The LORD Sends Fire Among the People

1 The  people  weren’t  happy  about  the  hard  times  they  were  having.  The  LORD  heard  what  they  were  saying.  It  made  him  very  angry.  Then  the  LORD  sent  fire  on  them.  It  blazed  out  among  the  people.  It  burned  up  some  of  the  outer  edges  of  the  camp.  2 The  people  cried  out  to  Moses.  Then  he  prayed  to  the  LORD.  And  the  fire  died  down.  3 So  that  place  was  named  Taberah.  That’s  because  fire  from  the  LORD  had  blazed  out  among  them  there. 

The LORD Sends Quail for the People to Eat

4 Some  people  with  them  began  to  wish  for  other  food.  Again  the  Israelites  began  to  cry  out.  They  said,  “We  wish  we  had  meat  to  eat.  5 We  remember  the  fish  we  ate  in  Egypt.  It  didn’t  cost  us  anything.  We  also  remember  the  cucumbers,  melons,  leeks,  onions  and  garlic.  6 But  now  we’ve  lost  all  interest  in  eating.  We  never  see  anything  but  this  manna!” 

7 The  manna  was  like  coriander  seeds.  It  looked  like  sap  from  a  tree.  8 The  people  went  around  gathering  it.  Then  they  ground  it  up  in  a  small  mill  they  held  in  their  hands.  Or  they  crushed  it  in  a  stone  bowl.  They  cooked  it  in  a  pot.  Or  they  made  loaves  out  of  it.  It  tasted  like  something  made  with  olive  oil.  9 When  the  dew  came  down  on  the  camp  at  night,  the  manna  also  came  down. 

10 Moses  heard  people  from  every  family  crying  at  the  entrances  to  their  tents.  The  LORD  became  very  angry.  So  Moses  became  upset.  11 He  asked  the  LORD,  “Why  have  you  brought  this  trouble  on  me?  Why  aren’t  you  pleased  with  me?  Why  have  you  loaded  me  down  with  the  troubles  of  all  these  people?  12 Am  I  like  a  mother  to  them?  Are  they  my  children?  Why  do  you  tell  me  to  carry  them  in  my  arms?  Do  I  have  to  carry  them  the  way  a  nurse  carries  a  baby?  Do  I  have  to  carry  them  to  the  land  you  promised?  You  promised  the  land  to  their  people  of  long  ago.  13 Where  can  I  get  meat  for  all  these  people?  They  keep  crying  out  to  me.  They  say,  ‘Give  us  meat  to  eat!’  14 I  can’t  carry  all  these  people  by  myself.  The  load  is  too  heavy  for  me.  15 Is  this  how  you  are  going  to  treat  me?  If  you  are  pleased  with  me,  just  put  me  to  death  right  now.  Don’t  let  me  live  if  I  have  to  see  myself  destroyed  anyway.” 

16 The  LORD  said  to  Moses,  “Bring  me  70  of  Israel’s  elders.  Bring  men  that  you  know  are  leaders  and  officials  among  the  people.  Have  them  come  to  the  tent  of  meeting.  I  want  them  to  stand  there  with  you.  17 I  will  come  down  and  speak  with  you  there.  I  will  take  some  of  the  power  of  the  Spirit  that  is  on  you.  And  I  will  put  it  on  them.  They  will  share  the  responsibility  of  these  people  with  you.  Then  you  will  not  have  to  carry  it  alone. 

18 “Tell  the  people,  ‘Set  yourselves  apart  for  tomorrow.  At  that  time  you  will  eat  meat.  The  LORD  heard  you  when  you  cried  out.  You  said,  “We  wish  we  had  meat  to  eat.  We  were  better  off  in  Egypt.”  Now  the  LORD  will  give  you  meat.  And  you  will  eat  it.  19 You  will  not  eat  it  for  just  one  or  two  days.  You  will  not  eat  it  for  just  five,  ten  or  20  days.  20 Instead,  you  will  eat  it  for  a  whole  month.  You  will  eat  it  until  it  comes  out  of  your  noses.  You  will  eat  it  until  you  hate  it.  The  LORD  is  among  you.  But  you  have  turned  your  back  on  him.  You  have  cried  out  while  he  was  listening.  You  have  said,  “Why  did  we  ever  leave  Egypt?” ’ ” 

21 But  Moses  said  to  the  LORD,  “Here  I  am  among  600,000  men  on  the  march.  And  you  say,  ‘I  will  give  them  meat  to  eat  for  a  whole  month’!  22 Would  they  have  enough  if  flocks  and  herds  were  killed  for  them?  Would  they  have  enough  even  if  all  the  fish  in  the  ocean  were  caught  for  them?” 

23 The  LORD  answered  Moses,  “Am  I  not  strong  enough?  Now  you  will  see  whether  what  I  say  will  come  true  for  you.” 

24 So  Moses  went  out.  He  told  the  people  what  the  LORD  had  said.  He  gathered  70  of  their  elders  together.  He  had  them  stand  around  the  tent  of  meeting.  25 Then  the  LORD  came  down  in  the  cloud.  He  spoke  with  Moses.  He  took  some  of  the  power  of  the  Spirit  that  was  on  Moses.  And  he  put  it  on  the  70  elders.  When  the  Spirit  came  on  them,  they  prophesied.  But  they  didn’t  do  it  again. 

26 Two  men  had  remained  in  the  camp.  Their  names  were  Eldad  and  Medad.  They  were  listed  among  the  elders.  But  they  didn’t  go  out  to  the  tent  of  meeting.  In  spite  of  that,  the  Spirit  came  on  them  too.  So  they  prophesied  in  the  camp.  27 A  young  man  ran  up  to  Moses.  He  said,  “Eldad  and  Medad  are  prophesying  in  the  camp.” 

28 Joshua  spoke  up.  He  was  the  son  of  Nun.  Joshua  had  been  Moses’  helper  from  the  time  he  was  young.  He  said,  “Moses!  Please  stop  them!” 

29 But  Moses  replied,  “Are  you  jealous  for  me?  I  wish  that  all  the  LORD’s  people  were  prophets.  And  I  wish  that  the  LORD  would  put  his  Spirit  on  them.”  30 Then  Moses  and  the  elders  of  Israel  returned  to  the  camp. 

31 The  LORD  sent  out  a  wind.  It  drove  quail  in  from  the  Red  Sea.  It  scattered  them  all  around  the  camp.  They  were  about  three  feet  above  the  ground.  They  could  be  seen  in  every  direction  as  far  as  a  person  could  walk  in  a  day.  32 The  people  went  out  all  day  and  gathered  quail.  They  gathered  them  all  night  and  all  the  next  day.  No  one  gathered  less  than  60  bushels.  Then  they  spread  the  quail  out  all  around  the  camp.  33 But  while  the  meat  was  still  in  their  mouths,  the  LORD  acted.  Before  the  people  could  swallow  it,  he  became  very  angry  with  them.  He  struck  them  with  a  terrible  plague.  34 So  the  place  was  named  Kibroth  Hattaavah.  That’s  where  the  bodies  of  the  people  who  had  wished  for  other  food  were  buried. 

35 From  Kibroth  Hattaavah  the  people  traveled  to  Hazeroth.  And  they  stayed  there.