Judges 9

Abimelech’s Conspiracy

1 Now  Abimelech  the  son  of  Jerubbaal  went  to  Shechem,  to  his  mother’s  relatives,  and  spoke  to  them  and  to  the  entire  family  of  the  household  of  his  mother’s  father,  saying,  2 “Speak,  now,  in  the  hearing  of  all  the  leaders  of  Shechem,  ‘Which  is  better  for  you:  for  seventy  men,  all  the  sons  of  Jerubbaal,  to  rule  over  you,  or  for  one  man  to  rule  over  you?’  Also,  remember  that  I  am  your  bone  and  your  flesh.”  3 So  his  mother’s  relatives  spoke  all  these  words  on  his  behalf  in  the  hearing  of  all  the  leaders  of  Shechem;  and  they  were  inclined  to  follow  Abimelech,  for  they  said,  “He  is  our  relative.”  4 And  they  gave  him  seventy  pieces  of  silver  from  the  house  of  Baal-berith,  with  which  Abimelech  hired  worthless  and  reckless  men,  and  they  followed  him.  5 Then  he  went  to  his  father’s  house  in  Ophrah  and  killed  his  brothers  the  sons  of  Jerubbaal,  seventy  men,  on  one  stone.  But  Jotham  the  youngest  son  of  Jerubbaal  was  left,  because  he  hid  himself.  6 All  the  leaders  of  Shechem  and  all  Beth-millo  assembled  together,  and  they  went  and  made  Abimelech  king,  by  the  oak  of  the  memorial  stone  which  was  in  Shechem. 

7 Now  when  they  told  Jotham,  he  went  and  stood  on  the  top  of  Mount  Gerizim,  and  raised  his  voice  and  called  out.  And  he  said  to  them,  “Listen  to  me,  you  leaders  of  Shechem,  that  God  may  listen  to  you.  8 Once  the  trees  went  to  anoint  a  king  over  them,  and  they  said  to  the  olive  tree,  ‘Reign  over  us!’  9 But  the  olive  tree  said  to  them,  ‘Shall  I  give  up  my  fatness  with  which  God  and  mankind  are  honored,  and  go  to  wave  over  the  trees?’  10 Then  the  trees  said  to  the  fig  tree,  ‘You,  come,  reign  over  us!’  11 But  the  fig  tree  said  to  them,  ‘Shall  I  give  up  my  sweetness  and  my  good  fruit,  and  go  to  wave  over  the  trees?’  12 Then  the  trees  said  to  the  vine,  ‘You,  come,  reign  over  us!’  13 But  the  vine  said  to  them,  ‘Shall  I  give  up  my  new  wine,  which  cheers  God  and  mankind,  and  go  to  wave  over  the  trees?’  14 Then  all  the  trees  said  to  the  bramble,  ‘You,  come,  reign  over  us!’  15 And  the  bramble  said  to  the  trees,  ‘If  you  really  are  anointing  me  as  king  over  you,  come  and  take  refuge  in  my  shade;  but  if  not,  may  fire  come  out  of  the  bramble  and  consume  the  cedars  of  Lebanon.’ 

16 “Now  then,  if  you  have  acted  with  honesty  and  integrity  in  making  Abimelech  king,  and  if  you  have  dealt  well  with  Jerubbaal  and  his  house,  and  have  dealt  with  him  as  he  deserved—  17 for  my  father  fought  for  you,  and  risked  his  life  and  saved  you  from  the  hand  of  Midian;  18 but  in  fact  you  have  risen  against  my  father’s  house  today  and  have  killed  his  sons,  seventy  men,  on  one  stone,  and  have  made  Abimelech,  the  son  of  his  female  slave,  king  over  the  leaders  of  Shechem,  because  he  is  your  relative—  19 so  if  you  have  acted  with  honesty  and  integrity  toward  Jerubbaal  and  his  house  this  day,  be  joyful  about  Abimelech,  and  may  he  also  be  joyful  about  you.  20 But  if  not,  may  fire  come  out  of  Abimelech  and  consume  the  leaders  of  Shechem  and  Beth-millo;  and  may  fire  come  out  of  the  leaders  of  Shechem  and  from  Beth-millo,  and  consume  Abimelech.”  21 Then  Jotham  escaped  and  fled,  and  went  to  Beer;  and  he  stayed  there  because  of  his  brother  Abimelech. 

