The Danites Settle in Laish

1 In  those  days  Israel  had  no  king. 

And  in  those  days  the  tribe  of  the  Danites  was  seeking  a  place  of  their  own  where  they  might  settle,  because  they  had  not  yet  come  into  an  inheritance  among  the  tribes  of  Israel.  2 So  the  Danites  sent  five  of  their  leading  men  from  Zorah  and  Eshtaol  to  spy  out  the  land  and  explore  it.  These  men  represented  all  the  Danites.  They  told  them,  “Go,  explore  the  land.” 

So  they  entered  the  hill  country  of  Ephraim  and  came  to  the  house  of  Micah,  where  they  spent  the  night.  3 When  they  were  near  Micah’s  house,  they  recognized  the  voice  of  the  young  Levite;  so  they  turned  in  there  and  asked  him,  “Who  brought  you  here?  What  are  you  doing  in  this  place?  Why  are  you  here?” 

4 He  told  them  what  Micah  had  done  for  him,  and  said,  “He  has  hired  me  and  I  am  his  priest.” 

5 Then  they  said  to  him,  “Please  inquire  of  God  to  learn  whether  our  journey  will  be  successful.” 

6 The  priest  answered  them,  “Go  in  peace.  Your  journey  has  the  LORD’s  approval.” 

7 So  the  five  men  left  and  came  to  Laish,  where  they  saw  that  the  people  were  living  in  safety,  like  the  Sidonians,  at  peace  and  secure.  And  since  their  land  lacked  nothing,  they  were  prosperous.  Also,  they  lived  a  long  way  from  the  Sidonians  and  had  no  relationship  with  anyone  else. 

8 When  they  returned  to  Zorah  and  Eshtaol,  their  fellow  Danites  asked  them,  “How  did  you  find  things?” 

9 They  answered,  “Come  on,  let’s  attack  them!  We  have  seen  the  land,  and  it  is  very  good.  Aren’t  you  going  to  do  something?  Don’t  hesitate  to  go  there  and  take  it  over.  10 When  you  get  there,  you  will  find  an  unsuspecting  people  and  a  spacious  land  that  God  has  put  into  your  hands,  a  land  that  lacks  nothing  whatever.” 

11 Then  six  hundred  men  of  the  Danites,  armed  for  battle,  set  out  from  Zorah  and  Eshtaol.  12 On  their  way  they  set  up  camp  near  Kiriath  Jearim  in  Judah.  This  is  why  the  place  west  of  Kiriath  Jearim  is  called  Mahaneh  Dan  to  this  day.  13 From  there  they  went  on  to  the  hill  country  of  Ephraim  and  came  to  Micah’s  house. 

14 Then  the  five  men  who  had  spied  out  the  land  of  Laish  said  to  their  fellow  Danites,  “Do  you  know  that  one  of  these  houses  has  an  ephod,  some  household  gods  and  an  image  overlaid  with  silver?  Now  you  know  what  to  do.”  15 So  they  turned  in  there  and  went  to  the  house  of  the  young  Levite  at  Micah’s  place  and  greeted  him.  16 The  six  hundred  Danites,  armed  for  battle,  stood  at  the  entrance  of  the  gate.  17 The  five  men  who  had  spied  out  the  land  went  inside  and  took  the  idol,  the  ephod  and  the  household  gods  while  the  priest  and  the  six  hundred  armed  men  stood  at  the  entrance  of  the  gate. 

18 When  the  five  men  went  into  Micah’s  house  and  took  the  idol,  the  ephod  and  the  household  gods,  the  priest  said  to  them,  “What  are  you  doing?” 

19 They  answered  him,  “Be  quiet!  Don’t  say  a  word.  Come  with  us,  and  be  our  father  and  priest.  Isn’t  it  better  that  you  serve  a  tribe  and  clan  in  Israel  as  priest  rather  than  just  one  man’s  household?”  20 The  priest  was  very  pleased.  He  took  the  ephod,  the  household  gods  and  the  idol  and  went  along  with  the  people.  21 Putting  their  little  children,  their  livestock  and  their  possessions  in  front  of  them,  they  turned  away  and  left. 

22 When  they  had  gone  some  distance  from  Micah’s  house,  the  men  who  lived  near  Micah  were  called  together  and  overtook  the  Danites.  23 As  they  shouted  after  them,  the  Danites  turned  and  said  to  Micah,  “What’s  the  matter  with  you  that  you  called  out  your  men  to  fight?” 

24 He  replied,  “You  took  the  gods  I  made,  and  my  priest,  and  went  away.  What  else  do  I  have?  How  can  you  ask,  ‘What’s  the  matter  with  you?’” 

25 The  Danites  answered,  “Don’t  argue  with  us,  or  some  of  the  men  may  get  angry  and  attack  you,  and  you  and  your  family  will  lose  your  lives.”  26 So  the  Danites  went  their  way,  and  Micah,  seeing  that  they  were  too  strong  for  him,  turned  around  and  went  back  home. 

27 Then  they  took  what  Micah  had  made,  and  his  priest,  and  went  on  to  Laish,  against  a  people  at  peace  and  secure.  They  attacked  them  with  the  sword  and  burned  down  their  city.  28 There  was  no  one  to  rescue  them  because  they  lived  a  long  way  from  Sidon  and  had  no  relationship  with  anyone  else.  The  city  was  in  a  valley  near  Beth  Rehob. 

The  Danites  rebuilt  the  city  and  settled  there.  29 They  named  it  Dan  after  their  ancestor  Dan,  who  was  born  to  Israel—though  the  city  used  to  be  called  Laish.  30 There  the  Danites  set  up  for  themselves  the  idol,  and  Jonathan  son  of  Gershom,  the  son  of  Moses,  and  his  sons  were  priests  for  the  tribe  of  Dan  until  the  time  of  the  captivity  of  the  land.  31 They  continued  to  use  the  idol  Micah  had  made,  all  the  time  the  house  of  God  was  in  Shiloh.