1 The  LORD  left  some  nations  in  the  land.  He  left  them  to  test  the  Israelites  who  hadn’t  lived  through  any  of  the  wars  in  Canaan.  2 He  wanted  to  teach  the  men  in  Israel  who  had  never  been  in  battle  before.  He  wanted  them  to  learn  how  to  fight.  3 So  he  left  the  five  rulers  of  the  Philistines.  He  left  the  people  of  Canaan  and  the  people  of  Sidon.  He  left  the  Hivites  living  in  the  Lebanon  mountains.  They  lived  in  the  area  between  Mount  Baal  Hermon  and  Lebo  Hamath.  4 The  LORD  left  those  nations  where  they  were  to  test  the  Israelites.  He  wanted  to  see  whether  they  would  obey  his  commands.  He  had  given  those  commands  through  Moses  to  their  people  of  long  ago. 

5 So  the  Israelites  lived  among  the  Canaanites,  Hittites,  Amorites,  Perizzites,  Hivites  and  Jebusites.  6 They  married  the  daughters  of  those  people.  They  gave  their  own  daughters  to  the  sons  of  those  people.  And  they  served  the  gods  of  those  people. 

Othniel

7 The  Israelites  did  what  was  evil  in  the  sight  of  the  LORD.  They  forgot  the  LORD  their  God.  They  served  gods  that  were  named  Baal.  They  also  served  female  gods  that  were  named  Asherah.  8 So  the  LORD  was  very  angry  with  Israel.  He  handed  them  over  to  the  power  of  Cushan-Rishathaim,  the  king  of  Aram  Naharaim.  For  eight  years  Israel  was  under  his  rule.  9 They  cried  out  to  the  LORD.  Then  he  provided  someone  to  save  them.  The  man’s  name  was  Othniel,  the  son  of  Kenaz.  He  was  Caleb’s  younger  brother.  10 The  Spirit  of  the  LORD  came  on  Othniel.  So  he  became  Israel’s  leader.  He  went  to  war.  The  LORD  handed  over  to  him  Cushan-Rishathaim,  the  king  of  Aram.  Othniel  won  the  battle  over  him.  11 So  the  land  was  at  peace  for  40  years.  Then  Othniel,  the  son  of  Kenaz,  died. 

Ehud

12 Again  the  Israelites  did  what  was  evil  in  the  sight  of  the  LORD.  So  the  LORD  gave  Eglon  power  over  Israel.  Eglon  was  the  king  of  Moab.  13 He  got  the  Ammonites  and  Amalekites  to  join  him.  All  of  them  came  and  attacked  Israel.  They  captured  Jericho.  Jericho  was  also  known  as  The  City  of  Palm  Trees.  14 For  18  years  the  Israelites  were  under  the  rule  of  Eglon,  the  king  of  Moab. 

15 Again  the  Israelites  cried  out  to  the  LORD.  Then  he  provided  someone  to  save  them.  The  man’s  name  was  Ehud,  the  son  of  Gera.  Ehud  was  left-handed.  He  was  from  the  tribe  of  Benjamin.  The  Israelites  sent  Ehud  to  Eglon,  the  king  of  Moab.  They  sent  him  to  give  the  king  what  he  required  them  to  bring  him.  16 Ehud  had  made  a  sword  that  had  two  edges.  It  was  about  a  foot  and  a  half  long.  He  tied  it  to  his  right  leg  under  his  clothes.  17 Eglon,  the  king  of  Moab,  was  a  very  fat  man.  Ehud  gave  him  the  gift  he  had  brought.  18 After  that,  Ehud  sent  away  those  who  had  carried  it.  19 When  he  came  to  the  place  where  some  statues  of  gods  stood  near  Gilgal,  Ehud  went  back  to  Eglon.  He  said,  “Your  Majesty,  I  have  a  secret  message  for  you.” 

The  king  said  to  his  attendants,  “Leave  us!”  And  all  his  attendants  left  him. 

20 Then  Ehud  approached  him.  King  Eglon  was  sitting  alone  in  the  upstairs  room  of  his  palace.  Ehud  said,  “I  have  a  message  from  God  for  you.”  So  the  king  got  up  from  his  seat.  21 Then  Ehud  reached  out  his  left  hand.  He  pulled  out  the  sword  tied  to  his  right  leg.  He  stuck  it  into  the  king’s  stomach.  22 Even  the  handle  sank  in  after  the  blade.  Eglon  sagged  and  fell  to  the  floor.  Ehud  didn’t  pull  out  the  sword.  And  the  fat  closed  over  it.  23 Ehud  went  out  to  the  porch.  He  shut  the  doors  of  the  upstairs  room  behind  him.  Then  he  locked  them. 

24 After  he  had  gone,  the  servants  came.  They  found  the  doors  of  the  upstairs  room  locked.  They  said,  “Eglon  must  be  going  to  the  toilet  in  the  inside  room  of  the  palace.”  25 They  waited  for  a  long  time.  They  waited  so  long  they  became  worried.  But  the  king  still  didn’t  open  the  doors  of  the  room.  So  they  took  a  key  and  unlocked  them.  There  they  saw  their  king.  He  had  fallen  to  the  floor  and  was  dead. 

26 While  Eglon’s  servants  had  been  waiting,  Ehud  had  gotten  away.  He  passed  by  the  statues  of  gods  and  escaped  to  Seirah.  27 There  in  the  hill  country  of  Ephraim  he  blew  a  trumpet.  Then  he  led  the  Israelites  down  from  the  hills. 

28 “Follow  me,”  Ehud  ordered.  “The  LORD  has  handed  your  enemy  Moab  over  to  you.”  So  they  followed  him  down.  They  took  over  the  only  places  where  people  could  go  across  the  Jordan  River  to  get  to  Moab.  They  didn’t  let  anyone  go  across.  29 At  that  time  they  struck  down  about  10,000  men  of  Moab.  All  those  men  were  strong  and  powerful.  But  not  even  one  escaped.  30 That  day  Moab  was  brought  under  the  rule  of  Israel.  So  the  land  was  at  peace  for  80  years. 

Shamgar

31 After  Ehud,  Shamgar  became  the  next  leader.  He  was  the  son  of  Anath.  Shamgar  struck  down  600  Philistines  with  a  large,  pointed  stick  used  to  drive  oxen.  He  too  saved  Israel.