Submission to Governing Authorities

1 Let  everyone  be  subject  to  the  governing  authorities,  for  there  is  no  authority  except  that  which  God  has  established.  The  authorities  that  exist  have  been  established  by  God.  2 Consequently,  whoever  rebels  against  the  authority  is  rebelling  against  what  God  has  instituted,  and  those  who  do  so  will  bring  judgment  on  themselves.  3 For  rulers  hold  no  terror  for  those  who  do  right,  but  for  those  who  do  wrong.  Do  you  want  to  be  free  from  fear  of  the  one  in  authority?  Then  do  what  is  right  and  you  will  be  commended.  4 For  the  one  in  authority  is  God’s  servant  for  your  good.  But  if  you  do  wrong,  be  afraid,  for  rulers  do  not  bear  the  sword  for  no  reason.  They  are  God’s  servants,  agents  of  wrath  to  bring  punishment  on  the  wrongdoer.  5 Therefore,  it  is  necessary  to  submit  to  the  authorities,  not  only  because  of  possible  punishment  but  also  as  a  matter  of  conscience. 

6 This  is  also  why  you  pay  taxes,  for  the  authorities  are  God’s  servants,  who  give  their  full  time  to  governing.  7 Give  to  everyone  what  you  owe  them:  If  you  owe  taxes,  pay  taxes;  if  revenue,  then  revenue;  if  respect,  then  respect;  if  honor,  then  honor. 

Love Fulfills the Law

8 Let  no  debt  remain  outstanding,  except  the  continuing  debt  to  love  one  another,  for  whoever  loves  others  has  fulfilled  the  law.  9 The  commandments,  “You  shall  not  commit  adultery,”  “You  shall  not  murder,”  “You  shall  not  steal,”  “You  shall  not  covet,”  and  whatever  other  command  there  may  be,  are  summed  up  in  this  one  command:  “Love  your  neighbor  as  yourself.”  10 Love  does  no  harm  to  a  neighbor.  Therefore  love  is  the  fulfillment  of  the  law. 

The Day Is Near

11 And  do  this,  understanding  the  present  time:  The  hour  has  already  come  for  you  to  wake  up  from  your  slumber,  because  our  salvation  is  nearer  now  than  when  we  first  believed.  12 The  night  is  nearly  over;  the  day  is  almost  here.  So  let  us  put  aside  the  deeds  of  darkness  and  put  on  the  armor  of  light.  13 Let  us  behave  decently,  as  in  the  daytime,  not  in  carousing  and  drunkenness,  not  in  sexual  immorality  and  debauchery,  not  in  dissension  and  jealousy.  14 Rather,  clothe  yourselves  with  the  Lord  Jesus  Christ,  and  do  not  think  about  how  to  gratify  the  desires  of  the  flesh.