Who Is the Most Important Person in the Kingdom?

1 At  that  time  the  disciples  came  to  Jesus.  They  asked  him,  “Then  who  is  the  most  important  person  in  the  kingdom  of  heaven?” 

2 Jesus  called  a  little  child  over  to  him.  He  had  the  child  stand  among  them.  3 Jesus  said,  “What  I’m  about  to  tell  you  is  true.  You  need  to  change  and  become  like  little  children.  If  you  don’t,  you  will  never  enter  the  kingdom  of  heaven.  4 Anyone  who  takes  the  humble  position  of  this  child  is  the  most  important  in  the  kingdom  of  heaven.  5 Anyone  who  welcomes  a  little  child  like  this  one  in  my  name  welcomes  me. 

Do Not Cause People to Sin

6 “What  if  someone  causes  one  of  these  little  ones  who  believe  in  me  to  sin?  If  they  do,  it  would  be  better  for  them  to  have  a  large  millstone  hung  around  their  neck  and  be  drowned  at  the  bottom  of  the  sea.  7 How  terrible  it  will  be  for  the  world  because  of  the  things  that  cause  people  to  sin!  Things  like  that  must  come.  But  how  terrible  for  the  person  who  causes  them!  8 If  your  hand  or  foot  causes  you  to  sin,  cut  it  off  and  throw  it  away.  It  would  be  better  to  enter  the  kingdom  of  heaven  with  only  one  hand  than  go  into  hell  with  two  hands.  It  would  be  better  to  enter  the  kingdom  of  heaven  with  only  one  foot  than  go  into  hell  with  two  feet.  In  hell  the  fire  burns  forever.  9 If  your  eye  causes  you  to  sin,  poke  it  out  and  throw  it  away.  It  would  be  better  to  enter  the  kingdom  of  heaven  with  one  eye  than  to  have  two  eyes  and  be  thrown  into  the  fire  of  hell. 

The Story of the Wandering Sheep

10-11 “See  that  you  don’t  look  down  on  one  of  these  little  ones.  Here  is  what  I  tell  you.  Their  angels  in  heaven  are  always  with  my  Father  who  is  in  heaven. 

12 “What  do  you  think?  Suppose  a  man  owns  100  sheep  and  one  of  them  wanders  away.  Won’t  he  leave  the  99  sheep  on  the  hills?  Won’t  he  go  and  look  for  the  one  that  wandered  off?  13 What  I’m  about  to  tell  you  is  true.  If  he  finds  that  sheep,  he  is  happier  about  the  one  than  about  the  99  that  didn’t  wander  off.  14 It  is  the  same  with  your  Father  in  heaven.  He  does  not  want  any  of  these  little  ones  to  die. 

When Someone Sins Against You

15 “If  your  brother  or  sister  sins  against  you,  go  to  them.  Tell  them  what  they  did  wrong.  Keep  it  between  the  two  of  you.  If  they  listen  to  you,  you  have  won  them  back.  16 But  what  if  they  won’t  listen  to  you?  Then  take  one  or  two  others  with  you.  Scripture  says,  ‘Every  matter  must  be  proved  by  the  words  of  two  or  three  witnesses.’  (Deuteronomy  19:15)  17 But  what  if  they  also  refuse  to  listen  to  the  witnesses?  Then  tell  it  to  the  church.  And  what  if  they  refuse  to  listen  even  to  the  church?  Then  don’t  treat  them  as  a  brother  or  sister.  Treat  them  as  you  would  treat  an  ungodly  person  or  a  tax  collector. 

18 “What  I’m  about  to  tell  you  is  true.  What  you  lock  on  earth  will  be  locked  in  heaven.  What  you  unlock  on  earth  will  be  unlocked  in  heaven. 

19 “Again,  here  is  what  I  tell  you.  Suppose  two  of  you  on  earth  agree  about  anything  you  ask  for.  My  Father  in  heaven  will  do  it  for  you.  20 Where  two  or  three  people  gather  in  my  name,  I  am  there  with  them.” 

The Servant Who Had No Mercy

21 Peter  came  to  Jesus.  He  asked,  “Lord,  how  many  times  should  I  forgive  my  brother  or  sister  who  sins  against  me?  Up  to  seven  times?” 

22 Jesus  answered,  “I  tell  you,  not  seven  times,  but  77  times. 

23 “The  kingdom  of  heaven  is  like  a  king  who  wanted  to  collect  all  the  money  his  servants  owed  him.  24 As  the  king  began  to  do  it,  a  man  who  owed  him  10,000  bags  of  gold  was  brought  to  him.  25 The  man  was  not  able  to  pay.  So  his  master  gave  an  order.  The  man,  his  wife,  his  children,  and  all  he  owned  had  to  be  sold  to  pay  back  what  he  owed. 

26 “Then  the  servant  fell  on  his  knees  in  front  of  him.  ‘Give  me  time,’  he  begged.  ‘I’ll  pay  everything  back.’  27 His  master  felt  sorry  for  him.  He  forgave  him  what  he  owed  and  let  him  go. 

28 “But  then  that  servant  went  out  and  found  one  of  the  other  servants  who  owed  him  100  silver  coins.  He  grabbed  him  and  began  to  choke  him.  ‘Pay  back  what  you  owe  me!’  he  said. 

29 “The  other  servant  fell  on  his  knees.  ‘Give  me  time,’  he  begged  him.  ‘I’ll  pay  it  back.’ 

30 “But  the  first  servant  refused.  Instead,  he  went  and  had  the  man  thrown  into  prison.  The  man  would  be  held  there  until  he  could  pay  back  what  he  owed.  31 The  other  servants  saw  what  had  happened  and  were  very  angry.  They  went  and  told  their  master  everything  that  had  happened. 

32 “Then  the  master  called  the  first  servant  in.  ‘You  evil  servant,’  he  said.  ‘I  forgave  all  that  you  owed  me  because  you  begged  me  to.  33 Shouldn’t  you  have  had  mercy  on  the  other  servant  just  as  I  had  mercy  on  you?’  34 In  anger  his  master  handed  him  over  to  the  jailers.  He  would  be  punished  until  he  paid  back  everything  he  owed. 

35 “This  is  how  my  Father  in  heaven  will  treat  each  of  you  unless  you  forgive  your  brother  or  sister  from  your  heart.”