Elimelec traslada a su familia a Moab

1 En  los  días  en  que  los  jueces  gobernaban  Israel,  un  hambre  severa  azotó  la  tierra.  Por  eso,  un  hombre  de  Belén  de  Judá  dejó  su  casa  y  se  fue  a  vivir  a  la  tierra  de  Moab,  junto  con  su  esposa  y  sus  dos  hijos.  2 El  hombre  se  llamaba  Elimelec,  y  el  nombre  de  su  esposa  era  Noemí.  Sus  dos  hijos  se  llamaban  Mahlón  y  Quelión.  Eran  efrateos  de  Belén,  en  la  tierra  de  Judá.  Así  que  cuando  llegaron  a  Moab  se  establecieron  allí. 

3 Tiempo  después  murió  Elimelec,  y  Noemí  quedó  sola  con  sus  dos  hijos.  4 Ellos  se  casaron  con  mujeres  moabitas.  Uno  se  casó  con  una  mujer  llamada  Orfa  y  el  otro  con  una  mujer  llamada  Rut.  Pero  unos  diez  años  después  5 murieron  tanto  Mahlón  como  Quelión.  Entonces,  Noemí  quedó  sola,  sin  sus  dos  hijos  y  sin  su  esposo. 

Noemí y Rut regresan a Judá

6 Estando  en  Moab,  Noemí  se  enteró  de  que  el  SEÑOR  había  bendecido  a  su  pueblo  en  Judá  al  volver  a  darle  buenas  cosechas.  Entonces  Noemí  y  sus  nueras  se  prepararon  para  salir  de  Moab  y  regresar  a  su  tierra  natal.  7 Acompañada  por  sus  dos  nueras,  partió  del  lugar  donde  vivía  y  tomó  el  camino  que  las  llevaría  de  regreso  a  Judá. 

8 Sin  embargo,  ya  puestas  en  camino,  Noemí  les  dijo  a  sus  dos  nueras: 

—Vuelva  cada  una  a  la  casa  de  su  madre,  y  que  el  SEÑOR  las  recompense  por  la  bondad  que  mostraron  a  sus  esposos  y  a  mí.  9 Que  el  SEÑOR  las  bendiga  con  la  seguridad  de  un  nuevo  matrimonio. 

Entonces  les  dio  un  beso  de  despedida  y  todas  se  echaron  a  llorar  desconsoladas. 

10 —No  —le  dijeron—,  queremos  ir  contigo  a  tu  pueblo. 

11 Pero  Noemí  respondió: 

—¿Por  qué  habrían  de  continuar  conmigo?  ¿Acaso  puedo  tener  más  hijos  que  crezcan  y  sean  sus  esposos?  12 No,  hijas  mías,  regresen  a  la  casa  de  sus  padres,  porque  ya  soy  demasiado  vieja  para  volverme  a  casar.  Aunque  fuera  posible,  y  me  casara  esta  misma  noche  y  tuviera  hijos  varones,  entonces,  ¿qué?  13 ¿Esperarían  ustedes  hasta  que  ellos  crecieran  y  se  negarían  a  casarse  con  algún  otro?  ¡Por  supuesto  que  no,  hijas  mías!  La  situación  es  mucho  más  amarga  para  mí  que  para  ustedes,  porque  el  SEÑOR  mismo  ha  levantado  su  puño  contra  mí. 

14 Entonces  volvieron  a  llorar  juntas  y  Orfa  se  despidió  de  su  suegra  con  un  beso,  pero  Rut  se  aferró  con  firmeza  a  Noemí. 

15 —Mira  —le  dijo  Noemí—,  tu  cuñada  regresó  a  su  pueblo  y  a  sus  dioses.  Tú  deberías  hacer  lo  mismo. 

16 Pero  Rut  respondió: 

—No  me  pidas  que  te  deje  y  regrese  a  mi  pueblo.  A  donde  tú  vayas,  yo  iré;  dondequiera  que  tú  vivas,  yo  viviré.  Tu  pueblo  será  mi  pueblo,  y  tu  Dios  será  mi  Dios.  17 Donde  tú  mueras,  allí  moriré  y  allí  me  enterrarán.  ¡Que  el  SEÑOR  me  castigue  severamente  si  permito  que  algo  nos  separe,  aparte  de  la  muerte! 

18 Cuando  Noemí  vio  que  Rut  estaba  decidida  a  irse  con  ella,  no  insistió  más. 

19 De  modo  que  las  dos  siguieron  el  viaje.  Cuando  entraron  a  Belén,  todo  el  pueblo  se  conmocionó  por  causa  de  su  llegada. 

—¿De  verdad  es  Noemí?  —preguntaban  las  mujeres. 

20 —No  me  llamen  Noemí  —contestó  ella—.  Más  bien  llámenme  Mara,  porque  el  Todopoderoso  me  ha  hecho  la  vida  muy  amarga.  21 Me  fui  llena,  pero  el  SEÑOR  me  ha  traído  vacía  a  casa.  ¿Por  qué  llamarme  Noemí  cuando  el  SEÑOR  me  ha  hecho  sufrir  y  el  Todopoderoso  ha  enviado  semejante  tragedia  sobre  mí? 

22 Así  que  Noemí  regresó  de  Moab  acompañada  de  su  nuera  Rut,  la  joven  moabita.  Llegaron  a  Belén  a  fines  de  la  primavera,  al  comienzo  de  la  cosecha  de  la  cebada.