1 Forasmuch  as  many  have  taken  in  hand  to  set  forth  in  order  a  declaration  of  those  things  which  are  most  surely  believed  among  us,  2 Even  as  they  delivered  them  unto  us,  which  from  the  beginning  were  eyewitnesses,  and  ministers  of  the  word;  3 It  seemed  good  to  me  also,  having  had  perfect  understanding  of  all  things  from  the  very  first,  to  write  unto  thee  in  order,  most  excellent  Theophilus,  4 That  thou  mightest  know  the  certainty  of  those  things,  wherein  thou  hast  been  instructed. 

5 There  was  in  the  days  of  Herod,  the  king  of  Judæa,  a  certain  priest  named  Zacharias,  of  the  course  of  Abia:  and  his  wife  was  of  the  daughters  of  Aaron,  and  her  name  was  Elisabeth.  6 And  they  were  both  righteous  before  God,  walking  in  all  the  commandments  and  ordinances  of  the  Lord  blameless.  7 And  they  had  no  child,  because  that  Elisabeth  was  barren,  and  they  both  were  now  well  stricken  in  years.  8 And  it  came  to  pass,  that  while  he  executed  the  priest’s  office  before  God  in  the  order  of  his  course,  9 According  to  the  custom  of  the  priest’s  office,  his  lot  was  to  burn  incense  when  he  went  into  the  temple  of  the  Lord.  10 And  the  whole  multitude  of  the  people  were  praying  without  at  the  time  of  incense.  11 And  there  appeared  unto  him  an  angel  of  the  Lord  standing  on  the  right  side  of  the  altar  of  incense.  12 And  when  Zacharias  saw  him,  he  was  troubled,  and  fear  fell  upon  him.  13 But  the  angel  said  unto  him,  Fear  not,  Zacharias:  for  thy  prayer  is  heard;  and  thy  wife  Elisabeth  shall  bear  thee  a  son,  and  thou  shalt  call  his  name  John.  14 And  thou  shalt  have  joy  and  gladness;  and  many  shall  rejoice  at  his  birth.  15 For  he  shall  be  great  in  the  sight  of  the  Lord,  and  shall  drink  neither  wine  nor  strong  drink;  and  he  shall  be  filled  with  the  Holy  Ghost,  even  from  his  mother’s  womb.  16 And  many  of  the  children  of  Israel  shall  he  turn  to  the  Lord  their  God.  17 And  he  shall  go  before  him  in  the  spirit  and  power  of  Elias,  to  turn  the  hearts  of  the  fathers  to  the  children,  and  the  disobedient  to  the  wisdom  of  the  just;  to  make  ready  a  people  prepared  for  the  Lord.  18 And  Zacharias  said  unto  the  angel,  Whereby  shall  I  know  this?  for  I  am  an  old  man,  and  my  wife  well  stricken  in  years.  19 And  the  angel  answering  said  unto  him,  I  am  Gabriel,  that  stand  in  the  presence  of  God;  and  am  sent  to  speak  unto  thee,  and  to  shew  thee  these  glad  tidings.  20 And,  behold,  thou  shalt  be  dumb,  and  not  able  to  speak,  until  the  day  that  these  things  shall  be  performed,  because  thou  believest  not  my  words,  which  shall  be  fulfilled  in  their  season.  21 And  the  people  waited  for  Zacharias,  and  marvelled  that  he  tarried  so  long  in  the  temple.  22 And  when  he  came  out,  he  could  not  speak  unto  them:  and  they  perceived  that  he  had  seen  a  vision  in  the  temple:  for  he  beckoned  unto  them,  and  remained  speechless.  23 And  it  came  to  pass,  that,  as  soon  as  the  days  of  his  ministration  were  accomplished,  he  departed  to  his  own  house.  24 And  after  those  days  his  wife  Elisabeth  conceived,  and  hid  herself  five  months,  saying,  25 Thus  hath  the  Lord  dealt  with  me  in  the  days  wherein  he  looked  on  me,  to  take  away  my  reproach  among  men.  26 And  in  the  sixth  month  the  angel  Gabriel  was  sent  from  God  unto  a  city  of  Galilee,  named  Nazareth,  27 To  a  virgin  espoused  to  a  man  whose  name  was  Joseph,  of  the  house  of  David;  and  the  virgin’s  name  was  Mary.  28 And  the  angel  came  in  unto  her,  and  said,  Hail,  thou  that  art  highly  favoured,  the  Lord  is  with  thee:  blessed  art  thou  among  women.  29 And  when  she  saw  him,  she  was  troubled  at  his  saying,  and  cast  in  her  mind  what  manner  of  salutation  this  should  be.  30 And  the  angel  said  unto  her,  Fear  not,  Mary:  for  thou  hast  found  favour  with  God.  31 And,  behold,  thou  shalt  conceive  in  thy  womb,  and  bring  forth  a  son,  and  shalt  call  his  name  JESUS.  32 He  shall  be  great,  and  shall  be  called  the  Son  of  the  Highest:  and  the  Lord  God  shall  give  unto  him  the  throne  of  his  father  David:  33 And  he  shall  reign  over  the  house  of  Jacob  for  ever;  and  of  his  kingdom  there  shall  be  no  end.  34 Then  said  Mary  unto  the  angel,  How  shall  this  be,  seeing  I  know  not  a  man?  35 And  the  angel  answered  and  said  unto  her,  The  Holy  Ghost  shall  come  upon  thee,  and  the  power  of  the  Highest  shall  overshadow  thee:  therefore  also  that  holy  thing  which  shall  be  born  of  thee  shall  be  called  the  Son  of  God.  36 And,  behold,  thy  cousin  Elisabeth,  she  hath  also  conceived  a  son  in  her  old  age:  and  this  is  the  sixth  month  with  her,  who  was  called  barren.  