Mark 7

The Source of Your Pollution

1-4 The  Pharisees,  along  with  some  religion  scholars  who  had  come  from  Jerusalem,  gathered  around  him.  They  noticed  that  some  of  his  disciples  weren’t  being  careful  with  ritual  washings  before  meals.  The  Pharisees—Jews  in  general,  in  fact—would  never  eat  a  meal  without  going  through  the  motions  of  a  ritual  hand-washing,  with  an  especially  vigorous  scrubbing  if  they  had  just  come  from  the  market  (to  say  nothing  of  the  scourings  they’d  give  jugs  and  pots  and  pans). 

5 The  Pharisees  and  religion  scholars  asked,  “Why  do  your  disciples  brush  off  the  rules,  showing  up  at  meals  without  washing  their  hands?” 

6-8 Jesus  answered,  “Isaiah  was  right  about  frauds  like  you,  hit  the  bull’s-eye  in  fact: 

      These  people  make  a  big  show  of  saying  the  right  thing, 
        but  their  heart  isn’t  in  it. 
      They  act  like  they  are  worshiping  me, 
        but  they  don’t  mean  it. 
      They  just  use  me  as  a  cover 
        for  teaching  whatever  suits  their  fancy, 
      Ditching  God’s  command 
        and  taking  up  the  latest  fads.” 

9-13 He  went  on,  “Well,  good  for  you.  You  get  rid  of  God’s  command  so  you  won’t  be  inconvenienced  in  following  the  religious  fashions!  Moses  said,  ‘Respect  your  father  and  mother,’  and,  ‘Anyone  denouncing  father  or  mother  should  be  killed.’  But  you  weasel  out  of  that  by  saying  that  it’s  perfectly  acceptable  to  say  to  father  or  mother,  ‘Gift!  What  I  owed  you  I’ve  given  as  a  gift  to  God,’  thus  relieving  yourselves  of  obligation  to  father  or  mother.  You  scratch  out  God’s  Word  and  scrawl  a  whim  in  its  place.  You  do  a  lot  of  things  like  this.” 

14-15 Jesus  called  the  crowd  together  again  and  said,  “Listen  now,  all  of  you—take  this  to  heart.  It’s  not  what  you  swallow  that  pollutes  your  life;  it’s  what  you  vomit—that’s  the  real  pollution.” 

17 When  he  was  back  home  after  being  with  the  crowd,  his  disciples  said,  “We  don’t  get  it.  Put  it  in  plain  language.” 

18-19 Jesus  said,  “Are  you  being  willfully  stupid?  Don’t  you  see  that  what  you  swallow  can’t  contaminate  you?  It  doesn’t  enter  your  heart  but  your  stomach,  works  its  way  through  the  intestines,  and  is  finally  flushed.”  (That  took  care  of  dietary  quibbling;  Jesus  was  saying  that  all  foods  are  fit  to  eat.) 

20-23 He  went  on:  “It’s  what  comes  out  of  a  person  that  pollutes:  obscenities,  lusts,  thefts,  murders,  adulteries,  greed,  depravity,  deceptive  dealings,  carousing,  mean  looks,  slander,  arrogance,  foolishness—all  these  are  vomit  from  the  heart.  There  is  the  source  of  your  pollution.” 

24-26 From  there  Jesus  set  out  for  the  vicinity  of  Tyre.  He  entered  a  house  there  where  he  didn’t  think  he  would  be  found,  but  he  couldn’t  escape  notice.  He  was  barely  inside  when  a  woman  who  had  a  disturbed  daughter  heard  where  he  was.  She  came  and  knelt  at  his  feet,  begging  for  help.  The  woman  was  Greek,  Syro-Phoenician  by  birth.  She  asked  him  to  cure  her  daughter. 

27 He  said,  “Stand  in  line  and  take  your  turn.  The  children  get  fed  first.  If  there’s  any  left  over,  the  dogs  get  it.” 

28 She  said,  “Of  course,  Master.  But  don’t  dogs  under  the  table  get  scraps  dropped  by  the  children?” 

29-30 Jesus  was  impressed.  “You’re  right!  On  your  way!  Your  daughter  is  no  longer  disturbed.  The  demonic  affliction  is  gone.”  She  went  home  and  found  her  daughter  relaxed  on  the  bed,  the  torment  gone  for  good. 

31-35 Then  he  left  the  region  of  Tyre,  went  through  Sidon  back  to  Galilee  Lake  and  over  to  the  district  of  the  Ten  Towns.  Some  people  brought  a  man  who  could  neither  hear  nor  speak  and  asked  Jesus  to  lay  a  healing  hand  on  him.  He  took  the  man  off  by  himself,  put  his  fingers  in  the  man’s  ears  and  some  spit  on  the  man’s  tongue.  Then  Jesus  looked  up  in  prayer,  groaned  mightily,  and  commanded,  “Ephphatha!  —Open  up!”  And  it  happened.  The  man’s  hearing  was  clear  and  his  speech  plain—just  like  that. 

36-37 Jesus  urged  them  to  keep  it  quiet,  but  they  talked  it  up  all  the  more,  beside  themselves  with  excitement.  “He’s  done  it  all  and  done  it  well.  He  gives  hearing  to  the  deaf,  speech  to  the  speechless.”