Naomi Widowed

1 Now  it  came  about  in  the  days  when  the  judges  governed,  that  there  was  a  famine  in  the  land.  And  a  man  of  Bethlehem  in  Judah  went  to  reside  in  the  land  of  Moab  with  his  wife  and  his  two  sons.  2 The  name  of  the  man  was  Elimelech,  and  the  name  of  his  wife,  Naomi;  and  the  names  of  his  two  sons  were  Mahlon  and  Chilion,  Ephrathites  of  Bethlehem  in  Judah.  So  they  entered  the  land  of  Moab  and  remained  there.  3 Then  Elimelech,  Naomi’s  husband,  died;  and  she  was  left  with  her  two  sons.  4 And  they  took  for  themselves  Moabite  women  as  wives;  the  name  of  the  one  was  Orpah,  and  the  name  of  the  other,  Ruth.  And  they  lived  there  about  ten  years.  5 Then  both  Mahlon  and  Chilion  also  died,  and  the  woman  was  left  without  her  two  sons  and  her  husband. 

6 Then  she  arose  with  her  daughters-in-law  to  return  from  the  land  of  Moab,  because  she  had  heard  in  the  land  of  Moab  that  the  LORD  had  visited  His  people  by  giving  them  food.  7 So  she  departed  from  the  place  where  she  was,  and  her  two  daughters-in-law  with  her;  and  they  went  on  the  way  to  return  to  the  land  of  Judah.  8 But  Naomi  said  to  her  two  daughters-in-law,  “Go,  return  each  of  you  to  your  mother’s  house.  May  the  LORD  deal  kindly  with  you  as  you  have  dealt  with  the  dead  and  with  me.  9 May  the  LORD  grant  that  you  may  find  a  place  of  rest,  each  one  in  the  house  of  her  husband.”  Then  she  kissed  them,  and  they  raised  their  voices  and  wept.  10 However,  they  said  to  her,  “No,  but  we  will  return  with  you  to  your  people.”  11 But  Naomi  said,  “Return,  my  daughters.  Why  should  you  go  with  me?  Do  I  still  have  sons  in  my  womb,  that  they  may  be  your  husbands?  12 Return,  my  daughters!  Go,  for  I  am  too  old  to  have  a  husband.  If  I  said  I  have  hope,  if  I  were  even  to  have  a  husband  tonight  and  also  give  birth  to  sons,  13 would  you  therefore  wait  until  they  were  grown?  Would  you  therefore  refrain  from  marrying?  No,  my  daughters;  for  it  is  much  more  bitter  for  me  than  for  you,  because  the  hand  of  the  LORD  has  come  out  against  me.” 

Ruth’s Loyalty

14 And  they  raised  their  voices  and  wept  again;  and  Orpah  kissed  her  mother-in-law,  but  Ruth  clung  to  her. 

15 Then  she  said,  “Behold,  your  sister-in-law  has  gone  back  to  her  people  and  her  gods;  return  after  your  sister-in-law.”  16 But  Ruth  said,  “Do  not  plead  with  me  to  leave  you  or  to  turn  back  from  following  you;  for  where  you  go,  I  will  go,  and  where  you  sleep,  I  will  sleep.  Your  people  shall  be  my  people,  and  your  God,  my  God.  17 Where  you  die,  I  will  die,  and  there  I  will  be  buried.  May  the  LORD  do  so  to  me,  and  worse,  if  anything  but  death  separates  me  from  you.”  18 When  she  saw  that  she  was  determined  to  go  with  her,  she  stopped  speaking  to  her  about  it. 

19 So  they  both  went  on  until  they  came  to  Bethlehem.  And  when  they  had  come  to  Bethlehem,  all  the  city  was  stirred  because  of  them,  and  the  women  said,  “Is  this  Naomi?”  20 But  she  said  to  them,  “Do  not  call  me  Naomi;  call  me  Mara,  for  the  Almighty  has  dealt  very  bitterly  with  me.  21 I  went  away  full,  but  the  LORD  has  brought  me  back  empty.  Why  do  you  call  me  Naomi,  since  the  LORD  has  testified  against  me  and  the  Almighty  has  afflicted  me?” 

22 So  Naomi  returned,  and  with  her  Ruth  the  Moabitess,  her  daughter-in-law,  who  returned  from  the  land  of  Moab.  And  they  came  to  Bethlehem  at  the  beginning  of  barley  harvest.