37 For  with  God  nothing  shall  be  impossible.  38 And  Mary  said,  Behold  the  handmaid  of  the  Lord;  be  it  unto  me  according  to  thy  word.  And  the  angel  departed  from  her.  39 And  Mary  arose  in  those  days,  and  went  into  the  hill  country  with  haste,  into  a  city  of  Juda;  40 And  entered  into  the  house  of  Zacharias,  and  saluted  Elisabeth.  41 And  it  came  to  pass,  that,  when  Elisabeth  heard  the  salutation  of  Mary,  the  babe  leaped  in  her  womb;  and  Elisabeth  was  filled  with  the  Holy  Ghost:  42 And  she  spake  out  with  a  loud  voice,  and  said,  Blessed  art  thou  among  women,  and  blessed  is  the  fruit  of  thy  womb.  43 And  whence  is  this  to  me,  that  the  mother  of  my  Lord  should  come  to  me?  44 For,  lo,  as  soon  as  the  voice  of  thy  salutation  sounded  in  mine  ears,  the  babe  leaped  in  my  womb  for  joy.  45 And  blessed  is  she  that  believed:  for  there  shall  be  a  performance  of  those  things  which  were  told  her  from  the  Lord.  46 And  Mary  said,  My  soul  doth  magnify  the  Lord,  47 And  my  spirit  hath  rejoiced  in  God  my  Saviour.  48 For  he  hath  regarded  the  low  estate  of  his  handmaiden:  for,  behold,  from  henceforth  all  generations  shall  call  me  blessed.  49 For  he  that  is  mighty  hath  done  to  me  great  things;  and  holy  is  his  name.  50 And  his  mercy  is  on  them  that  fear  him  from  generation  to  generation.  51 He  hath  shewed  strength  with  his  arm;  he  hath  scattered  the  proud  in  the  imagination  of  their  hearts.  52 He  hath  put  down  the  mighty  from  their  seats,  and  exalted  them  of  low  degree.  53 He  hath  filled  the  hungry  with  good  things;  and  the  rich  he  hath  sent  empty  away.  54 He  hath  holpen  his  servant  Israel,  in  remembrance  of  his  mercy;  55 As  he  spake  to  our  fathers,  to  Abraham,  and  to  his  seed  for  ever.  56 And  Mary  abode  with  her  about  three  months,  and  returned  to  her  own  house.  57 Now  Elisabeth’s  full  time  came  that  she  should  be  delivered;  and  she  brought  forth  a  son.  58 And  her  neighbours  and  her  cousins  heard  how  the  Lord  had  shewed  great  mercy  upon  her;  and  they  rejoiced  with  her.  59 And  it  came  to  pass,  that  on  the  eighth  day  they  came  to  circumcise  the  child;  and  they  called  him  Zacharias,  after  the  name  of  his  father.  60 And  his  mother  answered  and  said,  Not  so;  but  he  shall  be  called  John.  61 And  they  said  unto  her,  There  is  none  of  thy  kindred  that  is  called  by  this  name.  62 And  they  made  signs  to  his  father,  how  he  would  have  him  called.  63 And  he  asked  for  a  writing  table,  and  wrote,  saying,  His  name  is  John.  And  they  marvelled  all.  64 And  his  mouth  was  opened  immediately,  and  his  tongue  loosed,  and  he  spake,  and  praised  God.  65 And  fear  came  on  all  that  dwelt  round  about  them:  and  all  these  sayings  were  noised  abroad  throughout  all  the  hill  country  of  Judæa.  66 And  all  they  that  heard  them  laid  them  up  in  their  hearts,  saying,  What  manner  of  child  shall  this  be!  And  the  hand  of  the  Lord  was  with  him.  67 And  his  father  Zacharias  was  filled  with  the  Holy  Ghost,  and  prophesied,  saying,  68 Blessed  be  the  Lord  God  of  Israel;  for  he  hath  visited  and  redeemed  his  people,  69 And  hath  raised  up  an  horn  of  salvation  for  us  in  the  house  of  his  servant  David;  70 As  he  spake  by  the  mouth  of  his  holy  prophets,  which  have  been  since  the  world  began:  71 That  we  should  be  saved  from  our  enemies,  and  from  the  hand  of  all  that  hate  us;  72 To  perform  the  mercy  promised  to  our  fathers,  and  to  remember  his  holy  covenant;  73 The  oath  which  he  sware  to  our  father  Abraham,  74 That  he  would  grant  unto  us,  that  we  being  delivered  out  of  the  hand  of  our  enemies  might  serve  him  without  fear,  75 In  holiness  and  righteousness  before  him,  all  the  days  of  our  life.  76 And  thou,  child,  shalt  be  called  the  prophet  of  the  Highest:  for  thou  shalt  go  before  the  face  of  the  Lord  to  prepare  his  ways;  77 To  give  knowledge  of  salvation  unto  his  people  by  the  remission  of  their  sins,  78 Through  the  tender  mercy  of  our  God;  whereby  the  dayspring  from  on  high  hath  visited  us,  79 To  give  light  to  them  that  sit  in  darkness  and  in  the  shadow  of  death,  to  guide  our  feet  into  the  way  of  peace.  80 And  the  child  grew,  and  waxed  strong  in  spirit,  and  was  in  the  deserts  till  the  day  of  his  shewing  unto  Israel.