Samson’s Marriage

1 Samson  went  down  to  Timnah  and  saw  there  a  young  Philistine  woman.  2 When  he  returned,  he  said  to  his  father  and  mother,  “I  have  seen  a  Philistine  woman  in  Timnah;  now  get  her  for  me  as  my  wife.” 

3 His  father  and  mother  replied,  “Isn’t  there  an  acceptable  woman  among  your  relatives  or  among  all  our  people?  Must  you  go  to  the  uncircumcised  Philistines  to  get  a  wife?” 

But  Samson  said  to  his  father,  “Get  her  for  me.  She’s  the  right  one  for  me.”  4 (His  parents  did  not  know  that  this  was  from  the  LORD,  who  was  seeking  an  occasion  to  confront  the  Philistines;  for  at  that  time  they  were  ruling  over  Israel.) 

5 Samson  went  down  to  Timnah  together  with  his  father  and  mother.  As  they  approached  the  vineyards  of  Timnah,  suddenly  a  young  lion  came  roaring  toward  him.  6 The  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  upon  him  so  that  he  tore  the  lion  apart  with  his  bare  hands  as  he  might  have  torn  a  young  goat.  But  he  told  neither  his  father  nor  his  mother  what  he  had  done.  7 Then  he  went  down  and  talked  with  the  woman,  and  he  liked  her. 

8 Some  time  later,  when  he  went  back  to  marry  her,  he  turned  aside  to  look  at  the  lion’s  carcass,  and  in  it  he  saw  a  swarm  of  bees  and  some  honey.  9 He  scooped  out  the  honey  with  his  hands  and  ate  as  he  went  along.  When  he  rejoined  his  parents,  he  gave  them  some,  and  they  too  ate  it.  But  he  did  not  tell  them  that  he  had  taken  the  honey  from  the  lion’s  carcass. 

10 Now  his  father  went  down  to  see  the  woman.  And  there  Samson  held  a  feast,  as  was  customary  for  young  men.  11 When  the  people  saw  him,  they  chose  thirty  men  to  be  his  companions. 

12 “Let  me  tell  you  a  riddle,”  Samson  said  to  them.  “If  you  can  give  me  the  answer  within  the  seven  days  of  the  feast,  I  will  give  you  thirty  linen  garments  and  thirty  sets  of  clothes.  13 If  you  can’t  tell  me  the  answer,  you  must  give  me  thirty  linen  garments  and  thirty  sets  of  clothes.” 

“Tell  us  your  riddle,”  they  said.  “Let’s  hear  it.” 

14 He  replied, 

  “Out  of  the  eater,  something  to  eat; 
    out  of  the  strong,  something  sweet.” 

For  three  days  they  could  not  give  the  answer. 

15 On  the  fourth  day,  they  said  to  Samson’s  wife,  “Coax  your  husband  into  explaining  the  riddle  for  us,  or  we  will  burn  you  and  your  father’s  household  to  death.  Did  you  invite  us  here  to  steal  our  property?” 

16 Then  Samson’s  wife  threw  herself  on  him,  sobbing,  “You  hate  me!  You  don’t  really  love  me.  You’ve  given  my  people  a  riddle,  but  you  haven’t  told  me  the  answer.” 

“I  haven’t  even  explained  it  to  my  father  or  mother,”  he  replied,  “so  why  should  I  explain  it  to  you?”  17 She  cried  the  whole  seven  days  of  the  feast.  So  on  the  seventh  day  he  finally  told  her,  because  she  continued  to  press  him.  She  in  turn  explained  the  riddle  to  her  people. 

18 Before  sunset  on  the  seventh  day  the  men  of  the  town  said  to  him, 

  “What  is  sweeter  than  honey? 
    What  is  stronger  than  a  lion?” 

Samson  said  to  them, 

  “If  you  had  not  plowed  with  my  heifer, 
    you  would  not  have  solved  my  riddle.” 

19 Then  the  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  upon  him.  He  went  down  to  Ashkelon,  struck  down  thirty  of  their  men,  stripped  them  of  everything  and  gave  their  clothes  to  those  who  had  explained  the  riddle.  Burning  with  anger,  he  returned  to  his  father’s  home.  20 And  Samson’s  wife  was  given  to  one  of  his  companions  who  had  attended  him  at  the  feast.