The Sin of Nadab and Abihu

1 Now  Aaron’s  sons  Nadab  and  Abihu  took  their  censers,  put  fire  in  them  and  added  incense,  and  offered  unauthorized  fire  before  the  LORD,  contrary  to  His  command.  2 So  fire  came  out  from  the  presence  of  the  LORD  and  consumed  them,  and  they  died  in  the  presence  of  the  LORD. 

3 Then  Moses  said  to  Aaron,  “This  is  what  the  LORD  meant  when  He  said: 

  ‘To  those  who  come  near  Me 
    I  will  show  My  holiness, 
  and  in  the  sight  of  all  the  people 
    I  will  reveal  My  glory.’” 

But  Aaron  remained  silent. 

4 Moses  summoned  Mishael  and  Elzaphan,  sons  of  Aaron’s  uncle  Uzziel,  and  said  to  them,  “Come  here;  carry  the  bodies  of  your  cousins  outside  the  camp,  away  from  the  front  of  the  sanctuary.”  5 So  they  came  forward  and  carried  them,  still  in  their  tunics,  outside  the  camp,  as  Moses  had  directed. 

6 Then  Moses  said  to  Aaron  and  his  sons  Eleazar  and  Ithamar,  “Do  not  let  your  hair  become  disheveled  and  do  not  tear  your  garments,  or  else  you  will  die,  and  the  LORD  will  be  angry  with  the  whole  congregation.  But  your  brothers,  the  whole  house  of  Israel,  may  mourn  on  account  of  the  fire  that  the  LORD  has  ignited.  7 You  shall  not  go  outside  the  entrance  to  the  Tent  of  Meeting,  or  you  will  die,  for  the  LORD’s  anointing  oil  is  on  you.” 

So  they  did  as  Moses  instructed. 

Restrictions for Priests

8 Then  the  LORD  said  to  Aaron,  9 “You  and  your  sons  are  not  to  drink  wine  or  strong  drink  when  you  enter  the  Tent  of  Meeting,  or  else  you  will  die;  this  is  a  permanent  statute  for  the  generations  to  come.  10 You  must  distinguish  between  the  holy  and  the  common,  between  the  clean  and  the  unclean,  11 so  that  you  may  teach  the  Israelites  all  the  statutes  that  the  LORD  has  given  them  through  Moses.” 

12 And  Moses  said  to  Aaron  and  his  remaining  sons,  Eleazar  and  Ithamar,  “Take  the  grain  offering  that  remains  from  the  offerings  made  by  fire  to  the  LORD  and  eat  it  without  leaven  beside  the  altar,  because  it  is  most  holy.  13 You  shall  eat  it  in  a  holy  place,  because  it  is  your  share  and  your  sons’  share  of  the  offerings  made  by  fire  to  the  LORD;  for  this  is  what  I  have  been  commanded. 

14 And  you  and  your  sons  and  daughters  may  eat  the  breast  of  the  wave  offering  and  the  thigh  of  the  contribution  in  a  ceremonially  clean  place,  because  these  portions  have  been  assigned  to  you  and  your  children  from  the  peace  offerings  of  the  sons  of  Israel.  15 They  are  to  bring  the  thigh  of  the  contribution  and  the  breast  of  the  wave  offering,  together  with  the  fat  portions  of  the  offerings  made  by  fire,  to  wave  as  a  wave  offering  before  the  LORD.  It  will  belong  permanently  to  you  and  your  children,  as  the  LORD  has  commanded.” 

16 Later,  Moses  searched  carefully  for  the  goat  of  the  sin  offering,  and  behold,  it  had  been  burned  up.  He  was  angry  with  Eleazar  and  Ithamar,  Aaron’s  remaining  sons,  and  asked,  17 “Why  didn’t  you  eat  the  sin  offering  in  the  holy  place?  For  it  is  most  holy;  it  was  given  to  you  to  take  away  the  guilt  of  the  congregation  by  making  atonement  for  them  before  the  LORD.  18 Since  its  blood  was  not  brought  inside  the  holy  place,  you  should  have  eaten  it  in  the  sanctuary  area,  as  I  commanded.” 

19 But  Aaron  replied  to  Moses,  “Behold,  this  very  day  they  presented  their  sin  offering  and  their  burnt  offering  before  the  LORD.  Since  these  things  have  happened  to  me,  if  I  had  eaten  the  sin  offering  today,  would  it  have  been  acceptable  in  the  sight  of  the  LORD?” 

20 And  when  Moses  heard  this  explanation,  he  was  satisfied.