The Kohathites

1 The  LORD  said  to  Moses  and  Aaron:  2 “Take  a  census  of  the  Kohathite  branch  of  the  Levites  by  their  clans  and  families.  3 Count  all  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  come  to  serve  in  the  work  at  the  tent  of  meeting. 

4 “This  is  the  work  of  the  Kohathites  at  the  tent  of  meeting:  the  care  of  the  most  holy  things.  5 When  the  camp  is  to  move,  Aaron  and  his  sons  are  to  go  in  and  take  down  the  shielding  curtain  and  put  it  over  the  ark  of  the  covenant  law.  6 Then  they  are  to  cover  the  curtain  with  a  durable  leather,  spread  a  cloth  of  solid  blue  over  that  and  put  the  poles  in  place. 

7 “Over  the  table  of  the  Presence  they  are  to  spread  a  blue  cloth  and  put  on  it  the  plates,  dishes  and  bowls,  and  the  jars  for  drink  offerings;  the  bread  that  is  continually  there  is  to  remain  on  it.  8 They  are  to  spread  a  scarlet  cloth  over  them,  cover  that  with  the  durable  leather  and  put  the  poles  in  place. 

9 “They  are  to  take  a  blue  cloth  and  cover  the  lampstand  that  is  for  light,  together  with  its  lamps,  its  wick  trimmers  and  trays,  and  all  its  jars  for  the  olive  oil  used  to  supply  it.  10 Then  they  are  to  wrap  it  and  all  its  accessories  in  a  covering  of  the  durable  leather  and  put  it  on  a  carrying  frame. 

11 “Over  the  gold  altar  they  are  to  spread  a  blue  cloth  and  cover  that  with  the  durable  leather  and  put  the  poles  in  place. 

12 “They  are  to  take  all  the  articles  used  for  ministering  in  the  sanctuary,  wrap  them  in  a  blue  cloth,  cover  that  with  the  durable  leather  and  put  them  on  a  carrying  frame. 

13 “They  are  to  remove  the  ashes  from  the  bronze  altar  and  spread  a  purple  cloth  over  it.  14 Then  they  are  to  place  on  it  all  the  utensils  used  for  ministering  at  the  altar,  including  the  firepans,  meat  forks,  shovels  and  sprinkling  bowls.  Over  it  they  are  to  spread  a  covering  of  the  durable  leather  and  put  the  poles  in  place. 

15 “After  Aaron  and  his  sons  have  finished  covering  the  holy  furnishings  and  all  the  holy  articles,  and  when  the  camp  is  ready  to  move,  only  then  are  the  Kohathites  to  come  and  do  the  carrying.  But  they  must  not  touch  the  holy  things  or  they  will  die.  The  Kohathites  are  to  carry  those  things  that  are  in  the  tent  of  meeting. 

16 “Eleazar  son  of  Aaron,  the  priest,  is  to  have  charge  of  the  oil  for  the  light,  the  fragrant  incense,  the  regular  grain  offering  and  the  anointing  oil.  He  is  to  be  in  charge  of  the  entire  tabernacle  and  everything  in  it,  including  its  holy  furnishings  and  articles.” 

17 The  LORD  said  to  Moses  and  Aaron,  18 “See  that  the  Kohathite  tribal  clans  are  not  destroyed  from  among  the  Levites.  19 So  that  they  may  live  and  not  die  when  they  come  near  the  most  holy  things,  do  this  for  them:  Aaron  and  his  sons  are  to  go  into  the  sanctuary  and  assign  to  each  man  his  work  and  what  he  is  to  carry.  20 But  the  Kohathites  must  not  go  in  to  look  at  the  holy  things,  even  for  a  moment,  or  they  will  die.” 

The Gershonites

21 The  LORD  said  to  Moses,  22 “Take  a  census  also  of  the  Gershonites  by  their  families  and  clans.  23 Count  all  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  come  to  serve  in  the  work  at  the  tent  of  meeting. 

24 “This  is  the  service  of  the  Gershonite  clans  in  their  carrying  and  their  other  work:  25 They  are  to  carry  the  curtains  of  the  tabernacle,  that  is,  the  tent  of  meeting,  its  covering  and  its  outer  covering  of  durable  leather,  the  curtains  for  the  entrance  to  the  tent  of  meeting,  26 the  curtains  of  the  courtyard  surrounding  the  tabernacle  and  altar,  the  curtain  for  the  entrance  to  the  courtyard,  the  ropes  and  all  the  equipment  used  in  the  service  of  the  tent.  The  Gershonites  are  to  do  all  that  needs  to  be  done  with  these  things.  27 All  their  service,  whether  carrying  or  doing  other  work,  is  to  be  done  under  the  direction  of  Aaron  and  his  sons.  You  shall  assign  to  them  as  their  responsibility  all  they  are  to  carry.  28 This  is  the  service  of  the  Gershonite  clans  at  the  tent  of  meeting.  Their  duties  are  to  be  under  the  direction  of  Ithamar  son  of  Aaron,  the  priest. 

The Merarites

29 “Count  the  Merarites  by  their  clans  and  families.  30 Count  all  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  come  to  serve  in  the  work  at  the  tent  of  meeting.  31 As  part  of  all  their  service  at  the  tent,  they  are  to  carry  the  frames  of  the  tabernacle,  its  crossbars,  posts  and  bases,  32 as  well  as  the  posts  of  the  surrounding  courtyard  with  their  bases,  tent  pegs,  ropes,  all  their  equipment  and  everything  related  to  their  use.  Assign  to  each  man  the  specific  things  he  is  to  carry.  33 This  is  the  service  of  the  Merarite  clans  as  they  work  at  the  tent  of  meeting  under  the  direction  of  Ithamar  son  of  Aaron,  the  priest.” 

The Numbering of the Levite Clans

34 Moses,  Aaron  and  the  leaders  of  the  community  counted  the  Kohathites  by  their  clans  and  families. 

35 All  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  came  to  serve  in  the  work  at  the  tent  of  meeting,  36 counted  by  clans,  were  2,750.  37 This  was  the  total  of  all  those  in  the  Kohathite  clans  who  served  at  the  tent  of  meeting.  Moses  and  Aaron  counted  them  according  to  the  LORD’s  command  through  Moses. 

38 The  Gershonites  were  counted  by  their  clans  and  families. 

39 All  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  came  to  serve  in  the  work  at  the  tent  of  meeting,  40 counted  by  their  clans  and  families,  were  2,630.  41 This  was  the  total  of  those  in  the  Gershonite  clans  who  served  at  the  tent  of  meeting.  Moses  and  Aaron  counted  them  according  to  the  LORD’s  command. 

42 The  Merarites  were  counted  by  their  clans  and  families. 

43 All  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  came  to  serve  in  the  work  at  the  tent  of  meeting,  44 counted  by  their  clans,  were  3,200.  45 This  was  the  total  of  those  in  the  Merarite  clans.  Moses  and  Aaron  counted  them  according  to  the  LORD’s  command  through  Moses. 

46 So  Moses,  Aaron  and  the  leaders  of  Israel  counted  all  the  Levites  by  their  clans  and  families.  47 All  the  men  from  thirty  to  fifty  years  of  age  who  came  to  do  the  work  of  serving  and  carrying  the  tent  of  meeting  48 numbered  8,580.  49 At  the  LORD’s  command  through  Moses,  each  was  assigned  his  work  and  told  what  to  carry.