los  amonitas.  30 Y  Jefté  hizo  un  voto  al  SEÑOR:  «Si  me  das  la  victoria  sobre  los  amonitas,  31 yo  entregaré  al  SEÑOR  al  primero  que  salga  de  mi  casa  para  recibirme  cuando  regrese  triunfante.  Lo  sacrificaré  como  ofrenda  quemada». 

32 Así  que  Jefté  dirigió  al  ejército  contra  los  amonitas,  y  el  SEÑOR  le  dio  la  victoria.  33 Aplastó  a  los  amonitas,  devastó  unas  veinte  ciudades  desde  Aroer  hasta  una  zona  cerca  de  Minit,  y  desde  allí  hasta  Abel-keramim.  De  esa  forma,  Israel  derrotó  a  los  amonitas. 

34 Cuando  Jefté  volvió  a  su  casa  en  Mizpa,  su  hija  salió  a  recibirlo  tocando  una  pandereta  y  danzando  de  alegría.  Ella  era  su  hija  única,  ya  que  él  no  tenía  más  hijos  ni  hijas.  35 Cuando  la  vio,  se  rasgó  la  ropa  en  señal  de  angustia. 

—¡Hija  mía!  —clamó—.  ¡Me  has  destruido  por  completo!  ¡Me  has  traído  una  gran  calamidad!  Pues  hice  un  voto  al  SEÑOR  y  no  puedo  dejar  de  cumplirlo. 

36 Y  ella  le  dijo: 

—Padre,  si  hiciste  un  voto  al  SEÑOR,  debes  hacer  conmigo  lo  que  prometiste,  porque  el  SEÑOR  te  ha  dado  una  gran  victoria  sobre  tus  enemigos,  los  amonitas.  37 Pero  antes,  permíteme  hacer  una  sola  cosa:  déjame  subir  a  deambular  por  las  colinas  y  a  llorar  con  mis  amigas  durante  dos  meses,  porque  moriré  virgen. 

38 —Puedes  ir  —le  dijo  Jefté. 

Y  la  dejó  salir  por  el  término  de  dos  meses.  Ella  y  sus  amigas  subieron  a  las  colinas  y  lloraron  porque  ella  nunca  tendría  hijos.  39 Cuando  volvió  a  su  casa,  su  padre  cumplió  el  voto  que  había  hecho,  y  ella  murió  virgen.