An Example From Marriage

1 Brothers  and  sisters,  I  am  speaking  to  you  who  know  the  law.  Don’t  you  know  that  the  law  has  authority  over  someone  only  as  long  as  they  live?  2 For  example,  by  law  a  married  woman  remains  married  as  long  as  her  husband  lives.  But  suppose  her  husband  dies.  Then  the  law  that  joins  her  to  him  no  longer  applies.  3 But  suppose  that  married  woman  sleeps  with  another  man  while  her  husband  is  still  alive.  Then  she  is  called  a  woman  who  commits  adultery.  But  suppose  her  husband  dies.  Then  she  is  free  from  that  law.  She  is  not  guilty  of  adultery  if  she  marries  another  man. 

4 My  brothers  and  sisters,  when  Christ  died  you  also  died  as  far  as  the  law  is  concerned.  Then  it  became  possible  for  you  to  belong  to  him.  He  was  raised  from  the  dead.  Now  our  lives  can  be  useful  to  God.  5 The  power  of  sin  used  to  control  us.  The  law  stirred  up  sinful  desires  in  us.  So  the  things  we  did  resulted  in  death.  6 But  now  we  have  died  to  what  used  to  control  us.  We  have  been  set  free  from  the  law.  Now  we  serve  in  the  new  way  of  the  Holy  Spirit.  We  no  longer  serve  in  the  old  way  of  the  written  law. 

The Law and Sin

7 What  should  we  say  then?  That  the  law  is  sinful?  Not  at  all!  Yet  I  wouldn’t  have  known  what  sin  was  unless  the  law  had  told  me.  The  law  says,  “Do  not  want  what  belongs  to  other  people.”  (Exodus  20:17;  Deuteronomy  5:21)  If  the  law  hadn’t  said  that,  I  would  not  have  known  what  it  was  like  to  want  what  belongs  to  others.  8 But  the  commandment  gave  sin  an  opportunity.  Sin  caused  me  to  want  all  kinds  of  things  that  belong  to  others.  A  person  can’t  sin  by  breaking  a  law  if  that  law  doesn’t  exist.  9 Before  I  knew  about  the  law,  I  was  alive.  But  then  the  commandment  came.  Sin  came  to  life,  and  I  died.  10 I  found  that  the  commandment  that  was  supposed  to  bring  life  actually  brought  death.  11 When  the  commandment  gave  sin  the  opportunity,  sin  tricked  me.  It  used  the  commandment  to  put  me  to  death.  12 So  the  law  is  holy.  The  commandment  also  is  holy  and  right  and  good. 

13 Did  what  is  good  cause  me  to  die?  Not  at  all!  Sin  had  to  be  recognized  for  what  it  really  is.  So  it  used  what  is  good  to  bring  about  my  death.  Because  of  the  commandment,  sin  became  totally  sinful. 

14 We  know  that  the  law  is  holy.  But  I  am  not.  I  have  been  sold  to  be  a  slave  of  sin.  15 I  don’t  understand  what  I  do.  I  don’t  do  what  I  want  to  do.  Instead,  I  do  what  I  hate  to  do.  16 I  do  what  I  don’t  want  to  do.  So  I  agree  that  the  law  is  good.  17 As  it  is,  I  am  no  longer  the  one  who  does  these  things.  It  is  sin  living  in  me  that  does  them.  18 I  know  there  is  nothing  good  in  my  desires  controlled  by  sin.  I  want  to  do  what  is  good,  but  I  can’t.  19 I  don’t  do  the  good  things  I  want  to  do.  I  keep  on  doing  the  evil  things  I  don’t  want  to  do.  20 I  do  what  I  don’t  want  to  do.  But  I  am  not  really  the  one  who  is  doing  it.  It  is  sin  living  in  me  that  does  it. 

21 Here  is  the  law  I  find  working  in  me.  When  I  want  to  do  good,  evil  is  right  there  with  me.  22 Deep  inside  me  I  find  joy  in  God’s  law.  23 But  I  see  another  law  working  in  me.  It  fights  against  the  law  of  my  mind.  It  makes  me  a  prisoner  of  the  law  of  sin.  That  law  controls  me.  24 What  a  terrible  failure  I  am!  Who  will  save  me  from  this  sin  that  brings  death  to  my  body?  25 I  give  thanks  to  God  who  saves  me.  He  saves  me  through  Jesus  Christ  our  Lord. 

So  in  my  mind  I  am  a  slave  to  God’s  law.  But  sin  controls  my  desires.  So  I  am  a  slave  to  the  law  of  sin.