Numbers 8

The Lights

1-2 GOD  spoke  to  Moses:  “Tell  Aaron,  Install  the  seven  lamps  so  they  will  throw  light  in  front  of  the  Lampstand.” 

3-4 Aaron  did  just  that.  He  installed  the  lamps  so  they  threw  light  in  front  of  the  Lampstand,  as  GOD  had  instructed  Moses.  The  Lampstand  was  made  of  hammered  gold  from  its  stem  to  its  petals.  It  was  made  precisely  to  the  design  GOD  had  shown  Moses. 

Purifying the Levites

5-7 GOD  spoke  to  Moses:  “Take  the  Levites  from  the  midst  of  the  People  of  Israel  and  purify  them  for  doing  GOD’s  work.  This  is  the  way  you  will  do  it:  Sprinkle  water  of  absolution  on  them;  have  them  shave  their  entire  bodies;  have  them  scrub  their  clothes.  Then  they  will  have  purified  themselves. 

8-11 “Have  them  take  a  young  bull  with  its  accompanying  Grain-Offering  of  fine  flour  mixed  with  oil,  plus  a  second  young  bull  for  an  Absolution-Offering.  Bring  the  Levites  to  the  front  of  the  Tent  of  Meeting  and  gather  the  entire  community  of  Israel.  Present  the  Levites  before  GOD  as  the  People  of  Israel  lay  their  hands  on  them.  Aaron  will  present  the  Levites  before  GOD  as  a  Wave-Offering  from  the  People  of  Israel  so  that  they  will  be  ready  to  do  GOD’s  work. 

12-14 “Have  the  Levites  place  their  hands  on  the  heads  of  the  bulls,  selecting  one  for  the  Absolution-Offering  and  another  for  the  Whole-Burnt-Offering  to  GOD  to  make  atonement  for  the  Levites.  Then  have  the  Levites  stand  in  front  of  Aaron  and  his  sons  and  present  them  as  a  Wave-Offering  to  GOD.  This  is  the  procedure  for  setting  apart  the  Levites  from  the  rest  of  the  People  of  Israel;  the  Levites  are  exclusively  for  my  use. 

15-19 “After  you  have  purified  the  Levites  and  presented  them  as  a  Wave-Offering  to  GOD,  they  can  go  to  work  in  the  Tent  of  Meeting.  The  Levites  have  been  selected  out  of  the  People  of  Israel  for  my  exclusive  use;  they  function  in  place  of  every  firstborn  male  born  to  an  Israelite  woman.  Every  firstborn  male  in  Israel,  animal  or  human,  is  set  apart  for  my  use.  When  I  struck  down  all  the  firstborn  of  Egypt,  I  consecrated  them  for  my  holy  uses.  But  now  I  take  the  Levites  as  stand-ins  in  place  of  every  firstborn  son  in  Israel,  selected  out  of  the  People  of  Israel,  and  I  have  given  the  Levites  to  Aaron  and  his  sons  to  do  all  the  work  involved  in  the  Tent  of  Meeting  on  behalf  of  all  the  People  of  Israel  and  to  make  atonement  for  them  so  that  nothing  bad  will  happen  to  them  when  they  approach  the  Sanctuary.” 

20-22 Moses,  Aaron,  and  the  entire  community  of  the  People  of  Israel  carried  out  these  procedures  with  the  Levites,  just  as  GOD  had  commanded  Moses.  The  Levites  purified  themselves  and  scrubbed  their  clothes.  Then  Aaron  presented  them  as  a  Wave-Offering  before  GOD  and  made  atonement  for  them  to  purify  them.  Only  then  did  the  Levites  go  to  work  at  the  Tent  of  Meeting.  Aaron  and  his  sons  supervised  them  following  the  directions  GOD  had  given. 

23-26 GOD  spoke  to  Moses:  “These  are  your  instructions  regarding  the  Levites:  At  the  age  of  twenty-five  they  will  join  the  workforce  in  the  Tent  of  Meeting;  at  the  age  of  fifty  they  must  retire  from  the  work.  They  can  assist  their  brothers  in  the  tasks  in  the  Tent  of  Meeting,  but  they  are  not  permitted  to  do  the  actual  work  themselves.  These  are  the  ground  rules  for  the  work  of  the  Levites.”