Numbers 19

The Red Cow

1-4 GOD  spoke  to  Moses  and  Aaron:  “This  is  the  rule  from  the  Revelation  that  GOD  commands:  Tell  the  People  of  Israel  to  get  a  red  cow,  a  healthy  specimen,  ritually  clean,  that  has  never  been  in  harness.  Present  it  to  Eleazar  the  priest,  then  take  it  outside  the  camp  and  butcher  it  while  he  looks  on.  Eleazar  will  take  some  of  the  blood  on  his  finger  and  splash  it  seven  times  in  the  direction  of  the  Tent  of  Meeting. 

5-8 “Then  under  Eleazar’s  supervision  burn  the  cow,  the  whole  thing—hide,  meat,  blood,  even  its  dung.  The  priest  then  will  take  a  stick  of  cedar,  some  sprigs  of  hyssop,  and  a  piece  of  scarlet  material  and  throw  them  on  the  burning  cow.  Afterwards  the  priest  must  wash  his  clothes  and  bathe  well  with  water.  He  can  then  come  into  the  camp  but  he  remains  ritually  unclean  until  evening.  The  man  who  burns  the  cow  must  also  wash  his  clothes  and  bathe  with  water.  He  also  is  unclean  until  evening. 

9 “Then  a  man  who  is  ritually  clean  will  gather  the  ashes  of  the  cow  and  place  them  in  a  ritually  clean  place  outside  the  camp.  The  congregation  of  Israel  will  keep  them  to  use  in  the  Water-of-Cleansing,  an  Absolution-Offering. 

10 “The  man  who  gathered  up  the  ashes  must  scrub  his  clothes;  he  is  ritually  unclean  until  evening.  This  is  to  be  a  standing  rule  for  both  native-born  Israelites  and  foreigners  living  among  them. 

11-13 “Anyone  who  touches  a  dead  body  is  ritually  unclean  for  seven  days.  He  must  purify  himself  with  the  Water-of-Cleansing  on  the  third  day;  on  the  seventh  day  he  will  be  clean.  But  if  he  doesn’t  follow  the  procedures  for  the  third  and  seventh  days,  he  won’t  be  clean.  Anyone  who  touches  the  dead  body  of  anyone  and  doesn’t  get  cleansed  desecrates  GOD’s  Dwelling  and  is  to  be  excommunicated.  For  as  long  as  the  Water-of-Cleansing  has  not  been  sprinkled  on  him,  he  remains  ritually  unclean. 

14-15 “This  is  the  rule  for  someone  who  dies  in  his  tent:  Anyone  who  enters  the  tent  or  is  already  in  the  tent  is  ritually  unclean  for  seven  days,  and  every  open  container  without  a  lid  is  unclean. 

16-21 “Anyone  out  in  the  open  field  who  touches  a  corpse,  whether  dead  from  violent  or  natural  causes,  or  a  human  bone  or  a  grave  is  unclean  for  seven  days.  For  this  unclean  person,  take  some  ashes  from  the  burned  Absolution-Offering  and  add  some  fresh  water  to  it  in  a  bowl.  Find  a  ritually  clean  man  to  dip  a  sprig  of  hyssop  into  the  water  and  sprinkle  the  tent  and  all  its  furnishings,  the  persons  who  were  in  the  tent,  the  one  who  touched  the  bones  of  the  person  who  was  killed  or  died  a  natural  death,  and  whoever  may  have  touched  a  grave.  Then  he  is  to  sprinkle  the  unclean  person  on  the  third  and  seventh  days.  On  the  seventh  day  he  is  considered  cleansed.  The  cleansed  person  must  then  scrub  his  clothes  and  take  a  bath;  by  evening  he  is  clean.  But  if  an  unclean  person  does  not  go  through  these  cleansing  procedures,  he  must  be  excommunicated  from  the  community;  he  has  desecrated  the  Sanctuary  of  GOD.  The  Water-of-Cleansing  has  not  been  sprinkled  on  him  and  he  is  ritually  unclean.  This  is  the  standing  rule  for  these  cases. 

“The  man  who  sprinkles  the  Water-of-Cleansing  has  to  scrub  his  clothes;  anyone  else  who  touched  the  Water-of-Cleansing  is  also  ritually  unclean  until  evening. 

22 “Anything  the  ritually  unclean  man  touches  becomes  unclean,  and  the  person  who  touches  what  he  touched  is  unclean  until  evening.”