Gideon Defeats Zebah and Zalmunna

1 Then  the  men  of  Ephraim  said  to  Gideon,  “Why  have  you  done  this  to  us?  Why  did  you  fail  to  call  us  when  you  went  to  fight  against  Midian?”  And  they  contended  with  him  violently. 

2 But  Gideon  answered  them,  “Now  what  have  I  accomplished  compared  to  you?  Are  not  the  gleanings  of  Ephraim  better  than  the  grape  harvest  of  Abiezer?  3 God  has  delivered  Oreb  and  Zeeb,  the  two  princes  of  Midian,  into  your  hand.  What  was  I  able  to  do  compared  to  you?”  When  he  had  said  this,  their  anger  against  him  subsided. 

4 Then  Gideon  and  his  three  hundred  men  came  to  the  Jordan  and  crossed  it,  exhausted  yet  still  in  pursuit.  5 So  Gideon  said  to  the  men  of  Succoth,  “Please  give  my  troops  some  bread,  for  they  are  exhausted,  and  I  am  still  pursuing  Zebah  and  Zalmunna,  the  kings  of  Midian.” 

6 But  the  leaders  of  Succoth  asked,  “Are  the  hands  of  Zebah  and  Zalmunna  already  in  your  possession,  that  we  should  give  bread  to  your  army?” 

7 “Very  well,”  Gideon  replied,  “when  the  LORD  has  delivered  Zebah  and  Zalmunna  into  my  hand,  I  will  tear  your  flesh  with  the  thorns  and  briers  of  the  wilderness!” 

8 From  there  he  went  up  to  Penuel  and  asked  the  same  from  them,  but  the  men  of  Penuel  gave  the  same  response  as  the  men  of  Succoth.  9 So  Gideon  told  the  men  of  Penuel,  “When  I  return  in  triumph,  I  will  tear  down  this  tower!” 

10 Now  Zebah  and  Zalmunna  were  in  Karkor  with  their  army  of  about  fifteen  thousand  men—all  that  were  left  of  the  armies  of  the  people  of  the  east.  A  hundred  and  twenty  thousand  swordsmen  had  already  fallen.  11 And  Gideon  went  up  by  way  of  the  caravan  route  east  of  Nobah  and  Jogbehah,  and  he  attacked  their  army,  taking  them  by  surprise.  12 When  Zebah  and  Zalmunna  fled,  Gideon  pursued  and  captured  these  two  kings  of  Midian,  routing  their  entire  army. 

13 After  this,  Gideon  son  of  Joash  returned  from  the  battle  along  the  Ascent  of  Heres.  14 There  he  captured  a  young  man  of  Succoth  and  interrogated  him.  The  young  man  wrote  down  for  him  the  names  of  the  seventy-seven  leaders  and  elders  of  Succoth. 

15 And  Gideon  went  to  the  men  of  Succoth  and  said,  “Here  are  Zebah  and  Zalmunna,  about  whom  you  taunted  me,  saying,  ‘Are  the  hands  of  Zebah  and  Zalmunna  already  in  your  possession,  that  we  should  give  bread  to  your  weary  men?’”  16 Then  he  took  the  elders  of  the  city,  and  using  the  thorns  and  briers  of  the  wilderness,  he  disciplined  the  men  of  Succoth.  17 He  also  pulled  down  the  tower  of  Penuel  and  killed  the  men  of  the  city. 

18 Next,  Gideon  asked  Zebah  and  Zalmunna,  “What  kind  of  men  did  you  kill  at  Tabor?” 

“Men  like  you,”  they  answered,  “each  one  resembling  the  son  of  a  king.” 

19 “They  were  my  brothers,”  Gideon  replied,  “the  sons  of  my  mother!  As  surely  as  the  LORD  lives,  if  you  had  let  them  live,  I  would  not  kill  you.” 

20 So  he  said  to  Jether,  his  firstborn,  “Get  up  and  kill  them.”  But  the  young  man  did  not  draw  his  sword;  he  was  fearful  because  he  was  still  a  youth. 

21 Then  Zebah  and  Zalmunna  said,  “Get  up  and  kill  us  yourself,  for  as  the  man  is,  so  is  his  strength.”  So  Gideon  got  up  and  killed  Zebah  and  Zalmunna,  and  he  took  the  crescent  ornaments  from  the  necks  of  their  camels. 

Gideon’s Ephod

22 Then  the  Israelites  said  to  Gideon,  “Rule  over  us—you  and  your  son  and  grandson—for  you  have  saved  us  from  the  hand  of  Midian.” 

23 But  Gideon  replied,  “I  will  not  rule  over  you,  nor  will  my  son.  The  LORD  shall  rule  over  you.” 

24 Then  he  added,  “Let  me  make  a  request  of  you,  that  each  of  you  give  me  an  earring  from  his  plunder.”  (For  the  enemies  had  gold  earrings  because  they  were  Ishmaelites.) 

25 “We  will  give  them  gladly,”  they  replied. 

So  they  spread  out  a  garment,  and  each  man  threw  an  earring  from  his  plunder  onto  it.  26 The  weight  of  the  gold  earrings  he  had  requested  was  1,700  shekels,  in  addition  to  the  crescent  ornaments,  the  pendants,  the  purple  garments  of  the  kings  of  Midian,  and  the  chains  from  the  necks  of  their  camels. 

27 From  all  this  Gideon  made  an  ephod,  which  he  placed  in  Ophrah,  his  hometown.  But  soon  all  Israel  prostituted  themselves  by  worshiping  it  there,  and  it  became  a  snare  to  Gideon  and  his  household. 

Forty Years of Peace

28 In  this  way  Midian  was  subdued  before  the  Israelites  and  did  not  raise  its  head  again.  So  the  land  had  rest  for  forty  years  in  the  days  of  Gideon,  29 and  he—Jerubbaal  son  of  Joash—returned  home  and  settled  down. 

30 Gideon  had  seventy  sons  of  his  own,  since  he  had  many  wives.  31 His  concubine,  who  dwelt  in  Shechem,  also  bore  him  a  son,  and  he  named  him  Abimelech. 

Gideon’s Death

32 Later,  Gideon  son  of  Joash  died  at  a  ripe  old  age  and  was  buried  in  the  tomb  of  his  father  Joash  in  Ophrah  of  the  Abiezrites. 

33 And  as  soon  as  Gideon  was  dead,  the  Israelites  turned  and  prostituted  themselves  with  the  Baals,  and  they  set  up  Baal-berith  as  their  god. 

34 The  Israelites  failed  to  remember  the  LORD  their  God  who  had  delivered  them  from  the  hands  of  all  their  enemies  on  every  side.  35 They  did  not  show  kindness  to  the  house  of  Jerubbaal  (that  is,  Gideon)  for  all  the  good  things  he  had  done  for  Israel.