The Sabbath Year

1 The  LORD  spoke  to  Moses  at  Mount  Sinai.  He  said,  2 “Speak  to  the  Israelites.  Tell  them,  ‘You  will  enter  the  land  I  am  going  to  give  you.  When  you  do,  you  must  honor  the  LORD  every  seventh  year  by  not  farming  the  land  that  year.  3 For  six  years  plant  your  fields.  Trim  the  branches  in  your  vineyards  and  gather  your  crops.  4 But  the  seventh  year  must  be  a  year  of  sabbath  rest  for  the  land.  The  land  must  rest  during  it.  It  is  a  sabbath  year  to  honor  the  LORD.  Do  not  plant  your  fields.  Do  not  trim  the  branches  in  your  vineyards.  5 Do  not  gather  what  grows  without  being  planted.  And  do  not  gather  the  grapes  from  the  vines  you  have  not  taken  care  of.  The  land  must  have  a  year  of  rest.  6 Anything  the  land  produces  during  the  sabbath  year  will  be  food  for  you.  It  will  be  for  you  and  your  male  and  female  servants.  Your  hired  workers  will  eat  it.  So  will  people  who  live  with  you  for  a  while.  7 And  so  will  your  livestock  and  the  wild  animals  that  are  in  your  land.  Anything  the  land  produces  can  be  eaten. 

The Year of Jubilee

8 “ ‘Count  off  seven  sabbath  years.  Count  off  seven  times  seven  years.  The  seven  sabbath  years  add  up  to  a  total  of  49  years.  9 The  tenth  day  of  the  seventh  month  is  the  day  when  sin  is  paid  for.  On  that  day  blow  the  trumpet  all  through  your  land.  10 Set  the  50th  year  apart.  Announce  freedom  all  over  the  land  to  everyone  who  lives  there.  The  50th  year  will  be  a  Year  of  Jubilee  for  you.  Each  of  you  must  return  to  your  own  family  property.  And  each  of  you  must  return  to  your  own  tribe.  11 The  50th  year  will  be  a  Year  of  Jubilee  for  you.  Do  not  plant  anything.  Do  not  gather  what  grows  without  being  planted.  And  do  not  gather  the  grapes  from  the  vines  you  have  not  taken  care  of.  12 It  is  a  Year  of  Jubilee.  It  will  be  holy  for  you.  Eat  only  what  the  fields  produce. 

13 “ ‘In  the  Year  of  Jubilee  all  of  you  must  return  to  your  own  property. 

14 “ ‘Suppose  you  sell  land  to  any  of  your  own  people.  Or  you  buy  land  from  them.  Then  do  not  take  advantage  of  each  other.  15 The  price  you  pay  must  be  based  on  the  number  of  years  since  the  last  Year  of  Jubilee.  Here  is  how  the  price  you  charge  must  be  decided.  It  must  be  based  on  the  number  of  years  left  for  gathering  crops  before  the  next  Year  of  Jubilee.  16 When  there  are  many  years  left,  you  must  raise  the  price.  When  there  are  only  a  few  years  left,  you  must  lower  the  price.  That  is  because  what  is  really  being  sold  to  you  is  the  number  of  crops  the  land  will  produce.  17 Do  not  take  advantage  of  each  other.  Instead,  have  respect  for  your  God.  I  am  the  LORD  your  God. 

18 “ ‘Follow  my  rules.  Be  careful  to  obey  my  laws.  Then  you  will  live  safely  in  the  land.  19 The  land  will  produce  its  fruit.  You  will  eat  as  much  as  you  want.  And  you  will  live  there  in  safety.  20 Suppose  you  say,  “In  the  seventh  year  we  will  not  plant  anything  or  gather  our  crops.  So  what  will  we  eat?”  21 I  will  send  you  a  great  blessing  in  the  sixth  year.  The  land  will  produce  enough  for  three  years.  22 While  you  plant  during  the  eighth  year,  you  will  eat  food  from  the  old  crop.  You  will  continue  to  eat  food  from  it  until  the  crops  from  the  ninth  year  are  gathered. 

23 “ ‘The  land  must  not  be  sold  without  a  way  of  getting  it  back.  That  is  because  it  belongs  to  me.  You  are  only  outsiders  and  strangers  in  my  land.  24 You  must  make  sure  that  you  can  buy  the  land  back.  That  applies  to  all  the  land  that  belongs  to  you. 

25 “ ‘Suppose  one  of  your  own  people  becomes  poor.  And  suppose  they  have  to  sell  some  of  their  land.  Then  their  nearest  relative  must  come  and  buy  back  what  they  have  sold.  26 But  suppose  they  do  not  have  anyone  to  buy  it  back  for  them.  And  suppose  things  go  well  for  them  and  they  earn  enough  money  to  buy  it  back  themselves.  27 Then  they  must  decide  how  much  the  crops  have  become  worth  since  the  time  they  sold  the  land.  They  must  take  that  amount  off  the  price  the  land  was  sold  for.  They  must  give  the  one  selling  it  back  to  them  the  money  that  is  left.  Then  they  can  go  back  to  their  own  property.  28 But  suppose  they  have  not  earned  enough  money  to  pay  them  back.  Then  the  buyer  they  sold  the  land  to  will  keep  it  until  the  Year  of  Jubilee.  At  that  time  it  will  be  returned  to  them.  Then  they  can  go  back  to  their  property. 

29 “ ‘Suppose  someone  sells  a  house  in  a  city  that  has  a  wall  around  it.  Then  for  a  full  year  after  they  sell  it  they  have  the  right  to  buy  it  back.  30 But  suppose  they  do  not  buy  it  back  before  the  full  year  has  passed.  Then  the  house  in  the  walled  city  will  continue  to  belong  to  the  buyer  and  the  buyer’s  children.  It  will  not  be  returned  to  the  seller  in  the  Year  of  Jubilee.  31 But  houses  in  villages  that  do  not  have  walls  around  them  must  be  treated  like  property  outside  walled  cities.  Those  houses  can  be  bought  back  at  any  time.  And  they  must  be  returned  in  the  Year  of  Jubilee. 

32 “ ‘The  Levites  always  have  the  right  to  buy  back  their  houses  in  the  towns  that  belong  to  them.  33 So  their  property  among  the  Israelites  can  be  bought  back.  That  applies  to  a  house  sold  in  any  of  their  towns.  Any  house  that  is  sold  must  be  returned  to  its  original  owner  in  the  Year  of  Jubilee.  That  is  because  the  houses  of  the  Levites  will  always  belong  to  them.  34 But  the  grasslands  around  their  towns  must  never  be  sold.  They  will  belong  to  them  for  all  time  to  come. 

35 “ ‘Suppose  any  of  your  own  people  become  poor.  And  suppose  they  can’t  take  care  of  themselves.  Then  help  them  just  as  you  would  help  an  outsider  or  a  stranger.  In  that  way,  the  poor  can  continue  to  live  among  you.  36 Do  not  charge  them  interest  of  any  kind.  Instead,  have  respect  for  God.  Then  those  who  have  become  poor  can  continue  to  live  among  you.  37 If  you  lend  them  money,  you  must  not  charge  them  interest.  And  you  must  not  sell  them  food  for  more  than  it  cost  you.  38 I  am  the  LORD  your  God.  I  brought  you  out  of  Egypt.  I  did  it  to  give  you  the  land  of  Canaan.  I  wanted  to  be  your  God.