The Families of Kohath

1 The  LORD  said  to  Moses  and  Aaron,  2 “Count  the  Levites  who  belong  to  the  families  of  Kohath.  Make  a  list  of  them  family  by  family.  3 Count  all  the  men  30  to  50  years  old.  Those  are  the  men  who  must  come  and  serve  at  the  tent  of  meeting. 

4 “Here  is  the  work  the  men  of  Kohath  must  do  at  the  tent  of  meeting.  They  must  take  care  of  the  things  that  are  very  holy.  5 When  the  camp  is  ready  to  move,  Aaron  and  his  sons  must  go  into  the  tent.  They  must  take  down  the  curtain  that  hides  the  ark  where  the  tablets  of  the  covenant  law  are  kept.  They  must  cover  the  ark  with  the  curtain.  6 Then  they  must  cover  that  with  strong  leather.  They  must  spread  a  solid  blue  cloth  over  the  leather.  And  they  must  put  the  poles  in  place. 

7 “They  must  spread  a  blue  cloth  over  the  table  for  the  holy  bread.  They  must  put  the  plates,  dishes  and  bowls  on  the  cloth.  They  must  also  put  the  jars  for  drink  offerings  on  it.  The  bread  that  is  always  kept  there  must  remain  on  it.  8 They  must  spread  a  bright  red  cloth  over  everything.  Then  they  must  cover  that  with  the  strong  leather.  And  they  must  put  the  poles  of  the  table  in  place. 

9 “They  must  get  a  blue  cloth.  With  it  they  must  cover  the  lampstand  that  gives  light.  They  must  also  cover  its  lamps,  trays  and  wick  cutters.  And  they  must  cover  all  its  jars.  The  jars  are  for  the  olive  oil  used  in  the  lampstand.  10 Then  Aaron  and  his  sons  must  wrap  the  lampstand  and  all  the  things  used  with  it.  They  must  cover  it  with  the  strong  leather.  And  they  must  put  it  on  a  frame  to  carry  it. 

11 “They  must  spread  a  blue  cloth  over  the  gold  altar  for  burning  incense.  They  must  cover  that  with  the  strong  leather.  And  they  must  put  the  poles  of  the  altar  in  place. 

12 “They  must  get  all  the  things  used  for  serving  in  the  sacred  tent.  They  must  wrap  them  in  a  blue  cloth.  They  must  cover  that  with  the  strong  leather.  Then  they  must  put  those  things  on  a  frame  to  carry  them. 

13 “They  must  remove  the  ashes  from  the  bronze  altar  for  burnt  offerings.  They  must  spread  a  purple  cloth  over  it.  14 Then  they  must  place  all  the  tools  on  it.  The  tools  are  used  for  serving  at  the  altar.  They  include  the  pans  for  carrying  ashes.  They  also  include  the  meat  forks,  shovels  and  sprinkling  bowls.  Aaron  and  his  sons  must  cover  the  altar  with  the  strong  leather.  And  they  must  put  its  poles  in  place. 

15 “Aaron  and  his  sons  must  cover  all  the  holy  things  that  belong  to  the  holy  tent.  Only  then  are  the  men  of  Kohath  to  come  and  carry  everything.  They  must  do  so  only  when  the  camp  is  ready  to  move.  But  they  must  not  touch  the  holy  things.  If  they  do,  they  will  die.  The  men  of  Kohath  must  carry  everything  in  the  tent  of  meeting. 

16 “Eleazar  the  priest  will  be  in  charge  of  the  olive  oil  for  the  light.  He  is  the  son  of  Aaron.  Eleazar  will  be  in  charge  of  the  sweet-smelling  incense.  He  will  be  in  charge  of  the  regular  grain  offering  and  the  anointing  oil.  He  will  be  in  charge  of  the  entire  holy  tent.  He  will  also  be  in  charge  of  everything  in  it.  That  includes  all  the  things  that  belong  to  the  tent.” 

17 The  LORD  spoke  to  Moses  and  Aaron.  He  said,  18 “Make  sure  that  the  Kohath  families  are  not  destroyed  from  among  the  Levites.  19 I  want  them  to  live  and  not  die  when  they  come  near  the  very  holy  things.  So  here  is  what  you  must  do  for  them.  Aaron  and  his  sons  must  go  into  the  sacred  tent  and  tell  each  man  what  to  do.  They  must  tell  each  man  what  to  carry.  20 But  the  men  of  Kohath  must  not  go  in  and  look  at  the  holy  things.  They  must  not  look  at  them  even  for  a  moment.  If  they  do,  they  will  die.” 

The Families of Gershon

21 The  LORD  said  to  Moses,  22 “Count  the  families  of  Gershon.  Make  a  list  of  them  family  by  family.  23 Count  all  the  men  30  to  50  years  old.  Those  are  the  men  who  must  come  and  serve  at  the  tent  of  meeting. 

24 “Here  is  how  the  families  of  Gershon  must  serve.  They  must  carry  things.  25 They  must  carry  the  curtains  of  the  holy  tent  of  meeting.  They  must  carry  its  covering  and  the  outside  covering  of  strong  leather.  They  must  carry  the  curtains  that  cover  the  entrance  to  the  tent  of  meeting.  26 They  must  carry  the  curtains  of  the  courtyard.  The  courtyard  is  all  around  the  holy  tent  and  altar.  They  must  carry  the  curtain  for  the  entrance.  They  must  carry  the  ropes.  They  must  also  carry  all  the  supplies  used  for  any  purpose  in  the  tent.  The  families  of  Gershon  must  do  everything  that  needs  to  be  done  with  those  things.  27 All  their  work  must  be  done  under  the  direction  of  Aaron  and  his  sons.  That  includes  carrying  and  everything  else  they  do.  Aaron  and  his  sons  must  tell  them  what  to  carry.  And  that  will  be  their  work.  28 It  is  what  the  families  of  Gershon  must  do  at  the  tent  of  meeting.  They  must  work  under  the  direction  of  Ithamar  the  priest.  He  is  the  son  of  Aaron. 

The Families of Merari

29 “Count  the  families  of  Merari.  Count  them  family  by  family.  30 Count  all  the  men  30  to  50  years  old.  Those  are  the  men  who  must  come  and  serve  at  the  tent  of  meeting.  31 Here  is  the  work  they  must  do  at  the  tent  of  meeting.  They  must  carry  the  frames  of  the  holy  tent.  They  must  carry  its  crossbars,  posts  and  bases.  32 They  must  also  carry  the  posts  of  the  courtyard.  The  courtyard  is  all  around  the  holy  tent.  And  they  must  carry  the  bases  for  the  posts  as  well  as  their  tent  stakes  and  ropes.  They  must  also  carry  all  the  supplies  and  everything  connected  with  their  use.  Tell  each  man  exactly  what  to  carry.  33 That  is  the  work  the  families  of  Merari  must  do  at  the  tent  of  meeting.  They  must  work  under  the  direction  of  Ithamar  the  priest.  He  is  the  son  of  Aaron.” 

Counting the Families of the Levites

34 Moses,  Aaron  and  the  leaders  of  the  community  counted  the  men  of  Kohath.  They  counted  them  family  by  family. 

35 They  counted  all  the  men  from  30  to  50  years  old.  They  were  the  men  who  came  and  served  at  the  tent  of  meeting.  36 There  were  2,750  men.  They  were  counted  family  by  family.  37 That  was  the  total  of  all  the  men  in  the  families  of  Kohath  who  served  at  the  tent  of  meeting.  Moses  and  Aaron  counted  them.  They  did  just  as  the  LORD  had  commanded  through  Moses.