Rules for Priests

1 The  LORD  said  to  Moses,  “Speak  to  the  priests,  the  sons  of  Aaron.  Tell  them,  ‘A  priest  must  not  make  himself  “unclean”  by  going  near  the  dead  body  of  any  of  his  people.  2 But  he  can  go  near  the  body  of  a  close  relative.  It  could  be  his  mother,  father,  son,  daughter  or  brother.  3 He  can  also  go  near  a  sister  who  is  not  married.  She  would  have  depended  on  him  because  she  did  not  have  a  husband.  The  priest  can  make  himself  “unclean”  by  going  near  her  body.  4 But  he  must  not  make  himself  “unclean”  by  going  near  the  bodies  of  people  only  related  to  him  by  marriage.  Going  near  them  would  make  him  “unclean.” 

5 “ ‘Priests  must  not  shave  any  part  of  their  heads.  They  must  not  shave  off  the  edges  of  their  beards.  They  must  not  make  cuts  on  their  bodies  when  someone  dies.  6 Priests  must  be  holy.  They  must  be  set  apart  for  me.  I  am  their  God.  They  must  not  treat  my  name  as  if  it  were  not  holy.  They  must  be  holy  because  they  bring  food  offerings  to  me.  That  is  my  food. 

7 “ ‘They  must  not  get  married  to  women  who  are  “unclean”  because  they  are  prostitutes.  They  must  not  marry  women  who  are  divorced  from  their  husbands.  That  is  because  priests  are  holy.  They  are  set  apart  for  me.  I  am  their  God.  8 Consider  them  as  holy,  because  they  offer  up  food  to  me.  Consider  them  as  holy,  because  I  am  holy.  I  am  the  LORD.  I  make  you  holy. 

9 “ ‘Suppose  a  priest’s  daughter  makes  herself  “unclean”  by  becoming  a  prostitute.  Then  she  brings  shame  on  her  father.  She  must  be  burned  to  death. 

10 “ ‘The  high  priest  is  the  one  among  his  brothers  whose  head  has  been  anointed  with  olive  oil.  He  has  been  appointed  to  wear  the  priest’s  clothes.  When  someone  dies,  the  high  priest  must  not  let  his  own  hair  hang  loose.  He  must  not  tear  his  clothes  to  show  how  sad  he  is.  11 He  must  not  enter  a  place  where  there  is  a  dead  body.  He  must  not  make  himself  “unclean,”  even  if  his  father  or  mother  dies.  12 He  must  not  leave  the  sacred  tent  of  the  LORD  to  take  part  in  burying  a  body.  That  would  bring  shame  on  the  tent.  The  anointing  oil  has  set  the  high  priest  apart.  I  am  the  LORD. 

13 “ ‘The  woman  the  high  priest  gets  married  to  must  be  a  virgin.  14 He  must  not  marry  a  widow  or  a  woman  who  is  divorced.  He  must  not  marry  a  woman  who  is  “unclean”  because  she  is  a  prostitute.  He  must  only  marry  a  virgin.  She  must  come  from  his  own  people.  15 If  he  doesn’t  marry  a  virgin,  he  makes  the  children  he  has  by  her  “unclean.”  I  am  the  LORD.  I  make  him  holy.’ ” 

16 The  LORD  said  to  Moses,  17 “Speak  to  Aaron.  Tell  him,  ‘No  man  in  your  family  line  with  any  flaws  may  come  near  to  offer  food  to  the  LORD.  This  is  true  for  all  time  to  come.  18 No  man  who  has  any  flaws  can  come  near.  No  man  who  is  blind  or  disabled  can  come.  No  man  whose  body  is  scarred  or  twisted  can  come.  19 No  man  whose  foot  or  hand  is  disabled  can  come.  20 No  man  whose  back  is  bent  can  come.  No  man  who  is  too  short  can  come.  No  man  who  has  anything  wrong  with  his  eyes  can  come.  No  man  who  has  boils  or  running  sores  can  come.  No  man  whose  sex  glands  are  crushed  can  come.  21 No  man  with  any  flaws  who  is  in  the  family  line  of  Aaron  the  priest  may  come  near  me.  He  can’t  come  to  bring  the  food  offerings  to  the  LORD.  If  he  has  any  flaws,  he  must  not  come  near  to  offer  food  to  the  LORD.  22 He  can  eat  the  holy  food.  He  can  also  eat  my  very  holy  food.  23 But  because  he  has  a  flaw,  he  must  not  go  near  the  curtain  or  approach  the  altar.  If  he  does,  he  will  make  my  sacred  tent  “unclean.”  I  am  the  LORD.  I  make  everything  holy.’ ” 

24 So  Moses  told  all  these  things  to  Aaron  and  his  sons.  He  also  told  them  to  all  the  Israelites.