Gideon Kills Zebah and Zalmunna

1 Then  the  people  of  Ephraim  asked  Gideon,  “Why  have  you  treated  us  this  way?  Why  didn’t  you  send  for  us  when  you  first  went  out  to  fight  the  Midianites?”  And  they  argued  heatedly  with  Gideon. 

2 But  Gideon  replied,  “What  have  I  accomplished  compared  to  you?  Aren’t  even  the  leftover  grapes  of  Ephraim’s  harvest  better  than  the  entire  crop  of  my  little  clan  of  Abiezer?  3 God  gave  you  victory  over  Oreb  and  Zeeb,  the  commanders  of  the  Midianite  army.  What  have  I  accomplished  compared  to  that?”  When  the  men  of  Ephraim  heard  Gideon’s  answer,  their  anger  subsided. 

4 Gideon  then  crossed  the  Jordan  River  with  his  300  men,  and  though  exhausted,  they  continued  to  chase  the  enemy.  5 When  they  reached  Succoth,  Gideon  asked  the  leaders  of  the  town,  “Please  give  my  warriors  some  food.  They  are  very  tired.  I  am  chasing  Zebah  and  Zalmunna,  the  kings  of  Midian.” 

6 But  the  officials  of  Succoth  replied,  “Catch  Zebah  and  Zalmunna  first,  and  then  we  will  feed  your  army.” 

7 So  Gideon  said,  “After  the  LORD  gives  me  victory  over  Zebah  and  Zalmunna,  I  will  return  and  tear  your  flesh  with  the  thorns  and  briers  from  the  wilderness.” 

8 From  there  Gideon  went  up  to  Peniel  and  again  asked  for  food,  but  he  got  the  same  answer.  9 So  he  said  to  the  people  of  Peniel,  “After  I  return  in  victory,  I  will  tear  down  this  tower.” 

10 By  this  time  Zebah  and  Zalmunna  were  in  Karkor  with  about  15,000  warriors—all  that  remained  of  the  allied  armies  of  the  east,  for  120,000  had  already  been  killed.  11 Gideon  circled  around  by  the  caravan  route  east  of  Nobah  and  Jogbehah,  taking  the  Midianite  army  by  surprise.  12 Zebah  and  Zalmunna,  the  two  Midianite  kings,  fled,  but  Gideon  chased  them  down  and  captured  all  their  warriors. 

13 After  this,  Gideon  returned  from  the  battle  by  way  of  Heres  Pass.  14 There  he  captured  a  young  man  from  Succoth  and  demanded  that  he  write  down  the  names  of  all  the  seventy-seven  officials  and  elders  in  the  town.  15 Gideon  then  returned  to  Succoth  and  said  to  the  leaders,  “Here  are  Zebah  and  Zalmunna.  When  we  were  here  before,  you  taunted  me,  saying,  ‘Catch  Zebah  and  Zalmunna  first,  and  then  we  will  feed  your  exhausted  army.’”  16 Then  Gideon  took  the  elders  of  the  town  and  taught  them  a  lesson,  punishing  them  with  thorns  and  briers  from  the  wilderness.  17 He  also  tore  down  the  tower  of  Peniel  and  killed  all  the  men  in  the  town. 

18 Then  Gideon  asked  Zebah  and  Zalmunna,  “The  men  you  killed  at  Tabor—what  were  they  like?” 

“Like  you,”  they  replied.  “They  all  had  the  look  of  a  king’s  son.” 

19 “They  were  my  brothers,  the  sons  of  my  own  mother!”  Gideon  exclaimed.  “As  surely  as  the  LORD  lives,  I  wouldn’t  kill  you  if  you  hadn’t  killed  them.” 

20 Turning  to  Jether,  his  oldest  son,  he  said,  “Kill  them!”  But  Jether  did  not  draw  his  sword,  for  he  was  only  a  boy  and  was  afraid. 

21 Then  Zebah  and  Zalmunna  said  to  Gideon,  “Be  a  man!  Kill  us  yourself!”  So  Gideon  killed  them  both  and  took  the  royal  ornaments  from  the  necks  of  their  camels. 

Gideon’s Sacred Ephod

22 Then  the  Israelites  said  to  Gideon,  “Be  our  ruler!  You  and  your  son  and  your  grandson  will  be  our  rulers,  for  you  have  rescued  us  from  Midian.” 

23 But  Gideon  replied,  “I  will  not  rule  over  you,  nor  will  my  son.  The  LORD  will  rule  over  you!  24 However,  I  do  have  one  request—that  each  of  you  give  me  an  earring  from  the  plunder  you  collected  from  your  fallen  enemies.”  (The  enemies,  being  Ishmaelites,  all  wore  gold  earrings.) 

25 “Gladly!”  they  replied.  They  spread  out  a  cloak,  and  each  one  threw  in  a  gold  earring  he  had  gathered  from  the  plunder.  26 The  weight  of  the  gold  earrings  was  forty-three  pounds,  not  including  the  royal  ornaments  and  pendants,  the  purple  clothing  worn  by  the  kings  of  Midian,  or  the  chains  around  the  necks  of  their  camels. 

27 Gideon  made  a  sacred  ephod  from  the  gold  and  put  it  in  Ophrah,  his  hometown.  But  soon  all  the  Israelites  prostituted  themselves  by  worshiping  it,  and  it  became  a  trap  for  Gideon  and  his  family. 

28 That  is  the  story  of  how  the  people  of  Israel  defeated  Midian,  which  never  recovered.  Throughout  the  rest  of  Gideon’s  lifetime—about  forty  years—there  was  peace  in  the  land. 

29 Then  Gideon  son  of  Joash  returned  home.  30 He  had  seventy  sons  born  to  him,  for  he  had  many  wives.  31 He  also  had  a  concubine  in  Shechem,  who  gave  birth  to  a  son,  whom  he  named  Abimelech.  32 Gideon  died  when  he  was  very  old,  and  he  was  buried  in  the  grave  of  his  father,  Joash,  at  Ophrah  in  the  land  of  the  clan  of  Abiezer. 

33 As  soon  as  Gideon  died,  the  Israelites  prostituted  themselves  by  worshiping  the  images  of  Baal,  making  Baal-berith  their  god.  34 They  forgot  the  LORD  their  God,  who  had  rescued  them  from  all  their  enemies  surrounding  them.  35 Nor  did  they  show  any  loyalty  to  the  family  of  Jerub-baal  (that  is,  Gideon),  despite  all  the  good  he  had  done  for  Israel.