The Water of Cleansing

1 The  LORD  said  to  Moses  and  Aaron:  2 “This  is  a  requirement  of  the  law  that  the  LORD  has  commanded:  Tell  the  Israelites  to  bring  you  a  red  heifer  without  defect  or  blemish  and  that  has  never  been  under  a  yoke.  3 Give  it  to  Eleazar  the  priest;  it  is  to  be  taken  outside  the  camp  and  slaughtered  in  his  presence.  4 Then  Eleazar  the  priest  is  to  take  some  of  its  blood  on  his  finger  and  sprinkle  it  seven  times  toward  the  front  of  the  tent  of  meeting.  5 While  he  watches,  the  heifer  is  to  be  burned—its  hide,  flesh,  blood  and  intestines.  6 The  priest  is  to  take  some  cedar  wood,  hyssop  and  scarlet  wool  and  throw  them  onto  the  burning  heifer.  7 After  that,  the  priest  must  wash  his  clothes  and  bathe  himself  with  water.  He  may  then  come  into  the  camp,  but  he  will  be  ceremonially  unclean  till  evening.  8 The  man  who  burns  it  must  also  wash  his  clothes  and  bathe  with  water,  and  he  too  will  be  unclean  till  evening. 

9 “A  man  who  is  clean  shall  gather  up  the  ashes  of  the  heifer  and  put  them  in  a  ceremonially  clean  place  outside  the  camp.  They  are  to  be  kept  by  the  Israelite  community  for  use  in  the  water  of  cleansing;  it  is  for  purification  from  sin.  10 The  man  who  gathers  up  the  ashes  of  the  heifer  must  also  wash  his  clothes,  and  he  too  will  be  unclean  till  evening.  This  will  be  a  lasting  ordinance  both  for  the  Israelites  and  for  the  foreigners  residing  among  them. 

11 “Whoever  touches  a  human  corpse  will  be  unclean  for  seven  days.  12 They  must  purify  themselves  with  the  water  on  the  third  day  and  on  the  seventh  day;  then  they  will  be  clean.  But  if  they  do  not  purify  themselves  on  the  third  and  seventh  days,  they  will  not  be  clean.  13 If  they  fail  to  purify  themselves  after  touching  a  human  corpse,  they  defile  the  LORD’s  tabernacle.  They  must  be  cut  off  from  Israel.  Because  the  water  of  cleansing  has  not  been  sprinkled  on  them,  they  are  unclean;  their  uncleanness  remains  on  them. 

14 “This  is  the  law  that  applies  when  a  person  dies  in  a  tent:  Anyone  who  enters  the  tent  and  anyone  who  is  in  it  will  be  unclean  for  seven  days,  15 and  every  open  container  without  a  lid  fastened  on  it  will  be  unclean. 

16 “Anyone  out  in  the  open  who  touches  someone  who  has  been  killed  with  a  sword  or  someone  who  has  died  a  natural  death,  or  anyone  who  touches  a  human  bone  or  a  grave,  will  be  unclean  for  seven  days. 

17 “For  the  unclean  person,  put  some  ashes  from  the  burned  purification  offering  into  a  jar  and  pour  fresh  water  over  them.  18 Then  a  man  who  is  ceremonially  clean  is  to  take  some  hyssop,  dip  it  in  the  water  and  sprinkle  the  tent  and  all  the  furnishings  and  the  people  who  were  there.  He  must  also  sprinkle  anyone  who  has  touched  a  human  bone  or  a  grave  or  anyone  who  has  been  killed  or  anyone  who  has  died  a  natural  death.  19 The  man  who  is  clean  is  to  sprinkle  those  who  are  unclean  on  the  third  and  seventh  days,  and  on  the  seventh  day  he  is  to  purify  them.  Those  who  are  being  cleansed  must  wash  their  clothes  and  bathe  with  water,  and  that  evening  they  will  be  clean.  20 But  if  those  who  are  unclean  do  not  purify  themselves,  they  must  be  cut  off  from  the  community,  because  they  have  defiled  the  sanctuary  of  the  LORD.  The  water  of  cleansing  has  not  been  sprinkled  on  them,  and  they  are  unclean.  21 This  is  a  lasting  ordinance  for  them. 

“The  man  who  sprinkles  the  water  of  cleansing  must  also  wash  his  clothes,  and  anyone  who  touches  the  water  of  cleansing  will  be  unclean  till  evening.  22 Anything  that  an  unclean  person  touches  becomes  unclean,  and  anyone  who  touches  it  becomes  unclean  till  evening.”