1 I,  Paul,  am  writing  this  letter.  I  am  a  prisoner  because  of  Christ  Jesus.  Our  brother  Timothy  joins  me  in  writing. 

Philemon,  we  are  sending  you  this  letter.  You  are  our  dear  friend.  You  work  together  with  us.  2 We  are  also  sending  it  to  our  sister  Apphia  and  to  Archippus.  He  is  a  soldier  of  Christ  together  with  us.  And  we  are  sending  it  to  the  church  that  meets  in  your  home. 

3 May  God  our  Father  and  the  Lord  Jesus  Christ  give  you  grace  and  peace. 

Paul Prays and Gives Thanks

4 I  always  thank  my  God  when  I  remember  you  in  my  prayers.  5 That’s  because  I  hear  about  your  love  for  all  God’s  people.  I  also  hear  about  your  faith  in  the  Lord  Jesus.  6 I  pray  that  what  we  share  by  believing  will  help  you  understand  even  more.  Then  you  will  completely  understand  every  good  thing  we  share  by  believing  in  Christ.  7 Your  love  has  given  me  great  joy.  It  has  encouraged  me.  My  brother,  you  have  renewed  the  hearts  of  the  Lord’s  people. 

Paul Makes an Appeal for Onesimus

8 Because  of  the  authority  Christ  has  given  me,  I  could  be  bold.  I  could  order  you  to  do  what  you  should  do  anyway.  9 But  we  love  each  other.  And  I  would  rather  appeal  to  you  on  the  basis  of  that  love.  I,  Paul,  am  an  old  man.  I  am  now  also  a  prisoner  because  of  Christ  Jesus.  10 I  am  an  old  man,  and  I’m  in  prison.  This  is  how  I  make  my  appeal  to  you  for  my  son  Onesimus.  He  became  a  son  to  me  while  I  was  being  held  in  chains.  11 Before  that,  he  was  useless  to  you.  But  now  he  has  become  useful  to  you  and  to  me. 

12 I’m  sending  Onesimus  back  to  you.  All  my  love  for  him  goes  with  him.  13 I’m  being  held  in  chains  because  of  the  good  news.  So  I  would  have  liked  to  keep  Onesimus  with  me.  And  he  could  take  your  place  in  helping  me.  14 But  I  didn’t  want  to  do  anything  unless  you  agreed.  Any  favor  you  do  must  be  done  because  you  want  to  do  it,  not  because  you  have  to.  15 Onesimus  was  separated  from  you  for  a  little  while.  Maybe  that  was  so  you  could  have  him  back  forever.  16 You  could  have  him  back  not  as  a  slave.  Instead,  he  would  be  better  than  a  slave.  He  would  be  a  dear  brother.  He  is  very  dear  to  me  but  even  more  dear  to  you.  He  is  dear  to  you  not  only  as  another  human  being.  He  is  also  dear  to  you  as  a  brother  in  the  Lord. 

17 Do  you  think  of  me  as  a  believer  who  works  together  with  you?  Then  welcome  Onesimus  as  you  would  welcome  me.  18 Has  he  done  anything  wrong  to  you?  Does  he  owe  you  anything?  Then  charge  it  to  me.  19 I’ll  pay  it  back.  I,  Paul,  am  writing  this  with  my  own  hand.  I  won’t  even  mention  that  you  owe  me  your  life.  20 My  brother,  we  both  belong  to  the  Lord.  So  I  wish  I  could  receive  some  benefit  from  you.  Renew  my  heart.  We  know  that  Christ  is  the  one  who  really  renews  it.  21 I’m  sure  you  will  obey.  So  I’m  writing  to  you.  I  know  you  will  do  even  more  than  I  ask. 

22 There  is  one  more  thing.  Have  a  guest  room  ready  for  me.  I  hope  I  can  return  to  all  of  you  in  answer  to  your  prayers. 

23 Epaphras  sends  you  greetings.  Together  with  me,  he  is  a  prisoner  because  of  Christ  Jesus. 

24 Mark,  Aristarchus,  Demas  and  Luke  work  together  with  me.  They  also  send  you  greetings. 

25 May  the  grace  of  the  Lord  Jesus  Christ  be  with  your  spirit.