Obey Those in Authority

1 All  of  you  must  obey  those  who  rule  over  you.  There  are  no  authorities  except  the  ones  God  has  chosen.  Those  who  now  rule  have  been  chosen  by  God.  2 So  whoever  opposes  the  authorities  opposes  leaders  whom  God  has  appointed.  Those  who  do  that  will  be  judged.  3 If  you  do  what  is  right,  you  won’t  need  to  be  afraid  of  your  rulers.  But  watch  out  if  you  do  what  is  wrong!  You  don’t  want  to  be  afraid  of  those  in  authority,  do  you?  Then  do  what  is  right,  and  you  will  be  praised.  4 The  one  in  authority  serves  God  for  your  good.  But  if  you  do  wrong,  watch  out!  Rulers  don’t  carry  a  sword  for  no  reason  at  all.  They  serve  God.  And  God  is  carrying  out  his  anger  through  them.  The  ruler  punishes  anyone  who  does  wrong.  5 You  must  obey  the  authorities.  Then  you  will  not  be  punished.  You  must  also  obey  them  because  you  know  it  is  right. 

6 That’s  also  why  you  pay  taxes.  The  authorities  serve  God.  Ruling  takes  up  all  their  time.  7 Give  to  everyone  what  you  owe  them.  Do  you  owe  taxes?  Then  pay  them.  Do  you  owe  anything  else  to  the  government?  Then  pay  it.  Do  you  owe  respect?  Then  give  it.  Do  you  owe  honor?  Then  show  it. 

Love Fulfills the Law

8 Pay  everything  you  owe.  But  you  can  never  pay  back  all  the  love  you  owe  one  another.  Whoever  loves  other  people  has  done  everything  the  law  requires.  9 Here  are  some  commandments  to  think  about.  “Do  not  commit  adultery.”  “Do  not  commit  murder.”  “Do  not  steal.”  “Do  not  want  what  belongs  to  others.”  (Exodus  20:13–15,  17;  Deuteronomy  5:17–19,  21)  These  and  all  other  commands  are  included  in  one  command.  Here’s  what  it  is.  “Love  your  neighbor  as  you  love  yourself.”  (Leviticus  19:18)  10 Love  does  not  harm  its  neighbor.  So  love  does  everything  the  law  requires. 

The Day Is Near

11 When  you  do  these  things,  keep  in  mind  the  times  we  are  living  in.  The  hour  has  already  come  for  you  to  wake  up  from  your  sleep.  The  full  effects  of  our  salvation  are  closer  now  than  when  we  first  believed  in  Christ.  12 The  dark  night  of  evil  is  nearly  over.  The  day  of  Christ’s  return  is  almost  here.  So  let  us  get  rid  of  the  works  of  darkness  that  harm  us.  Let  us  do  the  works  of  light  that  protect  us.  13 Let  us  act  as  we  should,  like  people  living  in  the  daytime.  Have  nothing  to  do  with  wild  parties,  and  don’t  get  drunk.  Don’t  take  part  in  sexual  sins  or  evil  conduct.  Don’t  fight  with  each  other  or  be  jealous  of  anyone.  14 Instead,  put  on  the  Lord  Jesus  Christ  as  if  he  were  your  clothing.  Don’t  think  about  how  to  satisfy  sinful  desires.