Mark 11

Entering Jerusalem on a Colt

1-3 When  they  were  nearing  Jerusalem,  at  Bethphage  and  Bethany  on  Mount  Olives,  he  sent  off  two  of  the  disciples  with  instructions:  “Go  to  the  village  across  from  you.  As  soon  as  you  enter,  you’ll  find  a  colt  tethered,  one  that  has  never  yet  been  ridden.  Untie  it  and  bring  it.  If  anyone  asks,  ‘What  are  you  doing?’  say,  ‘The  Master  needs  him,  and  will  return  him  right  away.’” 

4-7 They  went  and  found  a  colt  tied  to  a  door  at  the  street  corner  and  untied  it.  Some  of  those  standing  there  said,  “What  are  you  doing  untying  that  colt?”  The  disciples  replied  exactly  as  Jesus  had  instructed  them,  and  the  people  let  them  alone.  They  brought  the  colt  to  Jesus,  spread  their  coats  on  it,  and  he  mounted. 

8-10 The  people  gave  him  a  wonderful  welcome,  some  throwing  their  coats  on  the  street,  others  spreading  out  rushes  they  had  cut  in  the  fields.  Running  ahead  and  following  after,  they  were  calling  out, 

      Hosanna! 
      Blessed  is  he  who  comes  in  God’s  name! 
      Blessed  the  coming  kingdom  of  our  father  David! 
      Hosanna  in  highest  heaven! 

11 He  entered  Jerusalem,  then  entered  the  Temple.  He  looked  around,  taking  it  all  in.  But  by  now  it  was  late,  so  he  went  back  to  Bethany  with  the  Twelve. 

The Cursed Fig Tree

12-14 As  they  left  Bethany  the  next  day,  he  was  hungry.  Off  in  the  distance  he  saw  a  fig  tree  in  full  leaf.  He  came  up  to  it  expecting  to  find  something  for  breakfast,  but  found  nothing  but  fig  leaves.  (It  wasn’t  yet  the  season  for  figs.)  He  addressed  the  tree:  “No  one  is  going  to  eat  fruit  from  you  again—ever!”  And  his  disciples  overheard  him. 

15-17 They  arrived  at  Jerusalem.  Immediately  on  entering  the  Temple  Jesus  started  throwing  out  everyone  who  had  set  up  shop  there,  buying  and  selling.  He  kicked  over  the  tables  of  the  bankers  and  the  stalls  of  the  pigeon  merchants.  He  didn’t  let  anyone  even  carry  a  basket  through  the  Temple.  And  then  he  taught  them,  quoting  this  text: 

      My  house  was  designated  a  house  of  prayer  for  the  nations; 
      You’ve  turned  it  into  a  hangout  for  thieves. 

18 The  high  priests  and  religion  scholars  heard  what  was  going  on  and  plotted  how  they  might  get  rid  of  him.  They  panicked,  for  the  entire  crowd  was  carried  away  by  his  teaching. 

19 At  evening,  Jesus  and  his  disciples  left  the  city. 

20-21 In  the  morning,  walking  along  the  road,  they  saw  the  fig  tree,  shriveled  to  a  dry  stick.  Peter,  remembering  what  had  happened  the  previous  day,  said  to  him,  “Rabbi,  look—the  fig  tree  you  cursed  is  shriveled  up!” 

22-25 Jesus  was  matter-of-fact:  “Embrace  this  God-life.  Really  embrace  it,  and  nothing  will  be  too  much  for  you.  This  mountain,  for  instance:  Just  say,  ‘Go  jump  in  the  lake’—no  shuffling  or  hemming  and  hawing—and  it’s  as  good  as  done.  That’s  why  I  urge  you  to  pray  for  absolutely  everything,  ranging  from  small  to  large.  Include  everything  as  you  embrace  this  God-life,  and  you’ll  get  God’s  everything.  And  when  you  assume  the  posture  of  prayer,  remember  that  it’s  not  all  asking.  If  you  have  anything  against  someone,  forgive  —only  then  will  your  heavenly  Father  be  inclined  to  also  wipe  your  slate  clean  of  sins.” 

His Credentials

27-28 Then  when  they  were  back  in  Jerusalem  once  again,  as  they  were  walking  through  the  Temple,  the  high  priests,  religion  scholars,  and  leaders  came  up  and  demanded,  “Show  us  your  credentials.  Who  authorized  you  to  speak  and  act  like  this?” 

29-30 Jesus  responded,  “First  let  me  ask  you  a  question.  Answer  my  question  and  then  I’ll  present  my  credentials.  About  the  baptism  of  John—who  authorized  it:  heaven  or  humans?  Tell  me.” 

31-33 They  were  on  the  spot,  and  knew  it.  They  pulled  back  into  a  huddle  and  whispered,  “If  we  say  ‘heaven,’  he’ll  ask  us  why  we  didn’t  believe  John;  if  we  say  ‘humans,’  we’ll  be  up  against  it  with  the  people  because  they  all  hold  John  up  as  a  prophet.”  They  decided  to  concede  that  round  to  Jesus.  “We  don’t  know,”  they  said. 

Jesus  replied,  “Then  I  won’t  answer  your  question  either.”