Unsealing the Scroll

1-2 I  watched  while  the  Lamb  ripped  off  the  first  of  the  seven  seals.  I  heard  one  of  the  Animals  roar,  “Come  out!”  I  looked—I  saw  a  white  horse.  Its  rider  carried  a  bow  and  was  given  a  victory  garland.  He  rode  off  victorious,  conquering  right  and  left. 

3-4 When  the  Lamb  ripped  off  the  second  seal,  I  heard  the  second  Animal  cry,  “Come  out!”  Another  horse  appeared,  this  one  red.  Its  rider  was  off  to  take  peace  from  the  earth,  setting  people  at  each  other’s  throats,  killing  one  another.  He  was  given  a  huge  sword. 

5-6 When  he  ripped  off  the  third  seal,  I  heard  the  third  Animal  cry,  “Come  out!”  I  looked.  A  black  horse  this  time.  Its  rider  carried  a  set  of  scales  in  his  hand.  I  heard  a  message  (it  seemed  to  issue  from  the  Four  Animals):  “A  quart  of  wheat  for  a  day’s  wages,  or  three  quarts  of  barley,  but  don’t  lay  even  a  finger  on  the  oil  and  wine.” 

7-8 When  he  ripped  off  the  fourth  seal,  I  heard  the  fourth  Animal  cry,  “Come  out!”  I  looked.  A  colorless  horse,  sickly  pale.  Its  rider  was  Death,  and  Hell  was  close  on  its  heels.  They  were  given  power  to  destroy  a  fourth  of  the  earth  by  war,  famine,  disease,  and  wild  beasts. 

9-11 When  he  ripped  off  the  fifth  seal,  I  saw  the  souls  of  those  killed  because  they  had  held  firm  in  their  witness  to  the  Word  of  God.  They  were  gathered  under  the  Altar,  and  cried  out  in  loud  prayers,  “How  long,  Strong  God,  Holy  and  True?  How  long  before  you  step  in  and  avenge  our  murders?”  Then  each  martyr  was  given  a  white  robe  and  told  to  sit  back  and  wait  until  the  full  number  of  martyrs  was  filled  from  among  their  servant  companions  and  friends  in  the  faith. 

12-17 I  watched  while  he  ripped  off  the  sixth  seal:  a  bone-jarring  earthquake,  sun  turned  black  as  ink,  moon  all  bloody,  stars  falling  out  of  the  sky  like  figs  shaken  from  a  tree  in  a  high  wind,  sky  snapped  shut  like  a  book,  islands  and  mountains  sliding  this  way  and  that.  And  then  pandemonium,  everyone  and  his  dog  running  for  cover—kings,  princes,  generals,  rich  and  strong,  along  with  every  commoner,  slave  or  free.  They  hid  in  mountain  caves  and  rocky  dens,  calling  out  to  mountains  and  rocks,  “Refuge!  Hide  us  from  the  One  Seated  on  the  Throne  and  the  wrath  of  the  Lamb!  The  great  Day  of  their  wrath  has  come—who  can  stand  it?”