John the Baptist Prepares the Way

1 In  those  days  John  the  Baptist  came  and  preached  in  the  Desert  of  Judea.  2 He  said,  “Turn  away  from  your  sins!  The  kingdom  of  heaven  has  come  near.”  3 John  is  the  one  Isaiah  the  prophet  had  spoken  about.  He  had  said, 

  “A  messenger  is  calling  out  in  the  desert, 
  ‘Prepare  the  way  for  the  Lord. 
    Make  straight  paths  for  him.’ ”  (Isaiah  40:3) 

4 John’s  clothes  were  made  out  of  camel’s  hair.  He  had  a  leather  belt  around  his  waist.  His  food  was  locusts  and  wild  honey.  5 People  went  out  to  him  from  Jerusalem  and  all  Judea.  They  also  came  from  the  whole  area  around  the  Jordan  River.  6 When  they  confessed  their  sins,  John  baptized  them  in  the  Jordan. 

7 John  saw  many  Pharisees  and  Sadducees  coming  to  where  he  was  baptizing.  He  said  to  them,  “You  are  like  a  nest  of  poisonous  snakes!  Who  warned  you  to  escape  the  coming  of  God’s  anger?  8 Live  in  a  way  that  shows  you  have  turned  away  from  your  sins.  9 Don’t  think  you  can  say  to  yourselves,  ‘Abraham  is  our  father.’  I  tell  you,  God  can  raise  up  children  for  Abraham  even  from  these  stones.  10 The  ax  is  ready  to  cut  the  roots  of  the  trees.  All  the  trees  that  don’t  produce  good  fruit  will  be  cut  down.  They  will  be  thrown  into  the  fire. 

11 “I  baptize  you  with  water,  calling  you  to  turn  away  from  your  sins.  But  after  me,  someone  is  coming  who  is  more  powerful  than  I  am.  I’m  not  worthy  to  carry  his  sandals.  He  will  baptize  you  with  the  Holy  Spirit  and  fire.  12 His  pitchfork  is  in  his  hand  to  clear  the  straw  from  his  threshing  floor.  He  will  gather  his  wheat  into  the  storeroom.  But  he  will  burn  up  the  husks  with  fire  that  can’t  be  put  out.” 

Jesus Is Baptized

13 Jesus  came  from  Galilee  to  the  Jordan  River.  He  wanted  to  be  baptized  by  John.  14 But  John  tried  to  stop  him.  So  he  told  Jesus,  “I  need  to  be  baptized  by  you.  So  why  do  you  come  to  me?” 

15 Jesus  replied,  “Let  it  be  this  way  for  now.  It  is  right  for  us  to  do  this.  It  carries  out  God’s  holy  plan.”  Then  John  agreed. 

16 As  soon  as  Jesus  was  baptized,  he  came  up  out  of  the  water.  At  that  moment  heaven  was  opened.  Jesus  saw  the  Spirit  of  God  coming  down  on  him  like  a  dove.  17 A  voice  from  heaven  said,  “This  is  my  Son,  and  I  love  him.  I  am  very  pleased  with  him.”