Shechem and Abimelech Fall

22 Now  Abimelech  ruled  over  Israel  for  three  years.  23 Then  God  sent  an  evil  spirit  between  Abimelech  and  the  leaders  of  Shechem;  and  the  leaders  of  Shechem  dealt  treacherously  with  Abimelech,  24 so  that  the  violence  done  to  the  seventy  sons  of  Jerubbaal  would  come,  and  the  responsibility  for  their  blood  would  be  placed  on  their  brother  Abimelech,  who  killed  them,  and  on  the  leaders  of  Shechem,  who  encouraged  him  to  kill  his  brothers.  25 The  leaders  of  Shechem  set  up  men  in  ambush  against  him  on  the  tops  of  the  mountains,  and  they  robbed  everyone  who  would  pass  by  them  on  the  road;  and  it  was  reported  to  Abimelech. 

26 Now  Gaal  the  son  of  Ebed  came  with  his  relatives,  and  crossed  over  into  Shechem;  and  the  leaders  of  Shechem  trusted  him.  27 So  they  went  out  to  the  field  and  gathered  the  grapes  of  their  vineyards  and  trampled  them,  and  held  a  festival;  and  they  went  into  the  house  of  their  god,  and  ate  and  drank  and  cursed  Abimelech.  28 Then  Gaal  the  son  of  Ebed  said,  “Who  is  Abimelech,  and  who  is  Shechem,  that  we  should  serve  him?  Is  he  not  the  son  of  Jerubbaal,  and  is  Zebul  not  his  governor?  Serve  the  men  of  Hamor  the  father  of  Shechem;  but  why  should  we  serve  him?  29 If  only  this  people  were  under  my  authority!  Then  I  would  do  away  with  Abimelech.”  And  he  said  to  Abimelech,  “Enlarge  your  army  and  come  out!” 

30 When  Zebul  the  leader  of  the  city  heard  the  words  of  Gaal  the  son  of  Ebed,  his  anger  burned.  31 So  using  deception,  he  successfully  sent  messengers  to  Abimelech,  saying,  “Behold,  Gaal  the  son  of  Ebed  and  his  relatives  have  come  to  Shechem;  and  behold,  they  are  stirring  up  the  city  against  you.  32 So  now,  arise  by  night,  you  and  the  people  who  are  with  you,  and  lie  in  wait  in  the  field.  33 Then  in  the  morning,  as  soon  as  the  sun  is  up,  you  shall  rise  early  and  attack  the  city;  and  behold,  when  he  and  the  people  who  are  with  him  come  out  against  you,  you  shall  do  to  them  whatever  you  can.” 

34 So  Abimelech  and  all  the  people  who  were  with  him  got  up  at  night,  and  lay  in  wait  against  Shechem,  in  four  units.  35 Now  Gaal  the  son  of  Ebed  went  out  and  stood  at  the  entrance  of  the  city  gate;  and  Abimelech  and  the  people  who  were  with  him  arose  from  the  ambush.  36 When  Gaal  saw  the  people,  he  said  to  Zebul,  “Look,  people  are  coming  down  from  the  tops  of  the  mountains.”  But  Zebul  said  to  him,  “You  are  seeing  the  shadow  of  the  mountains  as  if  they  were  people.”  37 And  Gaal  spoke  yet  again  and  said,  “Look,  people  are  coming  down  from  the  highest  part  of  the  land,  and  one  unit  is  coming  by  way  of  the  diviners’  oak.”  38 Then  Zebul  said  to  him,  “Where  then  is  your  boasting  with  which  you  said,  ‘Who  is  Abimelech  that  we  should  serve  him?’  Is  this  not  the  people  whom  you  rejected?  Go  out  now  and  fight  them!”  39 So  Gaal  went  out  in  the  sight  of  the  leaders  of  Shechem  and  fought  Abimelech.  40 But  Abimelech  chased  him,  and  he  fled  from  him;  and  many  fell  wounded  up  to  the  entrance  of  the  gate.  41 Then  Abimelech  stayed  in  Arumah,  but  Zebul  drove  out  Gaal  and  his  relatives  so  that  they  could  not  stay  in  Shechem.