Paul Mourns for Israel

1 I  speak  the  truth  in  Christ.  I  am  not  lying.  My  mind  tells  me  that  what  I  say  is  true.  It  is  guided  by  the  Holy  Spirit.  2 My  heart  is  full  of  sorrow.  My  sadness  never  ends.  3 I  am  so  concerned  about  my  people,  who  are  members  of  my  own  race.  I  am  ready  to  be  cursed,  if  that  would  help  them.  I  am  even  willing  to  be  separated  from  Christ.  4 They  are  the  people  of  Israel.  They  have  been  adopted  as  God’s  children.  God’s  glory  belongs  to  them.  So  do  the  covenants.  They  received  the  law.  They  were  taught  to  worship  in  the  temple.  They  were  given  the  promises.  5 The  founders  of  our  nation  belong  to  them.  The  Messiah  comes  from  their  family  line.  He  is  God  over  all.  May  he  always  be  praised!  Amen. 

God’s Free Choice

6 I  do  not  mean  that  God’s  word  has  failed.  Not  everyone  in  the  family  line  of  Israel  really  belongs  to  Israel.  7 Not  everyone  in  Abraham’s  family  line  is  really  his  child.  Not  at  all!  Scripture  says,  “Your  family  line  will  continue  through  Isaac.”  (Genesis  21:12)  8 In  other  words,  God’s  children  are  not  just  in  the  family  line  of  Abraham.  Instead,  they  are  the  children  God  promised  to  him.  They  are  the  ones  considered  to  be  Abraham’s  children.  9 God  promised,  “I  will  return  at  the  appointed  time.  Sarah  will  have  a  son.”  (Genesis  18:10,  14) 

10 And  that’s  not  all.  Rebekah’s  children  were  born  at  the  same  time  by  the  same  father.  He  was  our  father  Isaac.  11 Here  is  what  happened.  Rebekah’s  twins  had  not  even  been  born.  They  hadn’t  done  anything  good  or  bad  yet.  So  they  show  that  God’s  purpose  is  based  firmly  on  his  free  choice.  12 It  was  not  because  of  anything  they  did  but  because  of  God’s  choice.  So  Rebekah  was  told,  “The  older  son  will  serve  the  younger  one.”  (Genesis  25:23)  13 It  is  written,  “I  chose  Jacob  instead  of  Esau.”  (Malachi  1:2,  3) 

14 What  should  we  say  then?  Is  God  unfair?  Not  at  all!  15 He  said  to  Moses, 

  “I  will  have  mercy  on  whom  I  have  mercy. 
    I  will  show  love  to  those  I  love.”  (Exodus  33:19) 

16 So  it  doesn’t  depend  on  what  people  want  or  what  they  do.  It  depends  on  God’s  mercy.  17 In  Scripture,  God  says  to  Pharaoh,  “I  had  a  special  reason  for  making  you  king.  I  decided  to  use  you  to  show  my  power.  I  wanted  my  name  to  become  known  everywhere  on  earth.”  (Exodus  9:16)  18 So  God  does  what  he  wants  to  do.  He  shows  mercy  to  one  person  and  makes  another  stubborn. 

19 One  of  you  will  say  to  me,  “Then  why  does  God  still  blame  us?  Who  can  oppose  what  he  wants  to  do?”  20 But  you  are  a  mere  human  being.  So  who  are  you  to  talk  back  to  God?  Scripture  says,  “Can  what  is  made  say  to  the  one  who  made  it,  ‘Why  did  you  make  me  like  this?’ ”  (Isaiah  29:16;  45:9)  21 Isn’t  the  potter  free  to  make  different  kinds  of  pots  out  of  the  same  lump  of  clay?  Some  are  for  special  purposes.  Others  are  for  ordinary  use. 

22 What  if  God  chose  to  show  his  great  anger?  What  if  he  chose  to  make  his  power  known?  But  he  put  up  with  the  people  he  was  angry  with.  They  were  made  to  be  destroyed.  23 What  if  he  put  up  with  them  to  show  the  riches  of  his  glory  to  other  people?  Those  other  people  are  the  ones  he  shows  his  mercy  to.  He  made  them  to  receive  his  glory.  24 We  are  those  people.  He  has  chosen  us.  We  do  not  come  only  from  the  Jewish  race.  Many  of  us  are  not  Jews.  25 God  says  in  Hosea, 

  “I  will  call  those  who  are  not  my  people  ‘my  people.’ 
    I  will  call  the  one  who  is  not  my  loved  one  ‘my  loved  one.’ ”  (Hosea  2:23) 

26 He  also  says, 

  “Once  it  was  said  to  them, 
    ‘You  are  not  my  people.’ 
    In  that  very  place  they  will  be  called  ‘children  of  the  living  God.’ ”  (Hosea  1:10) 

27 Isaiah  cries  out  concerning  Israel.  He  says, 

  “The  number  of  people  from  Israel  may  be  like  the  sand  by  the  sea. 
    But  only  a  few  of  them  will  be  saved. 
28   The  Lord  will  carry  out  his  sentence. 
    He  will  be  quick  to  carry  it  out  on  earth,  once  and  for  all.”  (Isaiah  10:22,  23) 

29 Earlier  Isaiah  had  said, 

  “The  Lord  who  rules  over  all 
    left  us  children  and  grandchildren. 
  If  he  hadn’t,  we  would  have  become  like  Sodom. 
    We  would  have  been  like  Gomorrah.”  (Isaiah  1:9) 

Israel Does Not Believe

30 What  should  we  say  then?  Gentiles  did  not  look  for  a  way  to  be  right  with  God.  But  they  found  it  by  having  faith.  31 The  people  of  Israel  tried  to  obey  the  law  to  make  themselves  right  with  God.  But  they  didn’t  reach  their  goal  of  being  right  with  God.  32 Why  not?  Because  they  tried  to  do  it  without  faith.  They  tried  to  be  right  with  God  by  what  they  did.  They  tripped  over  the  stone  that  causes  people  to  trip  and  fall.  33 It  is  written, 

  “Look!  In  Zion  I  am  laying  a  stone  that  causes  people  to  trip. 
    It  is  a  rock  that  makes  them  fall. 
    The  one  who  believes  in  him  will  never  be  put  to  shame.”  (Isaiah  8:14;  28:16)