Continued Opposition to Rebuilding

1 Sanballat,  Tobiah,  Geshem  the  Arab,  and  the  rest  of  our  enemies  found  out  that  I  had  finished  rebuilding  the  wall  and  that  no  gaps  remained—though  we  had  not  yet  set  up  the  doors  in  the  gates.  2 So  Sanballat  and  Geshem  sent  a  message  asking  me  to  meet  them  at  one  of  the  villages  in  the  plain  of  Ono. 

But  I  realized  they  were  plotting  to  harm  me,  3 so  I  replied  by  sending  this  message  to  them:  “I  am  engaged  in  a  great  work,  so  I  can’t  come.  Why  should  I  stop  working  to  come  and  meet  with  you?” 

4 Four  times  they  sent  the  same  message,  and  each  time  I  gave  the  same  reply.  5 The  fifth  time,  Sanballat’s  servant  came  with  an  open  letter  in  his  hand,  6 and  this  is  what  it  said: 

“There  is  a  rumor  among  the  surrounding  nations,  and  Geshem  tells  me  it  is  true,  that  you  and  the  Jews  are  planning  to  rebel  and  that  is  why  you  are  building  the  wall.  According  to  his  reports,  you  plan  to  be  their  king.  7 He  also  reports  that  you  have  appointed  prophets  in  Jerusalem  to  proclaim  about  you,  ‘Look!  There  is  a  king  in  Judah!’ 

“You  can  be  very  sure  that  this  report  will  get  back  to  the  king,  so  I  suggest  that  you  come  and  talk  it  over  with  me.” 

8 I  replied,  “There  is  no  truth  in  any  part  of  your  story.  You  are  making  up  the  whole  thing.” 

9 They  were  just  trying  to  intimidate  us,  imagining  that  they  could  discourage  us  and  stop  the  work.  So  I  continued  the  work  with  even  greater  determination. 

10 Later  I  went  to  visit  Shemaiah  son  of  Delaiah  and  grandson  of  Mehetabel,  who  was  confined  to  his  home.  He  said,  “Let  us  meet  together  inside  the  Temple  of  God  and  bolt  the  doors  shut.  Your  enemies  are  coming  to  kill  you  tonight.” 

11 But  I  replied,  “Should  someone  in  my  position  run  from  danger?  Should  someone  in  my  position  enter  the  Temple  to  save  his  life?  No,  I  won’t  do  it!”  12 I  realized  that  God  had  not  spoken  to  him,  but  that  he  had  uttered  this  prophecy  against  me  because  Tobiah  and  Sanballat  had  hired  him.  13 They  were  hoping  to  intimidate  me  and  make  me  sin.  Then  they  would  be  able  to  accuse  and  discredit  me. 

14 Remember,  O  my  God,  all  the  evil  things  that  Tobiah  and  Sanballat  have  done.  And  remember  Noadiah  the  prophet  and  all  the  prophets  like  her  who  have  tried  to  intimidate  me. 

The Builders Complete the Wall

15 So  on  October  2  the  wall  was  finished—just  fifty-two  days  after  we  had  begun.  16 When  our  enemies  and  the  surrounding  nations  heard  about  it,  they  were  frightened  and  humiliated.  They  realized  this  work  had  been  done  with  the  help  of  our  God. 

17 During  those  fifty-two  days,  many  letters  went  back  and  forth  between  Tobiah  and  the  nobles  of  Judah.  18 For  many  in  Judah  had  sworn  allegiance  to  him  because  his  father-in-law  was  Shecaniah  son  of  Arah,  and  his  son  Jehohanan  was  married  to  the  daughter  of  Meshullam  son  of  Berekiah.  19 They  kept  telling  me  about  Tobiah’s  good  deeds,  and  then  they  told  him  everything  I  said.  And  Tobiah  kept  sending  threatening  letters  to  intimidate  me.