Paul’s Concern for the Jews

1 I  speak  the  truth  in  Christ;  I  am  not  lying,  as  confirmed  by  my  conscience  in  the  Holy  Spirit.  2 I  have  deep  sorrow  and  unceasing  anguish  in  my  heart.  3 For  I  could  wish  that  I  myself  were  cursed  and  cut  off  from  Christ  for  the  sake  of  my  brothers,  my  own  flesh  and  blood,  4 the  people  of  Israel.  Theirs  is  the  adoption  as  sons;  theirs  the  divine  glory  and  the  covenants;  theirs  the  giving  of  the  law,  the  temple  worship,  and  the  promises.  5 Theirs  are  the  patriarchs,  and  from  them  proceeds  the  human  descent  of  Christ,  who  is  God  over  all,  forever  worthy  of  praise!  Amen. 

God’s Sovereign Choice

6 It  is  not  as  though  God’s  word  has  failed.  For  not  all  who  are  descended  from  Israel  are  Israel.  7 Nor  because  they  are  Abraham’s  descendants  are  they  all  his  children.  On  the  contrary,  “Through  Isaac  your  offspring  will  be  reckoned.”  8 So  it  is  not  the  children  of  the  flesh  who  are  God’s  children,  but  it  is  the  children  of  the  promise  who  are  regarded  as  offspring.  9 For  this  is  what  the  promise  stated:  “At  the  appointed  time  I  will  return,  and  Sarah  will  have  a  son.” 

10 Not  only  that,  but  Rebecca’s  children  were  conceived  by  one  man,  our  father  Isaac.  11 Yet  before  the  twins  were  born  or  had  done  anything  good  or  bad,  in  order  that  God’s  plan  of  election  might  stand,  12 not  by  works  but  by  Him  who  calls,  she  was  told,  “The  older  will  serve  the  younger.”  13 So  it  is  written:  “Jacob  I  loved,  but  Esau  I  hated.” 

14 What  then  shall  we  say?  Is  God  unjust?  Certainly  not!  15 For  He  says  to  Moses: 

  “I  will  have  mercy  on  whom  I  have  mercy, 
    and  I  will  have  compassion  on  whom  I  have  compassion.” 

16 So  then,  it  does  not  depend  on  man’s  desire  or  effort,  but  on  God’s  mercy.  17 For  the  Scripture  says  to  Pharaoh:  “I  raised  you  up  for  this  very  purpose,  that  I  might  display  My  power  in  you,  and  that  My  name  might  be  proclaimed  in  all  the  earth.”  18 Therefore  God  has  mercy  on  whom  He  wants  to  have  mercy,  and  He  hardens  whom  He  wants  to  harden. 

19 One  of  you  will  say  to  me,  “Then  why  does  God  still  find  fault?  For  who  can  resist  His  will?”  20 But  who  are  you,  O  man,  to  talk  back  to  God?  Shall  what  is  formed  say  to  Him  who  formed  it,  “Why  did  You  make  me  like  this?”  21 Does  not  the  potter  have  the  right  to  make  from  the  same  lump  of  clay  one  vessel  for  special  occasions  and  another  for  common  use? 

22 What  if  God,  intending  to  show  His  wrath  and  make  His  power  known,  bore  with  great  patience  the  vessels  of  His  wrath,  prepared  for  destruction?  23 What  if  He  did  this  to  make  the  riches  of  His  glory  known  to  the  vessels  of  His  mercy,  whom  He  prepared  in  advance  for  glory—  24 including  us,  whom  He  has  called  not  only  from  the  Jews,  but  also  from  the  Gentiles?  25 As  He  says  in  Hosea: 

  “I  will  call  them  ‘My  People’  who  are  not  My  people, 
    and  I  will  call  her  ‘My  Beloved’  who  is  not  My  beloved,” 

26 and, 

  “It  will  happen  that  in  the  very  place  where  it  was  said  to  them, 
    ‘You  are  not  My  people,’ 
  they  will  be  called 
    ‘sons  of  the  living  God.’” 

27 Isaiah  cries  out  concerning  Israel: 

  “Though  the  number  of  the  Israelites  is  like  the  sand  of  the  sea, 
    only  the  remnant  will  be  saved. 
28   For  the  Lord  will  carry  out  His  sentence  on  the  earth 
    thoroughly  and  decisively.” 

29 It  is  just  as  Isaiah  foretold: 

  “Unless  the  Lord  of  Hosts  had  left  us  descendants, 
    we  would  have  become  like  Sodom, 
    we  would  have  resembled  Gomorrah.” 

Israel’s Unbelief

30 What  then  will  we  say?  That  the  Gentiles,  who  did  not  pursue  righteousness,  have  obtained  it,  a  righteousness  that  is  by  faith;  31 but  Israel,  who  pursued  a  law  of  righteousness,  has  not  attained  it.  32 Why  not?  Because  their  pursuit  was  not  by  faith,  but  as  if  it  were  by  works.  They  stumbled  over  the  stumbling  stone,  33 as  it  is  written: 

  “See,  I  lay  in  Zion  a  stone  of  stumbling 
    and  a  rock  of  offense; 
  and  the  one  who  believes  in  Him 
    will  never  be  put  to  shame.”