1-2       Don’t  bother  your  head  with  braggarts 
        or  wish  you  could  succeed  like  the  wicked. 
      In  no  time  they’ll  shrivel  like  grass  clippings 
        and  wilt  like  cut  flowers  in  the  sun. 

3-4       Get  insurance  with  GOD  and  do  a  good  deed, 
        settle  down  and  stick  to  your  last. 
      Keep  company  with  GOD, 
        get  in  on  the  best. 

5-6       Open  up  before  GOD,  keep  nothing  back; 
        he’ll  do  whatever  needs  to  be  done: 
      He’ll  validate  your  life  in  the  clear  light  of  day 
        and  stamp  you  with  approval  at  high  noon. 

7       Quiet  down  before  GOD, 
        be  prayerful  before  him. 
      Don’t  bother  with  those  who  climb  the  ladder, 
        who  elbow  their  way  to  the  top. 

8-9       Bridle  your  anger,  trash  your  wrath, 
        cool  your  pipes—it  only  makes  things  worse. 
      Before  long  the  crooks  will  be  bankrupt; 
        GOD  -investors  will  soon  own  the  store. 

10-11       Before  you  know  it,  the  wicked  will  have  had  it; 
        you’ll  stare  at  his  once  famous  place  and—nothing! 
      Down-to-earth  people  will  move  in  and  take  over, 
        relishing  a  huge  bonanza. 

12-13       Bad  guys  have  it  in  for  the  good  guys, 
        obsessed  with  doing  them  in. 
      But  GOD  isn’t  losing  any  sleep;  to  him 
        they’re  a  joke  with  no  punch  line. 

14-15       Bullies  brandish  their  swords, 
        pull  back  on  their  bows  with  a  flourish. 
      They’re  out  to  beat  up  on  the  harmless, 
        or  mug  that  nice  man  out  walking  his  dog. 
      A  banana  peel  lands  them  flat  on  their  faces— 
        slapstick  figures  in  a  moral  circus. 

16-17       Less  is  more  and  more  is  less. 
        One  righteous  will  outclass  fifty  wicked, 
      For  the  wicked  are  moral  weaklings 
        but  the  righteous  are  GOD  -strong. 

18-19       GOD  keeps  track  of  the  decent  folk; 
        what  they  do  won’t  soon  be  forgotten. 
      In  hard  times,  they’ll  hold  their  heads  high; 
        when  the  shelves  are  bare,  they’ll  be  full. 

20       God-despisers  have  had  it; 
        GOD’s  enemies  are  finished— 
      Stripped  bare  like  vineyards  at  harvest  time, 
        vanished  like  smoke  in  thin  air. 

21-22       Wicked  borrows  and  never  returns; 
        Righteous  gives  and  gives. 
      Generous  gets  it  all  in  the  end; 
        Stingy  is  cut  off  at  the  pass. 

23-24       Stalwart  walks  in  step  with  GOD; 
        his  path  blazed  by  GOD,  he’s  happy. 
      If  he  stumbles,  he’s  not  down  for  long; 
        GOD  has  a  grip  on  his  hand. 

25-26       I  once  was  young,  now  I’m  a  graybeard— 
        not  once  have  I  seen  an  abandoned  believer, 
        or  his  kids  out  roaming  the  streets. 
      Every  day  he’s  out  giving  and  lending, 
        his  children  making  him  proud. 

27-28a       Turn  your  back  on  evil, 
        work  for  the  good  and  don’t  quit. 
      GOD  loves  this  kind  of  thing, 
        never  turns  away  from  his  friends. 

28b-29       Live  this  way  and  you’ve  got  it  made, 
        but  bad  eggs  will  be  tossed  out. 
      The  good  get  planted  on  good  land 
        and  put  down  healthy  roots. 

30-31       Righteous  chews  on  wisdom  like  a  dog  on  a  bone, 
        rolls  virtue  around  on  his  tongue. 
      His  heart  pumps  God’s  Word  like  blood  through  his  veins; 
        his  feet  are  as  sure  as  a  cat’s. 

32-33       Wicked  sets  a  watch  for  Righteous, 
        he’s  out  for  the  kill. 
      GOD,  alert,  is  also  on  watch— 
        Wicked  won’t  hurt  a  hair  of  his  head. 

34       Wait  passionately  for  GOD, 
        don’t  leave  the  path. 
      He’ll  give  you  your  place  in  the  sun 
        while  you  watch  the  wicked  lose  it. 

35-36       I  saw  Wicked  bloated  like  a  toad, 
        croaking  pretentious  nonsense. 
      The  next  time  I  looked  there  was  nothing— 
        a  punctured  bladder,  vapid  and  limp. 

37-38       Keep  your  eye  on  the  healthy  soul, 
        scrutinize  the  straight  life; 
      There’s  a  future 
        in  strenuous  wholeness. 
      But  the  willful  will  soon  be  discarded; 
        insolent  souls  are  on  a  dead-end  street. 

39-40       The  spacious,  free  life  is  from  GOD, 
        it’s  also  protected  and  safe. 
      GOD  -strengthened,  we’re  delivered  from  evil— 
        when  we  run  to  him,  he  saves  us.