Duties of the Kohathites

1 Then  the  LORD  spoke  to  Moses  and  to  Aaron,  saying,  2 “Take  a  census  of  the  descendants  of  Kohath  from  among  the  sons  of  Levi,  by  their  families,  by  their  fathers’  households,  3 from  thirty  years  old  and  upward,  even  to  fifty  years  old,  everyone  who  can  enter  the  service  of  ministry  to  do  work  in  the  tent  of  meeting.  4 This  is  the  work  of  the  descendants  of  Kohath  in  the  tent  of  meeting,  concerning  the  most  holy  things. 

5 “When  the  camp  sets  out,  Aaron  and  his  sons  shall  go  in  and  take  down  the  veil  of  the  curtain,  and  cover  the  ark  of  the  testimony  with  it;  6 and  they  shall  place  a  covering  of  fine  leather  on  it,  and  spread  over  it  a  cloth  of  pure  violet,  and  insert  its  carrying  poles.  7 Over  the  table  of  the  bread  of  the  Presence  they  shall  also  spread  a  cloth  of  violet  and  put  on  it  the  dishes,  the  pans,  the  sacrificial  bowls,  and  the  jugs  for  the  drink  offering;  and  the  continual  bread  shall  be  on  it.  8 And  they  shall  spread  over  them  a  cloth  of  scarlet  material,  and  cover  the  same  with  a  covering  of  fine  leather,  and  they  shall  insert  its  carrying  poles.  9 Then  they  shall  take  a  violet  cloth  and  cover  the  lampstand  for  the  light,  along  with  its  lamps,  its  tongs,  its  trays,  and  all  its  oil  containers,  by  which  they  attend  to  it;  10 and  they  shall  put  it  and  all  its  utensils  in  a  covering  of  fine  leather,  and  put  it  on  the  carrying  bars.  11 Over  the  golden  altar  they  shall  spread  a  violet  cloth,  and  cover  it  with  a  covering  of  fine  leather,  and  they  shall  insert  its  carrying  poles;  12 and  they  shall  take  all  the  utensils  of  service,  with  which  they  serve  in  the  sanctuary,  and  put  them  in  a  violet  cloth  and  cover  them  with  a  covering  of  fine  leather,  and  put  them  on  the  carrying  bars.  13 Then  they  shall  clean  away  the  ashes  from  the  altar,  and  spread  a  purple  cloth  over  it.  14 They  shall  also  put  on  it  all  its  utensils  by  which  they  serve  in  connection  with  it:  the  firepans,  the  forks,  shovels,  and  the  basins,  all  the  utensils  of  the  altar;  and  they  shall  spread  a  cover  of  fine  leather  over  it  and  insert  its  carrying  poles.  15 When  Aaron  and  his  sons  have  finished  covering  the  holy  objects  and  all  the  furnishings  of  the  sanctuary,  when  the  camp  is  to  set  out,  after  that  the  sons  of  Kohath  shall  come  to  carry  them  by  the  poles,  so  that  they  will  not  touch  the  holy  objects  and  die.  These  are  the  things  in  the  tent  of  meeting  that  the  sons  of  Kohath  are  to  carry. 

16 “Now  the  responsibility  of  Eleazar  the  son  of  Aaron  the  priest  is  the  oil  for  the  light,  the  fragrant  incense,  the  continual  grain  offering,  and  the  anointing  oil—the  responsibility  of  all  the  tabernacle  and  everything  that  is  in  it,  with  the  sanctuary  and  its  furnishings.” 

17 Then  the  LORD  spoke  to  Moses  and  to  Aaron,  saying,  18 “Do  not  let  the  tribe  of  the  families  of  the  Kohathites  be  eliminated  from  among  the  Levites.  19 Rather,  do  this  for  them  so  that  they  will  live  and  not  die  when  they  approach  the  most  holy  objects:  Aaron  and  his  sons  shall  go  in  and  assign  each  of  them  to  his  work  and  to  his  load;  20 but  they  shall  not  come  in  to  see  the  holy  objects  even  for  a  moment,  or  they  will  die.” 

