Holiness Required of Priests

1 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Speak  to  Aaron’s  sons,  the  priests,  and  tell  them  that  a  priest  is  not  to  defile  himself  for  a  dead  person  among  his  people,  2 except  for  his  immediate  family—his  mother,  father,  son,  daughter,  or  brother,  3 or  his  unmarried  sister  who  is  near  to  him,  since  she  has  no  husband.  4 He  is  not  to  defile  himself  for  those  related  to  him  by  marriage,  and  so  profane  himself. 

5 Priests  must  not  make  bald  spots  on  their  heads,  shave  off  the  edges  of  their  beards,  or  make  cuts  in  their  bodies.  6 They  must  be  holy  to  their  God  and  not  profane  the  name  of  their  God.  Because  they  present  to  the  LORD  the  offerings  made  by  fire,  the  food  of  their  God,  they  must  be  holy. 

7 A  priest  must  not  marry  a  woman  defiled  by  prostitution  or  divorced  by  her  husband,  for  the  priest  is  holy  to  his  God.  8 You  are  to  regard  him  as  holy,  since  he  presents  the  food  of  your  God.  He  shall  be  holy  to  you,  because  I  the  LORD  am  holy—I  who  set  you  apart.  9 If  a  priest’s  daughter  defiles  herself  by  prostituting  herself,  she  profanes  her  father;  she  must  be  burned  in  the  fire. 

10 The  priest  who  is  highest  among  his  brothers,  who  has  had  the  anointing  oil  poured  on  his  head  and  has  been  ordained  to  wear  the  priestly  garments,  must  not  let  his  hair  hang  loose  or  tear  his  garments.  11 He  must  not  go  near  any  dead  body;  he  must  not  defile  himself,  even  for  his  father  or  mother.  12 He  must  not  leave  or  desecrate  the  sanctuary  of  his  God,  for  the  consecration  of  the  anointing  oil  of  his  God  is  on  him.  I  am  the  LORD. 

13 The  woman  he  marries  must  be  a  virgin.  14 He  is  not  to  marry  a  widow,  a  divorced  woman,  or  one  defiled  by  prostitution.  He  is  to  marry  a  virgin  from  his  own  people,  15 so  that  he  does  not  defile  his  offspring  among  his  people,  for  I  am  the  LORD  who  sanctifies  him.” 

Restrictions against Those with Blemishes

16 Then  the  LORD  said  to  Moses,  17 “Say  to  Aaron,  ‘For  the  generations  to  come,  none  of  your  descendants  who  has  a  physical  defect  may  approach  to  offer  the  food  of  his  God. 

18 No  man  who  has  any  defect  may  approach—no  man  who  is  blind,  lame,  disfigured,  or  deformed;  19 no  man  who  has  a  broken  foot  or  hand,  20 or  who  is  a  hunchback  or  dwarf,  or  who  has  an  eye  defect,  a  festering  rash,  scabs,  or  a  crushed  testicle. 

21 No  descendant  of  Aaron  the  priest  who  has  a  defect  shall  approach  to  present  the  offerings  made  by  fire  to  the  LORD.  Since  he  has  a  defect,  he  is  not  to  come  near  to  offer  the  food  of  his  God.  22 He  may  eat  the  most  holy  food  of  his  God  as  well  as  the  holy  food,  23 but  because  he  has  a  defect,  he  must  not  go  near  the  veil  or  approach  the  altar,  so  as  not  to  desecrate  My  sanctuaries.  For  I  am  the  LORD  who  sanctifies  them.’” 

24 Moses  told  this  to  Aaron  and  his  sons  and  to  all  the  Israelites.