The Danites Adopt Micah’s Idolatry

1 In  those  days  there  was  no  king  in  Israel.  And  in  those  days  the  tribe  of  the  Danites  was  seeking  an  inheritance  for  itself  to  dwell  in;  for  until  that  day  their  inheritance  among  the  tribes  of  Israel  had  not  fallen  to  them.  2 So  the  children  of  Dan  sent  five  men  of  their  family  from  their  territory,  men  of  valor  from  Zorah  and  Eshtaol,  to  spy  out  the  land  and  search  it.  They  said  to  them,  “Go,  search  the  land.”  So  they  went  to  the  mountains  of  Ephraim,  to  the  house  of  Micah,  and  lodged  there.  3 While  they  were  at  the  house  of  Micah,  they  recognized  the  voice  of  the  young  Levite.  They  turned  aside  and  said  to  him,  “Who  brought  you  here?  What  are  you  doing  in  this  place?  What  do  you  have  here?” 

4 He  said  to  them,  “Thus  and  so  Micah  did  for  me.  He  has  hired  me,  and  I  have  become  his  priest.” 

5 So  they  said  to  him,  “Please  inquire  of  God,  that  we  may  know  whether  the  journey  on  which  we  go  will  be  prosperous.” 

6 And  the  priest  said  to  them,  “Go  in  peace.  The  presence  of  the  LORD  be  with  you  on  your  way.” 

7 So  the  five  men  departed  and  went  to  Laish.  They  saw  the  people  who  were  there,  how  they  dwelt  safely,  in  the  manner  of  the  Sidonians,  quiet  and  secure.  There  were  no  rulers  in  the  land  who  might  put  them  to  shame  for  anything.  They  were  far  from  the  Sidonians,  and  they  had  no  ties  with  anyone. 

8 Then  the  spies  came  back  to  their  brethren  at  Zorah  and  Eshtaol,  and  their  brethren  said  to  them,  “What  is  your  report?” 

9 So  they  said,  “Arise,  let  us  go  up  against  them.  For  we  have  seen  the  land,  and  indeed  it  is  very  good.  Would  you  do  nothing?  Do  not  hesitate  to  go,  and  enter  to  possess  the  land.  10 When  you  go,  you  will  come  to  a  secure  people  and  a  large  land.  For  God  has  given  it  into  your  hands,  a  place  where  there  is  no  lack  of  anything  that  is  on  the  earth.” 

11 And  six  hundred  men  of  the  family  of  the  Danites  went  from  there,  from  Zorah  and  Eshtaol,  armed  with  weapons  of  war.  12 Then  they  went  up  and  encamped  in  Kirjath  Jearim  in  Judah.  (Therefore  they  call  that  place  Mahaneh  Dan  to  this  day.  There  it  is,  west  of  Kirjath  Jearim.)  13 And  they  passed  from  there  to  the  mountains  of  Ephraim,  and  came  to  the  house  of  Micah. 

14 Then  the  five  men  who  had  gone  to  spy  out  the  country  of  Laish  answered  and  said  to  their  brethren,  “Do  you  know  that  there  are  in  these  houses  an  ephod,  household  idols,  a  carved  image,  and  a  molded  image?  Now  therefore,  consider  what  you  should  do.”  15 So  they  turned  aside  there,  and  came  to  the  house  of  the  young  Levite  man—to  the  house  of  Micah—and  greeted  him.  16 The  six  hundred  men  armed  with  their  weapons  of  war,  who  were  of  the  children  of  Dan,  stood  by  the  entrance  of  the  gate.  17 Then  the  five  men  who  had  gone  to  spy  out  the  land  went  up.  Entering  there,  they  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  molded  image.  The  priest  stood  at  the  entrance  of  the  gate  with  the  six  hundred  men  who  were  armed  with  weapons  of  war. 

18 When  these  went  into  Micah’s  house  and  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  molded  image,  the  priest  said  to  them,  “What  are  you  doing?” 

19 And  they  said  to  him,  “Be  quiet,  put  your  hand  over  your  mouth,  and  come  with  us;  be  a  father  and  a  priest  to  us.  Is  it  better  for  you  to  be  a  priest  to  the  household  of  one  man,  or  that  you  be  a  priest  to  a  tribe  and  a  family  in  Israel?”  20 So  the  priest’s  heart  was  glad;  and  he  took  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  carved  image,  and  took  his  place  among  the  people. 

21 Then  they  turned  and  departed,  and  put  the  little  ones,  the  livestock,  and  the  goods  in  front  of  them.  22 When  they  were  a  good  way  from  the  house  of  Micah,  the  men  who  were  in  the  houses  near  Micah’s  house  gathered  together  and  overtook  the  children  of  Dan.  23 And  they  called  out  to  the  children  of  Dan.  So  they  turned  around  and  said  to  Micah,  “What  ails  you,  that  you  have  gathered  such  a  company?” 

24 So  he  said,  “You  have  taken  away  my  gods  which  I  made,  and  the  priest,  and  you  have  gone  away.  Now  what  more  do  I  have?  How  can  you  say  to  me,  ‘What  ails  you?’” 

25 And  the  children  of  Dan  said  to  him,  “Do  not  let  your  voice  be  heard  among  us,  lest  angry  men  fall  upon  you,  and  you  lose  your  life,  with  the  lives  of  your  household!”  26 Then  the  children  of  Dan  went  their  way.  And  when  Micah  saw  that  they  were  too  strong  for  him,  he  turned  and  went  back  to  his  house. 

Danites Settle in Laish

27 So  they  took  the  things  Micah  had  made,  and  the  priest  who  had  belonged  to  him,  and  went  to  Laish,  to  a  people  quiet  and  secure;  and  they  struck  them  with  the  edge  of  the  sword  and  burned  the  city  with  fire.  28 There  was  no  deliverer,  because  it  was  far  from  Sidon,  and  they  had  no  ties  with  anyone.  It  was  in  the  valley  that  belongs  to  Beth  Rehob.  So  they  rebuilt  the  city  and  dwelt  there.  29 And  they  called  the  name  of  the  city  Dan,  after  the  name  of  Dan  their  father,  who  was  born  to  Israel.  However,  the  name  of  the  city  formerly  was  Laish. 

30 Then  the  children  of  Dan  set  up  for  themselves  the  carved  image;  and  Jonathan  the  son  of  Gershom,  the  son  of  Manasseh,  and  his  sons  were  priests  to  the  tribe  of  Dan  until  the  day  of  the  captivity  of  the  land.  31 So  they  set  up  for  themselves  Micah’s  carved  image  which  he  made,  all  the  time  that  the  house  of  God  was  in  Shiloh.