The Holiness of the Priests

1 The  LORD  said  to  Moses,  “Speak  to  Aaron’s  sons,  the  priests,  and  tell  them:  A  priest  is  not  to  make  himself  ceremonially  unclean  for  a  dead  person  among  his  relatives,  2 except  for  his  immediate  family:  his  mother,  father,  son,  daughter,  or  brother.  3 He  may  make  himself  unclean  for  his  unmarried  virgin  sister  in  his  immediate  family.  4 He  is  not  to  make  himself  unclean  for  those  related  to  him  by  marriage  and  so  defile  himself. 

5 “Priests  may  not  make  bald  spots  on  their  heads,  shave  the  edge  of  their  beards,  or  make  gashes  on  their  bodies.  6 They  are  to  be  holy  to  their  God  and  not  profane  the  name  of  their  God.  For  they  present  the  food  offerings  to  the  LORD,  the  food  of  their  God,  and  they  must  be  holy.  7 They  are  not  to  marry  a  woman  defiled  by  prostitution.  They  are  not  to  marry  one  divorced  by  her  husband,  for  the  priest  is  holy  to  his  God.  8 You  are  to  consider  him  holy  since  he  presents  the  food  of  your  God.  He  will  be  holy  to  you  because  I,  the  LORD  who  sets  you  apart,  am  holy.  9 If  a  priest’s  daughter  defiles  herself  by  promiscuity,  she  defiles  her  father;  she  must  be  burned  to  death. 

10 “The  priest  who  is  highest  among  his  brothers,  who  has  had  the  anointing  oil  poured  on  his  head  and  has  been  ordained  to  wear  the  clothes,  must  not  dishevel  his  hair  or  tear  his  clothes.  11 He  must  not  go  near  any  dead  person  or  make  himself  unclean  even  for  his  father  or  mother.  12 He  must  not  leave  the  sanctuary  or  he  will  desecrate  the  sanctuary  of  his  God,  for  the  consecration  of  the  anointing  oil  of  his  God  is  on  him;  I  am  the  LORD. 

13 “He  is  to  marry  a  woman  who  is  a  virgin.  14 He  is  not  to  marry  a  widow,  a  divorced  woman,  or  one  defiled  by  prostitution.  He  is  to  marry  a  virgin  from  his  own  people,  15 so  that  he  does  not  corrupt  his  bloodline  among  his  people,  for  I  am  the  LORD  who  sets  him  apart.” 

Physical Defects and Priests

16 The  LORD  spoke  to  Moses:  17 “Tell  Aaron:  None  of  your  descendants  throughout  your  generations  who  has  a  physical  defect  is  to  come  near  to  present  the  food  of  his  God.  18 No  man  who  has  any  defect  is  to  come  near:  no  man  who  is  blind,  lame,  facially  disfigured,  or  deformed;  19 no  man  who  has  a  broken  foot  or  hand,  20 or  who  is  a  hunchback  or  a  dwarf,  or  who  has  an  eye  defect,  a  festering  rash,  scabs,  or  a  crushed  testicle.  21 No  descendant  of  the  priest  Aaron  who  has  a  defect  is  to  come  near  to  present  the  food  offerings  to  the  LORD.  He  has  a  defect  and  is  not  to  come  near  to  present  the  food  of  his  God.  22 He  may  eat  the  food  of  his  God  from  what  is  especially  holy  as  well  as  from  what  is  holy.  23 But  because  he  has  a  defect,  he  must  not  go  near  the  curtain  or  approach  the  altar.  He  is  not  to  desecrate  my  holy  places,  for  I  am  the  LORD  who  sets  them  apart.”  24 Moses  said  this  to  Aaron  and  his  sons  and  to  all  the  Israelites.