A Baptism of Life-Change

1-6 In  the  fifteenth  year  of  the  rule  of  Caesar  Tiberius—it  was  while  Pontius  Pilate  was  governor  of  Judea;  Herod,  ruler  of  Galilee;  his  brother  Philip,  ruler  of  Iturea  and  Trachonitis;  Lysanias,  ruler  of  Abilene;  during  the  Chief-Priesthood  of  Annas  and  Caiaphas—John,  Zachariah’s  son,  out  in  the  desert  at  the  time,  received  a  message  from  God.  He  went  all  through  the  country  around  the  Jordan  River  preaching  a  baptism  of  life-change  leading  to  forgiveness  of  sins,  as  described  in  the  words  of  Isaiah  the  prophet: 

      Thunder  in  the  desert! 
      “Prepare  God’s  arrival! 
      Make  the  road  smooth  and  straight! 
      Every  ditch  will  be  filled  in, 
      Every  bump  smoothed  out, 
      The  detours  straightened  out, 
      All  the  ruts  paved  over. 
      Everyone  will  be  there  to  see 
      The  parade  of  God’s  salvation.” 

7-9 When  crowds  of  people  came  out  for  baptism  because  it  was  the  popular  thing  to  do,  John  exploded:  “Brood  of  snakes!  What  do  you  think  you’re  doing  slithering  down  here  to  the  river?  Do  you  think  a  little  water  on  your  snakeskins  is  going  to  deflect  God’s  judgment?  It’s  your  life  that  must  change,  not  your  skin.  And  don’t  think  you  can  pull  rank  by  claiming  Abraham  as  ‘father.’  Being  a  child  of  Abraham  is  neither  here  nor  there—children  of  Abraham  are  a  dime  a  dozen.  God  can  make  children  from  stones  if  he  wants.  What  counts  is  your  life.  Is  it  green  and  flourishing?  Because  if  it’s  deadwood,  it  goes  on  the  fire.” 

10 The  crowd  asked  him,  “Then  what  are  we  supposed  to  do?” 

11 “If  you  have  two  coats,  give  one  away,”  he  said.  “Do  the  same  with  your  food.” 

12 Tax  men  also  came  to  be  baptized  and  said,  “Teacher,  what  should  we  do?” 

13 He  told  them,  “No  more  extortion—collect  only  what  is  required  by  law.” 

14 Soldiers  asked  him,  “And  what  should  we  do?” 

He  told  them,  “No  harassment,  no  blackmail—and  be  content  with  your  rations.” 

15 The  interest  of  the  people  by  now  was  building.  They  were  all  beginning  to  wonder,  “Could  this  John  be  the  Messiah?” 

16-17 But  John  intervened:  “I’m  baptizing  you  here  in  the  river.  The  main  character  in  this  drama,  to  whom  I’m  a  mere  stagehand,  will  ignite  the  kingdom  life,  a  fire,  the  Holy  Spirit  within  you,  changing  you  from  the  inside  out.  He’s  going  to  clean  house—make  a  clean  sweep  of  your  lives.  He’ll  place  everything  true  in  its  proper  place  before  God;  everything  false  he’ll  put  out  with  the  trash  to  be  burned.” 

18-20 There  was  a  lot  more  of  this—words  that  gave  strength  to  the  people,  words  that  put  heart  in  them.  The  Message!  But  Herod,  the  ruler,  stung  by  John’s  rebuke  in  the  matter  of  Herodias,  his  brother  Philip’s  wife,  capped  his  long  string  of  evil  deeds  with  this  outrage:  He  put  John  in  jail. 

21-22 After  all  the  people  were  baptized,  Jesus  was  baptized.  As  he  was  praying,  the  sky  opened  up  and  the  Holy  Spirit,  like  a  dove  descending,  came  down  on  him.  And  along  with  the  Spirit,  a  voice:  “You  are  my  Son,  chosen  and  marked  by  my  love,  pride  of  my  life.” 

Son of Adam, Son of God

23-38 When  Jesus  entered  public  life  he  was  about  thirty  years  old,  the  son  (in  public  perception)  of  Joseph,  who  was— 

son  of  Heli, 

son  of  Matthat, 

son  of  Levi, 

son  of  Melki, 

son  of  Jannai, 

son  of  Joseph, 

son  of  Mattathias, 

son  of  Amos, 

son  of  Nahum, 

son  of  Esli, 

son  of  Naggai, 

son  of  Maath, 

son  of  Mattathias, 

son  of  Semein, 

son  of  Josech, 

son  of  Joda, 

son  of  Joanan, 

son  of  Rhesa, 

son  of  Zerubbabel, 

son  of  Shealtiel, 

son  of  Neri, 

son  of  Melchi, 

son  of  Addi, 

son  of  Cosam, 

son  of  Elmadam, 

son  of  Er, 

son  of  Joshua, 

son  of  Eliezer, 

son  of  Jorim, 

son  of  Matthat, 

son  of  Levi, 

son  of  Simeon, 

son  of  Judah, 

son  of  Joseph, 

son  of  Jonam, 

son  of  Eliakim, 

son  of  Melea, 

son  of  Menna, 

son  of  Mattatha, 

son  of  Nathan, 

son  of  David, 

son  of  Jesse, 

son  of  Obed, 

son  of  Boaz, 

son  of  Salmon, 

son  of  Nahshon, 

son  of  Amminadab, 

son  of  Admin, 

son  of  Arni, 

son  of  Hezron, 

son  of  Perez, 

son  of  Judah, 

son  of  Jacob, 

son  of  Isaac, 

son  of  Abraham, 

son  of  Terah, 

son  of  Nahor, 

son  of  Serug, 

son  of  Reu, 

son  of  Peleg, 

son  of  Eber, 

son  of  Shelah, 

son  of  Kenan, 

son  of  Arphaxad, 

son  of  Shem, 

son  of  Noah, 

son  of  Lamech, 

son  of  Methuselah, 

son  of  Enoch, 

son  of  Jared, 

son  of  Mahalaleel, 

son  of  Kenan, 

son  of  Enos, 

son  of  Seth, 

son  of  Adam, 

son  of  God.