Duties of the Gershonites

21 Then  the  LORD  spoke  to  Moses,  saying,  22 “Take  a  census  of  the  sons  of  Gershon  also,  by  their  fathers’  households,  by  their  families;  23 from  thirty  years  old  and  upward  to  fifty  years  old  you  shall  count  them:  all  who  can  enter  to  perform  service,  to  do  the  work  in  the  tent  of  meeting.  24 This  is  the  service  of  the  families  of  the  Gershonites,  in  serving  and  in  carrying:  25 they  shall  carry  the  curtains  of  the  tabernacle  and  the  tent  of  meeting  with  its  covering  and  the  covering  of  fine  leather  that  is  on  top  of  it,  and  the  curtain  for  the  entrance  of  the  tent  of  meeting,  26 and  the  curtains  of  the  courtyard,  the  curtain  for  the  entrance  of  the  gate  of  the  courtyard  that  is  around  the  tabernacle  and  the  altar,  and  their  ropes  and  all  the  equipment  for  their  service;  and  everything  that  is  to  be  done  by  them,  they  shall  perform.  27 All  the  service  of  the  sons  of  the  Gershonites,  that  is,  all  their  loads  and  all  their  work,  shall  be  performed  at  the  command  of  Aaron  and  his  sons;  and  you  shall  assign  to  them  as  a  duty  all  their  loads.  28 This  is  the  service  of  the  families  of  the  sons  of  the  Gershonites  in  the  tent  of  meeting;  and  their  duties  shall  be  under  the  direction  of  Ithamar  the  son  of  Aaron  the  priest. 

Duties of the Merarites

29 “As  for  the  sons  of  Merari,  you  shall  count  them  by  their  families,  by  their  fathers’  households;  30 from  thirty  years  old  and  upward,  even  to  fifty  years  old,  you  shall  count  them,  everyone  who  can  enter  the  service  to  do  the  work  of  the  tent  of  meeting.  31 Now  this  is  the  duty  of  their  loads,  for  all  their  service  in  the  tent  of  meeting:  the  boards  of  the  tabernacle,  its  bars,  its  pillars,  and  its  bases,  32 and  the  pillars  around  the  courtyard  and  their  bases,  their  pegs,  and  their  ropes,  with  all  their  equipment  and  with  all  their  service;  and  you  shall  assign  by  names  of  the  men  the  items  that  each  is  to  carry.  33 This  is  the  service  of  the  families  of  the  sons  of  Merari,  according  to  all  their  service  in  the  tent  of  meeting,  under  the  direction  of  Ithamar  the  son  of  Aaron  the  priest.” 

34 So  Moses,  Aaron,  and  the  leaders  of  the  congregation  counted  the  sons  of  the  Kohathites  by  their  families  and  by  their  fathers’  households,  35 from  thirty  years  old  and  upward  even  to  fifty  years  old,  everyone  who  could  enter  the  service  for  work  in  the  tent  of  meeting.  36 Their  numbered  men  by  their  families  were  2,750.  37 These  were  the  numbered  men  of  the  Kohathite  families,  everyone  who  was  serving  in  the  tent  of  meeting,  whom  Moses  and  Aaron  counted  according  to  the  commandment  of  the  LORD  through  Moses. 

38 And  the  numbered  men  of  the  sons  of  Gershon  by  their  families  and  by  their  fathers’  households,  39 from  thirty  years  old  and  upward  even  to  fifty  years  old,  everyone  who  could  enter  the  service  for  work  in  the  tent  of  meeting—  40 their  numbered  men  by  their  families,  by  their  fathers’  households,  were  2,630.  41 These  were  the  numbered  men  of  the  families  of  the  sons  of  Gershon,  everyone  who  was  serving  in  the  tent  of  meeting,  whom  Moses  and  Aaron  counted  according  to  the  commandment  of  the  LORD.