Moab Leads Israel Astray

1 Israel  was  staying  in  Shittim.  The  men  of  Israel  began  to  commit  sexual  sins  with  the  women  of  Moab.  2 The  women  invited  the  men  to  feasts  and  sacrifices  to  honor  their  gods.  The  people  ate  the  sacrifices  and  bowed  down  in  front  of  the  statues  of  those  gods.  3 So  Israel  joined  in  worshiping  the  god  named  Baal  that  was  worshiped  at  Peor.  The  LORD  became  very  angry  with  Israel. 

4 The  LORD  said  to  Moses,  “Take  all  the  leaders  of  these  people.  Kill  them.  Put  their  dead  bodies  out  in  the  open.  I  want  to  see  you  do  it  in  the  middle  of  the  day.  Then  I  will  not  be  angry  with  Israel.” 

5 So  Moses  spoke  to  Israel’s  judges.  He  said,  “Some  of  your  people  have  joined  in  worshiping  the  god  named  Baal  that  is  worshiped  at  Peor.  Each  of  you  must  kill  the  people  in  your  tribe  who  have  done  that.” 

6 Then  an  Israelite  man  brought  into  the  camp  a  Midianite  woman.  He  did  it  right  in  front  of  the  eyes  of  Moses  and  the  whole  community  of  Israel.  They  were  weeping  at  the  entrance  to  the  tent  of  meeting.  7 Phinehas  was  a  priest.  He  was  the  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron.  When  Phinehas  saw  what  had  happened,  he  left  the  people.  He  took  a  spear  in  his  hand.  8 He  followed  the  man  into  the  tent.  Phinehas  stuck  the  spear  through  the  man  and  into  the  woman’s  stomach.  Then  the  LORD  stopped  the  plague  against  the  Israelites.  9 But  the  plague  had  already  killed  24,000  of  them. 

10 The  LORD  said  to  Moses,  11 “Phinehas  is  a  priest.  He  is  the  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron.  Phinehas  has  turned  my  anger  away  from  the  Israelites.  I  am  committed  to  making  sure  I  am  honored  among  them.  And  he  is  as  committed  as  I  am.  So  even  though  I  was  angry  with  them,  I  did  not  put  an  end  to  them.  12 So  tell  Phinehas  I  am  making  my  covenant  with  him.  It  is  my  promise  to  give  him  peace.  13 He  and  his  sons  after  him  will  have  a  covenant  to  be  priests  forever.  That  is  because  he  was  committed  to  making  sure  that  I,  his  God,  was  honored.  In  that  way  he  paid  for  the  sin  of  the  Israelites.” 

14 The  name  of  the  Israelite  man  who  was  killed  was  Zimri.  He  was  the  son  of  Salu.  Zimri  was  killed  along  with  the  Midianite  woman.  Salu  was  a  family  leader  in  the  tribe  of  Simeon.  15 The  name  of  the  Midianite  woman  who  was  killed  was  Kozbi.  She  was  the  daughter  of  Zur.  He  was  the  chief  of  a  Midianite  family. 

16 The  LORD  spoke  to  Moses.  He  said,  17 “Treat  the  Midianites  just  as  you  would  treat  enemies.  Kill  them.  18 After  all,  they  treated  you  like  enemies.  They  tricked  you  into  worshiping  the  god  named  Baal  that  is  worshiped  at  Peor.  They  also  tricked  you  because  of  what  Kozbi  did.  She  was  the  woman  killed  when  the  plague  came  that  was  connected  with  Peor.  Kozbi  was  the  daughter  of  a  Midianite  leader.”