The Prayer of the Afflicted

1   Hear  my  prayer,  O  LORD; 
    let  my  cry  for  help  come  before  You. 
2   Do  not  hide  Your  face  from  me 
    in  my  day  of  distress. 
  Incline  Your  ear  to  me; 
    answer  me  quickly  when  I  call. 

3   For  my  days  vanish  like  smoke, 
    and  my  bones  burn  like  glowing  embers. 
4   My  heart  is  afflicted,  and  withered  like  grass; 
    I  even  forget  to  eat  my  bread. 
5   Through  my  loud  groaning 
    my  flesh  clings  to  my  bones. 
6   I  am  like  a  desert  owl, 
    like  an  owl  among  the  ruins. 
7   I  lie  awake; 
    I  am  like  a  lone  bird  on  a  housetop. 

8   All  day  long  my  enemies  taunt  me; 
    they  ridicule  me  and  curse  me. 
9   For  I  have  eaten  ashes  like  bread 
    and  mixed  my  drink  with  tears 
10   because  of  Your  indignation  and  wrath, 
    for  You  have  picked  me  up  and  cast  me  aside. 
11   My  days  are  like  lengthening  shadows, 
    and  I  wither  away  like  grass. 

12   But  You,  O  LORD,  sit  enthroned  forever; 
    Your  renown  endures  to  all  generations. 
13   You  will  rise  up  and  have  compassion  on  Zion, 
    for  it  is  time  to  show  her  favor— 
    the  appointed  time  has  come. 
14   For  Your  servants  delight  in  her  stones 
    and  take  pity  on  her  dust. 

15   So  the  nations  will  fear  the  name  of  the  LORD, 
    and  all  the  kings  of  the  earth  will  fear  Your  glory. 
16   For  the  LORD  will  rebuild  Zion; 
    He  has  appeared  in  His  glory. 
17   He  will  turn  toward  the  prayer  of  the  destitute; 
    He  will  not  despise  their  prayer. 

18   Let  this  be  written  for  the  generation  to  come, 
    so  that  a  people  not  yet  created  may  praise  the  LORD. 
19   For  He  looked  down  from  the  heights  of  His  sanctuary; 
    the  LORD  gazed  out  from  heaven  to  earth 
20   to  hear  a  prisoner’s  groaning, 
    to  release  those  condemned  to  death, 
21   that  they  may  proclaim  the  name  of  the  LORD  in  Zion 
    and  praise  Him  in  Jerusalem, 
22   when  peoples  and  kingdoms  assemble 
    to  serve  the  LORD. 

23   He  has  broken  my  strength  on  the  way; 
    He  has  cut  short  my  days. 
24   I  say:  “O  my  God,  do  not  take  me  in  the  midst  of  my  days! 
    Your  years  go  on  through  all  generations. 
25   In  the  beginning  You  laid  the  foundations  of  the  earth, 
    and  the  heavens  are  the  work  of  Your  hands. 
26   They  will  perish,  but  You  remain; 
    they  will  all  wear  out  like  a  garment. 
  Like  clothing  You  will  change  them, 
    and  they  will  be  passed  on. 
27   But  You  remain  the  same, 
    and  Your  years  will  never  end. 
28   The  children  of  Your  servants  will  dwell  securely, 
    and  their  descendants  will  be  established  before  You.”